Элегия Мёртвых - Дарья Кадышева

Вроде, она всё та же, только... другая. Как копия. Искусственная. Некрасивая.

Марк, скрестив руки на груди, подпирал стену и горящими от усталости глазами наблюдал за тем, как руки мага порхали над девушкой, считывая внутренние и внешние повреждения. Сидя на краю койки, Логнар глядел куда-то в точку над изголовьем и беззвучно шевелил губами, будто бы читал заклинание или напевал себе что-то под нос. Чёрт его знает.

Лишь бы это помогло.

Конор ходил по комнате туда-сюда, размешивая в голове горькие мысли и чеканя каждый шаг по скрипучим половицам. Истинная натура северянина, просочившаяся этой ночью наружу, беспокоила Марка своей непредсказуемостью. На нём было сложно задержать взор – он неизменно чувствовал его и поднимал глаза в ответ, и тогда керник убеждался, что на него в ответ смотрит затравленный зверь, скованный кандалами повиновения только благодаря остаткам здравого смысла.

Как бы он ещё сегодня кого-нибудь не убил.

Логнар выставил за дверь всех остальных и приказал Хруго сторожить дверь. Заселяться в первый попавшийся трактир было рискованно, да и хозяин, содравший с них двойную цену за ночь, не выглядел надёжным – рядовой житель Фулгура из той касты, что могла похвастаться свободой и клочком земли. Такие обычно мечтали о более достойных привилегиях и прикладывали все усилия, чтобы быть замеченными Империей. Бора и Брэнн заняли столик в зале внизу, чтобы следить за трактирщиком.

Возможно, он нашёл способ сообщить об их странной компании имперцам, пока вся толпа вносила на второй этаж Лету и Хальдора. Марк не исключал, что к ним уже стремглав несётся парочка отрядов, но остановка была жизненно необходима, хотя бы для того, чтобы перевести дух. Не будь с ними раненых, они бы заночевали на морозе. Логнар припас на всякий случай согревающие зелья.

Бежать им было ещё очень далеко. К самым границам Фулгура.

Комнату, освещённую единственной догорающей свечой, наполняли резкие запахи лекарственных настоек и смрад крови, притащенный с Арены. От Леты он исходил сильнее всего. Доспехи с неё сняли, оставив драную сорочку, не доходящую и до колен. Кожа на руках, ногах и груди была вся синяя с чёрными кровоподтёками, а кое-где припухла и покраснела. Когда Логнар перевернул её на живот, чтобы посмотреть, не было ли серьёзных ран на спине, Марка как обухом по голове ударили. На худых лопатках лежали бледные шрамы от ударов плетью.

А её глаза...

Проклятье, он не хотел об этом думать. И не хотел видеть. Но взгляд всё равно возвращался к этому рубцу на пол-лица.

Чем она это заслужила?

Чем?

Её глаза сравнивали с солнцем. И теперь это солнце ослепло наполовину. А могло и вовсе потухнуть, если Логнар ничего не придумает.

Дыхание её было слабым, как и сердцебиение. Утомлённый мощным выбросом энергии на Арене маг сам выглядел как привидение. Амулеты на его груди подрагивали, выбрасывая тусклые голубые искры.

Через некоторое время он открыл глаза и вздохнул – постарался сделать это незаметно, но Конор услышал и замер, прекратив свой разъярённый марш по комнате.

– Она превратится в упыря? – разлепил пересохшие губы Марк.

– Нет, гены этому помешают, – в голосе Логнара звучала неуверенность. – И они же могут её погубить.

– Это как понять? – процедил Конор.

– Она эльфийка только на четверть. Так что шансы выжить есть. Телесные раны я залечу, а вот от яда избавить не смогу.

От Конора больше не исходило никаких звуков. Марк опасался глядеть в его сторону.

Встав с койки, Логнар пошатнулся и выставил преграждающую ладонь вперёд, когда Марк бросился к нему.

– Я в порядке... – пробормотал он, потирая виски. – Я замедлил ток крови по её жилам. Это даст ей время выкарабкаться, пока яд не дошёл до сердца.

– И это всё, что ты можешь? – прошипел Конор, вскидывая голову. – Ты чародей или сельский знахарь?

– Яд разошёлся по всему её телу. Либо её илиарская кровь победит недуг, либо нет.

– Может, тебе нужно сначала самому восстановиться? – предположил Марк, глядя на то, как маг пытался собрать силы, чтобы просто выстоять на ногах.

– Когда я восстановлюсь, я займусь теми ранами, что видны. Но то, что внутри, я не в состоянии исцелить. Нет такой магии, что помогла бы ей. Если упырь кусает человека, тот обращается почти мгновенно. Эльф умирает. Илиару укусы не наносят вреда. С Летой же всё иначе.

– Говори яснее, – прозвучал надтреснутый шёпот Конора.

Он глядел на Лету пустым взглядом, нервно ёрзая пальцами в своих волосах, будто от этих массирующих движений голова должна была лучше соображать.

– Полукровки вроде неё не так часто рождаются, при том что всегда приобретают сильный иммунитет. Её тело уже вступило в борьбу за жизнь. Нам остаётся только ждать.

– Ждать?!

Глаза переметнулись с девушки на мага и полыхнули рубином. Всего на мгновение холодная серая радужка обернулась алым угольком и вновь стала прежней. Марк предвосхитил рывок Конора и заслонил собой чародея, однако рукой тот всё же дотянулся. Скрюченные пальцы впились в предплечье Логнара. Он поморщился от боли.

– Помоги ей! – рявкнул северянин. – Помоги ей, мать твою, или я...

– Или что? Убьёшь его? – Марк оттолкнул Конора, уперев ладонь в ему грудь.

– Давно пора.

Он не отступил и снова двинулся к Логнару. Марк без церемоний саданул его кулаком по лицу, целясь в нос, но Конор увернулся. Удар пришёлся в скулу, и голова по инерции мотнулась в сторону.

– Давно чесались руки, – буркнул керник.

Конор зло усмехнулся и повернул голову обратно, растирая ушибленное место. Встретившись с ним взглядом, Марк пожалел о содеянном.

– Прорезались зубки наконец, волчара? – в руке северянина блеснул нож. – Ну, давай! Подойди-ка поближе, у меня есть для тебя угощеньице...

Чародей с невозмутимым видом скользнул от них в сторону и вжался в стену.

– Хруго! – позвал Марк.

Полугном тотчас объявился, распахнув ногой дверь.

– Отведи Конора на свежий воздух, – попросил керник. – Ему будет полезно прогуляться.

Усмешка на устах северянина стала совсем уж больной, а в глазах вновь появился и погас неестественный красноватый блеск. Костяшки пальцев, сдавливающих нож, побелели. Хруго не рискнул тронуть Конора, поэтому они все пару секунд так и пребывали в молчании, застыв в боевых стойках.

Наконец Конор спрятал нож и выпрямился:

– Сам дойду.

Задержав напоследок взгляд на Лете, Конор задел плечом полугнома и вышел в коридор. Марк успел заметить приставшее к его лицу выражение едва ли не физической боли.

Он никому не пожелал бы испытать подобных чувств. Они были пропитаны отравой горечи и сожалений, разъедающей внутренности озадаченностью и тоской по тому образу, который должен был дать надежду, но не дал.