Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин

— Свои есть, получше, чем у некоторых… — пробурчал дед. — Тоже мне, снабдить он меня захотел! Добрана сыром с пивом снабдишь!

— Ну и ладно тогда! — улыбнулся конунг.

— Хельги! Прошу тебя, не забудь про Магни! — напомнила о своей просьбе княжна.

— Конечно, сейчас все узнаю.

Конунг тут же отправился во двор и нашел Варяжку, тренировавшемуся на мечах с отроками.

— Почему ты не сказал мне, что Магни до сих пор не вернулся?

Варяжко задумался.

— А ведь и правда, восемь дней уже прошло! Ни его нет, ни вестей от его десятка! Я выясню, конунг!

Хельги кивнул и окликнул Иво, руководившего рядом погрузкой каких-то товаров на склад.

— Сокол, распорядись готовить «Слейпнир» к походу! Я ненадолго в Полоцк уйду, на разведку!

— Да, конунг! Прямо сейчас займусь!

— Ты со мной пойдешь, кормчим. Так что тоже собирайся. Малым хирдом осторожно сходим, посмотрим, что там и как! Завтра отплываем.

— Без меня пойдешь, конунг? — скальд Торбьерн Ветер, болтавшийся рядом, услышал, о чем говорили Хельги с Иво и влез в разговор. — Могу пригодиться! Я много, кого знаю. Да и веселее со мной в пути будет!

— Так и скажи, что тебе скучно, Ветер! — рассмеялся Хельги.

— Не без этого! — усмехнулся в ответ скальд. — Так что? Берешь меня с собой?

— Собирайся! И харпу свою не забудь прихватить!

— Уж без нее я точно никуда! Харпа в походе — как меч в бою! Я как раз новую драпу сочинил, спою вам ее! — расхохотался обрадованный Ветер и убежал собирать вещмешок.

Тем временем, по команде Иво Сокола на драккар началась погрузка припасов, бочонков с водой и некоторого количества разных северных товаров, чтобы выглядеть, как торговцы.

Командовать вместо себя хирдом конунг оставил ярла Сигурда Бочку Мëда. Кроме того, что этого викинга уважали все хирдманы, так он еще и нашел общий язык с князем Гостомыслом и воеводой Белотуром. Причем настолько, что даже стал спарринг-партнером обоих в учебных схватках на мечах.

Когда к отплытию все было готово, конунг собрал своих хевдингов и отдал последние указания и распоряжения. Каждый знал, чем должен заниматься и чем занять всех хускарлов, чтобы от безделья не страдали.

Утром, на рассвете, «Слейпнир» принял на борт команду и самого конунга. Викинги отдали швартовые канаты и начали потихоньку отгребать от пристани.

Неожиданно конунг увидел Варяжку, бегущего со всех ног к берегу.

— Стой! Суши весла! Не отходить! — закричал Хельги. Явно что-то важное бежит сказать племянник.

— Конунг! — Варяжко сильно запыхался и теперь пытался что-то сообщить. — Там Радко Тень прискакал!

— Отдышись сначала, племянник! — скомандовал конунг. Канат снова притянул драккар к пирсу. — Что случилось?

— Радко Тень прискакал! — повторил Варяжко. — Я его вместе с Магни Стейнссоном за оброком княжеским отправил, чтобы приглядел в пути за детскими. Они Рафнсварта Одиночку нашли!

— Стоп! Давай спокойно и по порядку! — прервал Варяжку конунг. — Почему он один? Где Магни? И что значит «нашли Одиночку»?

— Магни со своим десятком в деревне остался, которую Рафнсварт ограбил. Смерды рассказали, что Одиночка с викингами по окрестным селениям ходит и оброк собирает под видом княжьего человека. На ладье ходит, раздобыл уже где-то!

— Так. И что Магни?

— Магни в деревне остался, а Тень за подмогой отправил. Викингов чуть ли не с десяток, если не больше, вот Стейнссон его сюда и послал, чтобы сообщить. Вон его ведут, сейчас сам расскажет! — указал Варяжко на группу хирдманов, направляющихся к причалу. Двое из них тащили Радко, ухватив того под руки. Сил передвигаться самостоятельно у молодого варяга не было, похоже он гнал в город без остановки и отдыха.

— Отпустите его, да осторожнее! Он стоять не может! — воскликнул Хельги.

Викинги бережно усадили Радко на деревянный настил.

— Прости, конунг! Сутки почти с коня не слезал, загнал его совсем!

— Рассказывай, что там приключилось!

— Пришли в деревеньку, а местные говорят: «Были уже ваши, оброк забрали!». Ну, мы их попытали маленько, и выяснили, что викинги это были. И старшим у них Рафнсварт Одиночка. Не ушел он никуда, здесь разбойничать остался. Ладья у него теперь есть, или снекка, вроде, на шесть румов, с парусом в бело-синюю полосу.

— Почему Магни отправил тебя с вестями? Отчего никого другого не послал?

— Он решил, что я места тут хорошо знаю, быстрей доберусь и не заплутаю, — дрогнувшим голосом произнес Радко и поник головой, чувствуя за собой вину. — Я был против, но он настоял — хольд ведь…

— Не вини себя! Магни все правильно решил! — успокоил варяга конунг. — Я его назначил хольдом, значит ему и решать! Только вот, как бы они там глупостей сгоряча не наделали! На снекке, говоришь, Одиночка там ходит? Водную дорогу знаешь к деревне той, где Магни ждать обещал?

— Знаю, быстро дойдем! Я покажу! — воспрял духом Радко Тень.

— Тогда не будем терять времени! Драккар к плаванию готов, так что сразу туда и отправимся. Ну, а в Пальтескью тогда пойдем, как Магни выручим. А ты Радко, на борту отдохнешь! Вперед!

Радко помогли взойти на драккар и уложили с комфортом на носу. Рядом с ним уселся конунг.

В путь!

* * *

Эйфория от столь неожиданно легкой победы над семью здоровенными викингами продолжалась недолго. Точнее говоря, Магни лично пресек веселье. Следовало срочно обыскать хутор и подготовиться к встрече самого Рафнсварта Одиночки.

Выставив двоих наблюдателей на забор, парни быстро осмотрели всю добычу, собрали в одну кучу, увязали в тючки и свертки, и сложили в доме. Прилично получилось. Рафнсварт, похоже, не только деревеньки ограбил. Видимо, кого-то из торговцев успел пощипать. Да и снекка же появилась у него откуда-то! На хуторе нашлись и трэли — все девки и парни из деревеньки, где зассанец рулил. В сарайчике были заперты. Магни освобождать их пока не стал, чтобы под ногами не путались. Приказал только воды им дать и покормить.

На конюшне в стойле томились десять лошадей. Не боевые, а так, крестьянские кобылки. Но — сойдет. Их тоже напоили, покормили овсом и даже немного прогуляли по двору. Пригодятся эти лошадки, когда домой с добычей возвращаться время придет.

Закончив сортировку и упаковку трофеев, мальчишки решили перекусить. В хлеву