Кому в морду? - Вячеслав Ипатов

Стоит сказать, если бы у меня было желание как можно быстрее добраться до портала, ведущего в земли Энквуда, можно было бы управиться часов за шесть-семь. «Эквестрия», при посильной помощи гребцов, морского змея, жреца Ньорда и шаманов могла выдавать совершенно сумасшедшую, как для парусного судна, скорость. Больше двадцати километров в час. Однако я не стал торопиться, а принялся за старое дело — зачищать острова от монстров. И эти операции можно было охарактеризовать словом «рутина». Никакого напряжения. Корабль подходил к заранее разведанным местам обитания сильных монстров, команда со мной во главе бегом добиралась до цели, устраивала резню, после чего отбывала назад, забирая с собой трофеи в виде мяса, шкур и клыков. Но я не жаловался. Монстрики были разнообразными, места красивыми, так что всё происходящее воспринималось отдыхом на свежем воздухе. И вот в таком порядке мы и двигались, сумев достичь нужного острова лишь во второй половине дня.

На нём нас встретили некоторые перемены. В самом удобном месте для высадки, бухте, обнаружился добротный причал, позволивший высадиться, не замочив сапог. А стоило подняться выше, как показалось и небольшое поселение, в виде десятка жилых домов и построек к ним. В них обитали мои люди, викинги. И находились они здесь не просто так. На острове я уже давно нашёл шахту, и раз уж Энквуд не наложил на ту лапы, то это сделал я, организовав здесь добычу ресурса. Дело немного хлопотное. Приходилось постоянно гонять кнорры, производя ротацию шахтёров и дежурившего здесь гарнизона, а также увозя добываемые ресурсы. Однако выгода всё равно выходила большей, чем понесённые издержки. Тем более специально заботиться о безопасности работников не требовалось. На острове и без того нужен был гарнизон, который бы следил за порталом. А так дежуривший здесь отряд викингов выполнял сразу две задачи разом. Сплошная польза!

В поселении мы задерживаться не стали и сразу направились к порталу. Который выглядел как висевший в воздухе вихрь энергии, постоянно пребывавшей в движении. Рядом с этим объектом обнаружился и десяток воинов во главе с хускарлом.

— Как обстановка? — спросил вояк.

— Спокойно, ярл. Из портала только всякие мыши показывались. Ни одного врага. Монстров в округе тоже мало, мы легко с ними справляемся. Даже скучно, — последнее прозвучало как явная жалоба.

— Понимаю, боец. Дежурить, не имея возможности обагрить меч о достойного врага — то ещё наказание. Но у меня для тебя хорошая новость. Мы сейчас идём туда, — тычок в портал, — побеседуем с местным правителем. И если договоримся, сильная охрана этому месту уже не понадобится. Оставим тут дежурную тройку, для порядка. Ну а всем остальным найдётся более увлекательная работа!

Эти слова сильно обрадовали народ. Провожали они нас с большим воодушевлением. Я же, в компании полусотни товарищей, без всяких колебаний шагнул в портал, через мгновение уже оказавшись в обширном зале, чем-то напоминающем бальный, но переживший немало несчастий.

Здесь ощущался лёгкий запах гари, как после пожара. Причём горело тут хорошо, оставив после себя почерневшие стены и обугленные ошмётки вещей, никоим образом не опознаваемых. Ничего ценного видно не было. Да и не могло здесь быть. Хотя бы потому, ценные предметы, что пережили пожар, были подобраны моими разведчиками ещё три недели назад. Но тут Энквуд сам виноват, что не успел забрать ценности на своей территории. Как говорится, кто первый встал, того и тапки!

Ободрённый этим воспоминанием, я быстро направился через полуразрушенные залы, пустив вперёд фелинов в качестве разведчиков. И сделал это неспроста. Ведь спустя несколько минут, когда мы вышли за стены покинутого дворца, то натолкнулись на очень примечательный вид. А именно, на троицу незнакомых мне мужиков, которых держали на прицеле мои коты. Кожаная броня, оружие в виде кинжала, лука и колчана со стрелами, вполне откормленный и опрятный вид, всё это подсказало мне, что захватили мы не разбойников, а регулярные войска. И раз уж они были здесь, то это был пост, подобный моему, ровно также охранявший вход в портал. Хотя нет, не так же. Мои парни куда ответственный подходили к работе, и сама стража была на порядок сильней. Впору попенять соседу за отсутствие бдительности, но, возможно, у инквизитора после долгой тяжёлой войны просто оказалась нехватка сил. Вот и не поставил он у портала толковую охрану. Благо я добрый, за ошибку наказывать не стану. Разве что на неё укажу. Но это потом, а пока мне предстояло общение с не совсем добровольными собеседниками!

Глава 13

Разговор с правильным параноиком

— Здоров, служивые! — воскликнул, обратившись к бледным, запуганным воякам. — Как жизнь, как дела ваши, грешные? Хорошо ли жалование, с кормёшкой всё в порядке?

Ответа мне не дали. Все три егеря выглядели ошеломлённо, не показывая желания вступать в диалог.

— Ну должно быть в порядке. Вон какие вы откормленные! Впрочем, питание — это дело личное. Вам вот должно быть интересно, почему я здесь оказался? Так по своим землям путешествовал, и вот плыву я, плыву и думаю — дай загляну на огонёк! У вас же сейчас мир и благодать, самое время гостей принимать, верно?

— Не могу знать! — выдавил из себя егерь.

— Это не страшно, главное, что я знаю. И думаю, что время это самое правильное, дабы налаживать добрососедские отношения. Поболтать с твоим лордом, обсудить выпивку, женщин, в общем, поговорить по-мужски.

Я бы, наверное, ещё долго мог так говорить, забалтывая собеседника в надежде мимолётно выведать у того информацию, однако в один момент лицо того переменилось. На смену совершенной растерянности пришла сосредоточенность. А затем он заговорил, показывая твёрдость в голосе.

— Лорд Энквуд просил передать, что слышит вас.

— Ну наконец-то ты вышел на связь! А то я думал, может помехи на телефонной линии? Вышки посбивали, провода порезали, вот и барахлит. Здоров соседушка!

— Лорд говорит: «и тебе здравствуй, незнакомец».

— Ох, где же мои манеры⁈ — воскликнул я, всплеснув руками. — Позвольте представиться — Ярвен Высокий. Минотавр и