О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

здесь; это усиливалось и за счёт приезжих торговцев, которые располагались на базаре и толкали других. А я ещё думал что в столице самый большой ажиотаж. И как тут вообще ориентироваться?

- Посторонись!

- С дороги, а то зашибу!

- Лучшие ткани только у Мехмеда!

- Погадаю на руке! Не дорого!

- Записывайтесь на магический маникюр! Гарантия качества, лучший специалист! Дорого-богато!

И всё в таком духе. Я потерялся в этом многообразие уже минут через пять, просто стараясь не попасть под горячую руку или копыто. Когда меня толкнули к клетке с рикшасом — это полосатое чудовище попыталось укусить сквозь прутья, понял, что надо быть посноровистей, иначе действительно кто-нибудь да сожрёт. А у меня ещё планы на жизнь имеются, местами даже очень перспективные! Лавка с шалями для бабы Глаши, косметика для Маргариты, набор атласных лент для сестер-чаровниц (да, они меня всё же нашли, но я отбрыкался), новый топор для Гриши... нагрузился как мул.

- Так, остался Ульях…

Мальчишка мне ничего не заказывал, но захотелось и ему что-нибудь приобрести на свои скромные пожитки. Ещё бы не забыть про кольцо у артефактора. Так, что можно было подарить юнцу?..

За отведённое время я бегло пробежался по лавкам, цепляя взглядом то одну вещь, то вторую, а в итоге приобрел простенький кулон у старичка в каком-то переулке. Как я туда умудрился забрести – загадка для самого себя. Но в итоге стал обладателем деревянной фигурки медведя на толстом верёвочном шнурке. Незатейливо и со вкусом, как говорят в столице. И весьма реалистично.

К артефактору смог попасть только спустя некоторое время блуждания по окрестностям, но всё-таки вышел к нему всё же сам. И оказался перед закрытыми дверьми. Несколько минут стучал, зовя мастера, но дверь так и не открыли.

Приплыли.

Почесав затылок, покрутился на месте, но даже спросить не у кого о пропажи хозяина лавки. Не сбежал же он в самом деле с моим кольцом? Не такая уж и ценность. Желудок напомнил о том, что пора бы и поесть: бросив тоскливый взгляд на дверь и поняв, что делать мне здесь больше нечего, направился в трактир, крепко держа свою ношу от ловких рук воришек. У заклинания привязки был ещё один нюанс – действовал один раз в три часа. Я же говорил, сырая разработка. В трактире же, закинув всё в комнату, спустился вниз, чтобы через десять минут насладиться горячей перловой кашей с мясом.

- Здравствуйте снова, – ко мне подсел тот самый артефактор, – Поговорим насчёт вашего кольца?

И почему-то мне кажется, что разговор будет не из приятных…

Глава 7

Меня не сдали страже, и уже хорошо.

Лазарис – артефактор, в чьей лавке я сейчас и находился, - детально пояснил чем я обладаю, заставив усомниться в самом себе впервые за долгое время. То, что кольцо пропитано тёмной энергией и опасно, я знал благодаря нашей знахарке, и что его только некромант может использовать… а вот тут ошибочка вышла.

- Артефакт принял вашу ауру, как нового владельца. Вы ведь не некромант?

Боги, всю жизнь мечтал быть некромантом! Тьфу-тьфу-тьфу.

После продолжительного разговора «по душам» я стал обладателем, единственным между прочем, некромантского заряженного кольца, с помощью которого можно было поднять кладбище на пятьсот душ. Плюс-минус. Пятьсот подчинённых – как маленькая армия: можно захватить деревню или даже Кернаж. Отличная перспектива и карьерный рост из зельевара в некроманты. Бррр. Нет, всё же эта мысль заставляет меня вздрагивать.

Металлическое кольцо с зелёным холодным отливом смотрело на меня своей руной-активатором: тут тоже ошиблись, руна не была обманкой, просто хорошо запечатана, а Лазарис сумел её разблокировать. Но это всё равно не делало кольцо в моих глазах привлекательнее.

- Могу добавить, что предыдущий владелец был вашим родственником – родственная кровь необходима для активации артефакта. А так: его мог носить кто угодно без последствий - как обычное украшение. Кто-то наложил весьма мощные чары для сокрытия истинности кольца. Признаться я не сразу смог добраться до его сути.

Дядя и здесь отметился. Больше родственников с тёмной аурой у меня не имелось или… Или я просто об этом не догадывался.

Рука потянулась к артефакту, но пальцы одёрнулись от него сами: всё моё естество было против того, чтобы его носить, хватило и книги.

- Вы можете его выкинуть или продать – кроме вас им всё равно больше никто не сможет воспользоваться по назначению.

Я взглянул на мужчину: взгляд прямой, бесхитростный, купить кольцо не предлагает. Продать артефакт было бы самым разумным решением сейчас, и я даже мысленно к этому стремился, но вместе с тем что-то удерживало от этого. Вероятнее всего тот факт, что им мог владеть дядя. Надо было лишь хорошенько потрясти Василька да получить ответы на свои вопросы.

- Если в моих услугах больше нужды нет, то хотел бы получить деньги за проведённую работу.

Я кивнул — это мы обговорили ещё в самом начале. Считал ли я информацию полезной? – Вполне. Жаль, что кольцо поднимало исключительно зомби, а не позволяло управлять всей существующей нежитью.

Расплатившись с ним всем имеющимся у меня серебром, возвратился в трактир уже поздно вечером, шагая по тускло освещенным участкам улицы – магические фонари работали здесь как в столице. Поужинав в общем зале с остальными постояльцами, побрёл в свой номер, где и проспал до утра чтобы вскоре вернуться в Топольки.

А по приезду меня ждала новость с порога.

- Зельевар, а староста-то живой.

- К-как?

- А ты иди на него сам погляди.

То ли это были массовые галлюцинации, то ли упырь был не упырём,