Бессмертная Всадница - Керри Лоу

Яра встала из-за стола и направилась к двери.

— Яра, — окликнула её Кьелли, останавливая. — В крышу туннеля над внешними воротами встроен механизм. Если его активировать, то обрушится и этот конец туннеля.

Эйми видела, как на лице Яры промелькнула сотня вопросов, но она остановилась только на одном.

— Как нам его активировать?

— Честно говоря, я не знаю, его сконструировал мой отец, но я проигнорировала его, потому что никогда не хотела, чтобы он использовался.

— Книги, которые мы нашли в библиотеке, — перебила Эйми, указывая на себя и Натин. — В них были рисунки шестерёнок и механизмов, похожих на те, что мы видели в доках в Вортенсе.

— Кэллант уже привез коробки с этими книгами и просматривает их вместе с половиной университетских учёных, — сказала им Яра.

Эйми улыбнулась. Она могла только представить, с каким восторгом Кэллант знакомился со всеми этими новыми знаниями.

— Почему вы спрятали книги? — спросила Натин, скрестив руки на груди и глядя на Кьелли.

Она не выглядела виноватой, только немного грустной.

— Прогресс впервые побудил Квореллов создать Воинов Пустоты. По мере того, как в наших городах строились машины и фабрики, мы создавали для них незаменимую рабочую силу. Я не хотела, чтобы это произошло здесь, поэтому скрыла свои знания.

— Но ведь в городах-государствах есть паровые машины, не так ли? И на их фабриках не работают монстры, — заметила Натин.

— Возможно, я была неправа, останавливая ваш прогресс, — признала Кьелли, — но для меня это знание было связано с тьмой, и я не видела выхода.

За её словами последовала тишина. Эйми понимала желание Кьелли защитить, но она была неправа, и её действия сделали их уязвимыми.

— Я скажу Кэлланту, что мы ищем. Ему, наверное, не помешало бы немного сосредоточиться, иначе я не думаю, что он когда-нибудь снова выйдет из библиотеки, — и с этими словами Яра повернулась к двери.

Натин на мгновение заколебалась, затем поспешно обошла стол и заключила Эйми в крепкие объятия. Эйми чувствовала запах тундровой травы в волосах другой девушки.

— Не будь идиоткой, ладно? — сказала Натин.

— Не буду. Неинтересно совершать ошибки, когда тебя нет рядом, чтобы посмеяться надо мной за это.

Эйми почувствовала улыбку Натин на своей щеке, затем девушка отстранилась и ушла, даже не оглянувшись. Эйми повернулась на стуле так, чтобы снова оказаться лицом к столу. Кьелли сидела справа от неё, Пелатина слева, а Дайренна напротив, и все они смотрели на неё в ожидании. Она перевела взгляд на Кьелли.

— Итак, что нам делать? — спросила Эйми.

— Браслеты давали Квореллам власть над жизненными силами, — начала Кьелли. — Как над нашими собственными, так и над человеческими, а также над остаточной энергией, которая существует в элементах. Именно это позволило нам создавать Воинов Пустоты. Но с тысячами искр в нашей крови мы уже лучше понимали эти силы ещё до того, как надели браслеты. Я помню, что чувствовала, когда моя основная искра иссякала, и мне приходилось направлять энергию из искр в моей крови, чтобы восполнить её. Для меня это был такой же естественный процесс, как сон, когда ты устала.

Кьелли налила себе ещё чая, не сводя задумчивых глаз с Эйми.

— Когда ты забирала искру Яры и Петры, тебе казалось, что это делает браслет или ты сама?

— Браслет, — немедленно ответила Эйми.

— Вот тут-то ты и ошибаешься, — сказала Кьелли. — Ты борешься с силой браслета, когда тебе следовало бы принять её и использовать.

Но Эйми не хотела принимать её. Сила была ужасной. Она чувствовала её, даже когда браслет был отключён. Это давило на её разум, и она боялась, что в конечном итоге это подорвёт её волю. Она не хотела уподобляться Квореллам, которые использовали эту силу ради собственной жадности. Но она не сказала об этом Кьелли. Вместо этого она кивнула, надеясь, что найдётся способ овладеть браслетом, не поддаваясь его силе.

— Я хочу, чтобы ты потренировалась принимать и отдавать искры, — продолжила Кьелли.

— Что? — Эйми была в ужасе. Она услышала какой-то скребущий звук сверху и поняла, что Джесс неловко ворочается на крыше.

— Браслет — это инструмент, и ты должна научиться уверенно им пользоваться.

Взгляд Кьелли метнулся к Пелатине и Дайренне. Сердце Эйми словно превратилось в камень и ушло в пятки, когда до неё дошло.

— Поэтому они здесь, чтобы помочь? Вы хотите, чтобы я украла их искры?

— И отдала их обратно.

— Нет, — Эйми покачала головой.

Затем она почувствовала, как пальцы Пелатины скользнули в её руку.

— Это поможет?

Она задала вопрос Кьелли, и пожилая женщина кивнула. Палатина подвинулась на стуле, чтобы смотреть прямо на Эйми. Удивительно, но она улыбалась.

— Я доверяю тебе, — эти слова чуть не разбили сердце Эйми.

— Но я не доверяю себе, — ответила она.

— Малышка? — тихий голос Дайренны заставил Эйми оторвать взгляд от лица Пелатины. — Сначала попробуй с моей искрой.

Эйми продолжала качать головой.

— Нет, я должна тебе две чашки чая, а ты должна мне свою историю. И если я убью тебя, никто из нас не сможет расплатиться с долгом.

Дайренна посмотрела на свои руки, покрытые бугристыми шрамами, затем снова на Эйми.

— Позволь мне помочь. Позволь мне… искупить вину.

— За что? И ты все время помогаешь, — настаивала Эйми. — Ты шьёшь и чинишь все наши сёдла, и ты поддерживаешь Яру, когда она в отчаянии, и ты была первым человеком, который был добр ко мне и увидел меня, а не только моё странное лицо.

— Красивое лицо, — прошептала Пелатина рядом с ней.

Все снова уставились на Эйми, и она поняла, что они правы — ей нужно научиться использовать эту силу, даже если от этого её тошнит. Смирившись, она встала и села рядом с Дайренной, оседлав скамейку. Пряди тёмных волос выбились из косы старшей Всадницы и обрамляли её круглое лицо. Маленькие морщинки у глаз и рта делали её ещё более привлекательной. Глядя на неё, Эйми была поражена её внутренней силой, с которой она так спокойно сидела, размышляя о том, что должно было произойти.

— Уверена? — Эйми спросила ещё раз.

— Я доверяю тебе, малышка.

— Я хочу, чтобы ты оценила её энергию и взяла только половину, — приказала Кьелли с другого конца стола.

Итак, Эйми переключила диск на браслете в положение Юра и обхватила пальцами запястье Дайренны. Она сразу же почувствовала силу браслета, жадно впитывая искру Дайренны. Она посмотрела вниз, и в её груди появилась вторая искра, маленькая, но растущая по мере того, как энергия изливалась от Дайренны