Точка Бифуркации XIII - Дейлор Смит

— Как прикажете, Ваша Светлость, — ответил Лев Платонович с лёгким поклоном.

На этих словах князь коротко кивнул присутствующим, и в следующий миг растворился в воздухе, оставляя после себя быстро исчезающее облачко чёрного дыма.

* * *

— Говори.

— Есть, Ваша Светлость! — с готовностью бросил приземистый мужчина в чёрном костюме и, потеребив папку в своих руках, продолжил: — Согласно проекту восстановления нашего города, к текущему дню мы завершили полную реконструкцию обеих школ для одарённых в Темногорске. Работы велись в сжатые сроки, круглосуточно.

С этими словами он развернул документы и аккуратно положил их перед Черногвардейцевым, разворачивая нужную страницу.

— Как вы и приказывали месяц назад, мы проанализировали и подготовили всю информацию. Вот здесь, — продолжил чиновник, указывая на таблицы и диаграммы, — представлены текущие расходы, которые потребовалось вложить в ремонтные и восстановительные работы. Отдельной графой обозначена оплата привлечённым специалистам, в том числе — преподавателям, техническому персоналу, охране, которые вернулись на работу в учебные заведения. Обе школы уже функционируют. Приём одарённых школьников идёт, но если честно…

— Мало детей, — догадался Черногвардейцев, не поднимая глаз, продолжая просматривать отчёт.

— Так точно, Ваша Светлость, — кивнул мужчина, уставившись перед собой. — Звучит рациональное предложение — на текущий момент объединить всех учащихся в одном заведении. Как временная мера.

Черногвардейцев оторвался от документов и слегка прищурился:

— Где те данные, что ты мне обещал по украденным у нас детям?

— Начиная со следующей страницы, Ваша Светлость, — поспешно ответил чиновник, демонстрируя отличную подготовку к собранию.

Князь вновь опустил взгляд, изучая сухие строки и цифры. Внезапно его глаза сузились, а губы сжались в тонкую линию.

— Итого… Тысяча семьсот двадцать пять⁈ — бросил он, резко поднимая глаза на подчинённого.

Его взгляд был острым, почти прожигающим. Молодой правитель, судя по тому как он напрягся, вполне себе осознавал масштабы трагедии.

— Всё верно… — ощущая смену настроения князя, кивнул служащий. — Настоящая катастрофа. Родители ночуют под окнами здания администрации.

— А раньше чего молчали? — голос Черногвардейцева стал тише.

— Да как же… жаловались, конечно, — потеребив кольцо на руке, заговорил чиновник, на мгновение опуская взгляд. — Но вяло. Понимаете, Ваша Светлость, раньше Пожарские, хоть и забрали детей, но не препятствовали общению с семьями. Посещения были, переписка разрешена. Но постепенно всё изменилось.

— Я почему не знал? — тёмный князь внимательно буравил взглядом подчинённого, отчего тому стало тут же не по себе.

— Сначала война с Пожарскими была, Ваша Светлость, — собравшись с духом, заговорил чиновник. — Там совсем не до этого. Да и ворох проблем после смены власти в княжестве был таких размеров, что пока всё расставили, пока разгребли… Потом был период, признаю, когда эту тему должны были развить. Тут, положа руку на сердце, не ведаю по каким причинам, но не было у меня никаких данных. У нас всё внимание на промышленность уходило — там до сих пор куча проблем, которые нужно постоянно решать. Запуск мощностей, стабилизация поставок, пересмотр договоров, модернизация техники. Может ещё и бюрократия эта мерзкая сыграла роль.

Мужчина тяжело вздохнул, будто извиняясь за чужие грехи.

— А потом случился мятеж. Всё перевернулось. Слишком много угроз, слишком мало времени… Теперь же, когда Пожарские окончательно отрезали семьи от своих детей… теперь и началась настоящая шумиха. Ныне это стало невозможно не замечать. Палаточный лагерь перед зданием Совета — его видно даже из окон. Плакаты, мольбы, угрозы… Люди отчаялись.

Черногвардейцев медленно опустил взгляд на стол, его пальцы постучали по краю папки. Он размышлял. Не просто слушал — собирал пазл. Не просто оценивал ущерб — искал виновных и решения одновременно. Тишина в кабинете становилась гнетущей.

— Что-то как-то мутно у тебя тут всё… Ты хоть понимаешь, что эти дети — ценнейший стратегический ресурс⁈ — закипая, бросил князь, гневно оглядываясь по сторонам. Голос его эхом прокатился по углам кабинета, заставив находившихся здесь людей поёжиться. — Для таких вещей надо всегда находить время!

Черногвардейцев откинулся в кресле, но даже это движение, обычно расслабленное, сейчас казалось угрожающим. Следом он бросил себе под нос что-то нечленораздельное, но при этом определённо ругательное. Его губы сжались в тонкую линию, а взгляд стал колючим. Остальные присутствующие в кабинете чиновники потупили взгляды, словно нашкодившие школьники.

— Как есть всё отвечаю, Алексей Михайлович. С себя ответственность тоже не снимаю, — поникшим голосом повинился мужчина.

На несколько секунд повисла тишина, нарушаемая лишь лёгким скрипом кожаных кресел, в которых поодиночке шевелились другие чиновники. Было заметно, что каждый из них старался сделать себя как можно менее заметным, чтобы не оказаться под огнём княжеского гнева.

— С другой стороны, если позволите, — неуверенно продолжил докладчик, встретившись с тяжёлым взглядом Черногвардейцева, — мы за это время школы полностью восстановили и даже сделали лучше, чем было. У детей, как бы это дико ни звучало, обучение не прерывалось, а теперь им есть куда вернуться. Доля позитива… — он едва заметно повёл плечом, будто извиняясь за своё смелое замечание, и тут же отвёл глаза, не находя одобрения во взгляде князя.

Но вопреки ожиданиям, гневаться Черногвардейцев всё же не стал. Его черты лица немного смягчились, но не до конца. Он выдохнул, тихо, почти неслышно, и в очередной раз оглядел пространство кабинета.

Массивный стол из тёмного дерева, обтянутые кожей кресла, установленные на стенах экраны с цветографическими таблицами, отображающими внутренние отчёты и статистику. За спинами чиновников на стенах висели гербы Темногорска, знаки рода и карта княжества.

Князь медленно перевёл взгляд на сидящих за столом людей, и в его глазах отразилась смесь строгости и решимости.

— Ставлю задачу заново проанализировать все потери, связанные с уходом Пожарских из Темногорска, — наконец заговорил он твёрдым, с нотками стали в голосе, тоном. — Критически и стратегически важные — в срочном порядке довести до меня. Выделить риски, где мы ещё не успели закрыть бреши.

Он на мгновение прервался, позволив сказанному осесть в сознании слушателей, а затем продолжил:

— Детей мы будем возвращать, но информацию до момента, когда всё уже случится, держать в строжайшем секрете. Операцию проведу сам, — изучая лица чиновников, произнёс молодой князь, и следом, сменив тему, продолжил: — Что у нас с призывными пунктами и набором в воинские части?

— Здесь всё намного лучше, чем со