Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! Финал - Алексей Сказ

Справка мгновенно вспыхнула ядовито-зелёным.

— Ой, какой любопытный остроухий! — она закружилась вокруг него. — Тебе правда интересно, куда делись большие дяди и тёти? Может, тебе ещё карту нарисовать? Путеводитель дать? Может, за ручку отвести?

Эльф отступил.

— Я просто…

— Ты просто НЕ ДОРОС задавать такие вопросы! — Справка взмыла вверх, и её голос загрохотал, как раскат грома. — Беспокойся о своей шкуре, листоухий! Потому что через минуту у тебя будут проблемы посерьёзнее, чем местонахождение тех, кто сильнее тебя!

Я переглянулся с Никой. Её глаза говорили то же, что я думал: Справка что-то скрывает. Она не просто отмахнулась от вопроса — она намеренно избежала ответа.

— А теперь, — ИИ снова сменила цвет на багровый, — к главному блюду вечера! Финальное Испытание! Я называю его… «Восхождение»!

Над её головой материализовалась голографическая проекция. Башня — та самая, внутри которой мы находились. Я видел её снаружи, когда мы только прибыли в этот хаб: гигантская структура, уходящая в облака. Теперь голограмма показывала её в разрезе.

Внизу — зал, где мы стояли. Наверху — какое-то сияющее пространство, помеченное как «Сердце Мира». Между ними — километры вертикального пути.

— Ваша цель, — Справка ткнула в верхнюю точку, — добраться туда. Первая команда, которая доберётся до Сердца, получит Главный Приз. Остальные… ну, если выживут, тоже что-нибудь получат. Может быть, если я буду в настроении.

— И как нам туда попасть? — спросил кто-то из толпы.

— О, какой правильный вопросик! — Справка захихикала. — Видите эту штуку в центре зала?

Я посмотрел туда, куда она указывала. В самом центре Зала Героев, окружённая древними рунами, покоилась огромная круглая платформа. Диаметром метров тридцать, не меньше. Поверхность — матово-чёрная, испещрённая странными символами, которые тускло мерцали в полумраке.

— Это ваш лифт наверх! — объявила Справка. — Но есть один маааленький нюанс…

Она сделала театральную паузу.

— Этот лифт работает не на электричестве, и нет на магии, и даже не ваших жалких надеждах и мечтах.

Ещё одна пауза. Справка буквально купалась во внимании.

— Он работает на КРОВИ!

Толпа загудела. Кто-то выругался. Я услышал, как Митяй за моей спиной восторженно присвистнул.

— Хотите наверх? — Справка закружилась над платформой. — Кормите её! Она впитывает кровь, энергию, саму эссенцию убитых монстров. Пока вы убиваете — вы поднимаетесь. Чем больше убиваете — тем быстрее едете.

Голограмма над её головой изменилась, показывая анимацию: платформа медленно ползёт вверх по шахте, пока фигурки на ней сражаются с волнами врагов.

— Но! — ИИ резко остановилась. — Если вы перестанете убивать… если будете слишком медленными… если не сможете обеспечить достаточно топлива…

Анимация показала, как платформа замирает, потом начинает вибрировать, а потом — резко падает вниз, сбрасывая фигуры в бездну.

— Платформа остановится и сбросит вас вниз, — закончила Справка почти ласково. — Это гонка на выживание, где единственное топливо — смерть ваших врагов. Романтично, правда?

Зал погрузился в тишину.

Я быстро просчитывал ситуацию. Механика была жестокой, но логичной с точки зрения Системы. Она не просто хотела, чтобы мы добрались до финиша — она хотела, чтобы мы постоянно сражались. Возможно это был не просто тест на силу, а на выносливость, координацию и способность работать под давлением.

— А откуда возьмутся монстры? — спросил Элдрик. Его голос был спокоен, как всегда профессионален. — На платформе их нет.

Справка повернулась к нему, и я мог поклясться, что услышал в её тоне уважение.

— О, наконец-то кто-то задаёт правильные вопросы! Паладин, ты мне нравишься. Жаль будет, если сдохнешь.

В стенах внезапно стали появляться десятки и сотни проходов. Каждый светился своим цветом: багровый, синий, зелёный, золотой…

— Разломы! — выкрикнул кто-то из киборгов. — Это порталы на разные уровни Башни?

— Бинго! — Справка захлопала… собой? — Умненький жестянщик! Да, это Разломы. Прямые туннели к каждому биому, который вы так успешно прошли. Или не прошли. Кто-то ведь застрял на полпути, верно?

Из ближайшего разлома — того, что светился багровым — раздался рёв.

— И знаете что? — Справка взлетела выше, её свечение стало почти белым от интенсивности. — Обитатели этих биомов ОЧЕНЬ хотят с вами поздороваться!

Из багрового портала вырвался первый монстр. Лавовый голем — я узнал тип из рассказа Канаты. Трёхметровая гора расплавленного камня, с глазами из чистого огня.

За ним — второй. Третий.

Из синего портала полезли механические дроиды. Те самые Паровые Стражи, о которых говорила Лера.

Из зелёного — твари, которых я видел в Некрополе. Костяные гончие, призрачные воины, какие-то летающие черепа с горящими глазницами.

Из золотого — существа, которых я не узнавал. Какие-то искажённые гравитацией твари, чьи тела постоянно меняли форму.

— КА-КА-КА! ПРИЯТНОГО АППЕТИТА! — завопила Справка и исчезла в яркой вспышке, оставив за собой только эхо садистского смеха.

Хаос начался мгновенно.

Команда эльфов — та, что потеряла троих — оказалась ближе всего к багровому порталу. Лавовый голем резко ринулся на них обрушил кулак. Я увидел, как двое выживших разлетелись в разные стороны, один ударился о стену и больше не поднялся.

Киборги открыли огонь по механическим дроидам. Залп плазмы, взрывы, искры — но дроидов было слишком много. Их танк без руки попытался выстроить защитный периметр, но так просто сомнут численным превосходством.

Зверолюды — те, что сидели в ступоре — даже не успели среагировать. Костяные гончие набросились на них стаей.

— Макс! — голос Леры прорезал какофонию боя. — Приказы?

Я быстро оценил ситуацию.

Монстры валили из всех порталов — это был уже не жалкий поток, а настоящее цунами. Десятки, сотни тварей всех видов и размеров. Другие команды либо паниковали, либо пытались занять оборону на месте.

Но это была ошибка.

— К центру! — я указал на платформу. — К лифту! Это единственный путь!

Митяй оскалился.

— Наконец-то нормальный рейд!

Мы двинулись как единый организм.

Я шёл первым, активировав «Костяное Формирование». Из-под павших тел монстров вырвались костяные шипы, пронзая ближайших гончих. Их тела рассыпались, но я уже использовал останки как строительный материал, создавая защитный коридор из костей.

Ника шла справа от меня. Её «Аура Панического Страха» работала на полную — твари, попадавшие в радиус действия, замирали на долю секунды. Этого хватало, чтобы Лилит накладывала на них