Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин

Пить пиво, найденное в леднике, Магни запретил, поэтому всем пришлось довольствоваться душистым квасом и клюквенным морсом.

Из дома вынесли несколько довольно свежих караваев хлеба и целый котел отменной, наваристой и щедро заправленной маслом, каши, так что трапеза предстояла мальчишкам полноценная.

Через некоторое время поросенок подоспел, и парни поочередно начали отрезать себе прожаренные куски острыми засапожными ножами, не скупясь посыпая мясо солью. Экономить дефицитную соль было не нужно — среди добычи обнаружился приличный запас. Кашу черпали прямо из котла деревянными ложками, хранившимися у каждого в поясных сумках.

Утолив первый голод, Магни задал главный вопрос, мучавший его уже несколько часов.

— Что будем делать дальше? Здесь, за частоколом, встречать Рафнсварта Одиночку или у берега, где снекка причалит, организуем засаду в кустах?

О том, чтобы просто уйти с добычей, никто даже не помышлял. Только добивать всех врагов!

— Плохо получилось, что пленника ни одного не взяли! — сокрушенно покачал головой Эйтель. — Так бы допросили…

— Зачем? Что ты узнать хочешь? — удивился Стурла.

— Ну, например, сколько людей у Рафнсварта, — немного поразмышляв, ответил Эйтель. — Когда они должны вернуться. Еще что-нибудь интересное.

— Больно надо! — возразил Стурла. — Сколько людей у Одиночки, мы и так знаем!

— Уверен? — вступил в разговор Магни. — Их вообще-то уже больше, чем было, когда Одиночку конунг прогнал. Так кто мешает еще найти?

— Ага, конечно! Так тут викинги и бегают туда-сюда, чтобы к Рафнсварту Одиночке на службу попроситься!

— А почему бы и нет? Этих-то, — Эйтель махнул рукой куда-то за спину, в сторону, где сложили убитых. — Этих-то нашел где-то Одиночка!

— Кстати, ведь злата с серебришком мы совсем не нашли, — заметил Магни. — А оно, наверняка, у Рафнсварта есть. Купцов-то викинги тоже пощипали. А у купцов всегда денежки водятся. Сховали, небось… Вот тут нам пленник бы тоже пригодился, рассказал, куда добро припрятали!

— А почему они представляются людьми Гостомысла, а не просто грабят бондов? — вдруг спросил Эстольд. — Какой смысл? Никого не убивают, девок не насилуют?

— Я думаю, что в этом весь смысл и есть! — Магни встал во весь рост и потянулся. — Зачем Рафнсварту лишний шум поднимать? Сколько сейчас таких отрядов, как наш, по округе ходит? Так проще, никто искать их не кинется!

— Как наш отряд — ни одного такого нет, из детских чтоб состоял! — засмеялся Щипок. — Но ты прав, хольд. Зачем им кого-то убивать? Ну, взяли дань, припасы забрали. Мало ли, кто из княжьих людей это сделал, подумают — деревни перепутали, делов-то! И искать никто не кинется, даже если смерды пожалуются.

— Где-то я кувшинчик со скиром25 видел! Вот он! — зевнул Стурла. — Ольбрид, передай мне!

— Смотри, Стурла, много не пей! Тебе в дозор скоро идти, в кустах сидеть некогда будет! — хохотнул плечистый варяжонок, протягивая кувшин.

— Ничего со мной не случится! У меня желудок железный! — гордо заявил Улитка.

— Бездонный он у тебя, а не железный! — засмеялся Магни. — Тебя не Улиткой звать надо, а Желудком! Лишь бы пожрать, да выпить!

— Ну, допустим, Улиткой меня называть я только тебе позволяю. Исключительно потому, что ты мой друг и хольд! Другого, кто так назовет — побью! — угрожающе сообщил Стурла и обвел присутствующих парней мрачным взглядом.

— Так, все! Хватит бездельничать! — отрезал Магни. — Двое сейчас на берег пойдут, там спрячутся в кустах и будут наблюдать за озером. Как снекка покажется, сразу нам знать дадут, там мы Рафнсварта и встретим. Луки со стрелами всем проверить! Это наше главное оружие! Пойдут Стурла и Щипок. Снорри, дай трэлям еще воды с едой, им долго в сарае сидеть придется. Братила с Хайнаром на частоколе следят, остальным — отдыхать!

Магни решил пройти на берег вместе со Стурлой и Щипком, чтобы подобрать место для засады получше. А еще посмотреть, откуда стрелами бить сподручнее будет, да так, чтобы самим дренгам безопаснее, и, случись что, к частоколу можно было быстро и незаметно отступить.

Очень хорошее место на берегу нашлось. Небольшой песчаный пляжик, к которому ладья пристанет, отлично виден из густого кустарника, переходящего постепенно в лес. Сам пляжик открытый, с места засады отлично простреливается.

Магни подобрал две удобных позиции для наблюдателей, посадил там Стурлу и Щипка. Сам же облазил всю округу, примериваясь с луком, как пляжик виден. Определил еще несколько удобных для стрельбы из неприметных укрытий мест. Где камень-валун огромный, где толстое старое дерево разветвляется, где кустарник густой — лучники почти не видны будут и прикрыты от ответной стрельбы, если с корабля или пляжа посоревноваться в меткости с дренгами кто-то из противников пожелает. И назад, к дому, от этих засидок легко сигануть можно, не догонят сразу, в буреломе на подходах застрянут. А пока враг разберется, как пройти, все уже за частоколом спрячутся.

Но до этого доводить не хотелось. План Магни состоял в том, чтобы на берегу всех викингов Рафнсварта и перестрелять. Они ведь не ожидают нападения, должны беспечно на землю сойти. Вот залпом из укрытий их и побить. Хотелось бы всех, но так, конечно, вряд ли получится. Наверняка, кто-то успеет щит схватить и прикрыться, или за бортом присесть. Но надо постараться. Их, дренгов, десяток все-таки, и стрелять они все хорошо обучены — спасибо учителям-хузарам. Так что остается только ждать.

Корабль показался только тогда, когда начало темнеть. Завидев малюсенькую белую точку паруса, двигающуюся в их сторону по большому озеру, Стурла тут же свистнул, подзывая к себе напарника-варяжонка. Щипок подбежал, глянул быстро в ту сторону, куда Улитка указывал рукой, и рванул на хутор, чтобы сообщить о приближении врагов.

Собрались молниеносно и через пять минут все рассредоточились в укрытиях на берегу. Магни лично расставил парней на заранее присмотренных позициях. Стрел набрали по два полных колчана на каждого, благо в трофеях хороший запас нашелся.

— По моей команде бьем! Я крякну селезнем два раза! — крикнул хольд и вытащил из колчана три лучших стрелы. — Если свистну — всем сразу отступать за частокол!

Кораблик не торопился, медленно приближаясь к месту высадки. Сын ярла даже переживать немного начал, ведь темнело быстро. Их,