Союз воды и огня - Ксения Лисица

Афира была занята тренировками с Валлой, где она выступала в роли ученицы, и тренировками с Дезире, где ей уже предстояло учить. В свободное время она или попадала в безраздельное пользование Цан, которой всегда было о чём поговорить, или проводила время с Себастьяном, или шла к Зидару. Не удивительно, что она не сразу заметила внезапно установившееся перемирие между ведьмаком и некромантом.

Сказал ей об этом Ксавье. Полуночные разговоры вошли у них в привычку, и прежде чем разойтись по своим спальням, они устраивались то на кровати у Афиры, то у Ксавье и делились мыслями и наблюдениями, рассказывали, как провели день. Впрочем, каждый день сейчас напоминал предыдущий. Тогда он и сказал ей:

– Похоже, они что-то задумали. Я готов поставить свою левую руку на то, что как только они доведут это что-то до ума, так сразу со всей помпезностью представят нам на ближайшем собрании.

Если бы кто-то принял его пари, Ксавье сохранил бы руку. Потому что через четыре дня Алоиз и Лотар действительно представили на собрании своё детище. Это был пузатый пузырёк с тёмно-фиолетовой жидкостью, которая переливалась и скручивалась так, будто изо всех сил пыталась вырваться на свободу.

Леони взглянула на пузырёк с опаской.

– Что это?

– Зелье, благодаря которому нас не узнают, – довольно ответил Алоиз.

– И на этот раз оно сработает на всех, – добавил Лотар, – даже на Орели и Кристиане.

Базиль с интересом поднял пузырёк и слегка взболтал. Жидкость внутри начала пениться.

– Вы уверены?

– Мы проверяли его на Алоизе. Может, он и не сильнее Кристиана, но уж точно не намного слабее, – нехотя признал Лотар, – и точно сильнее Орели.

Ведьмак довольно усмехнулся. Северин наклонился к пузырьку, который всё ещё держал принц.

– Не маловато ли?

Алоиз пожал плечами.

– Нет смысла готовить много, когда не уверен в результате. Это первый образец, который по-настоящему удался. Мы ещё поработаем над составом и приготовим достаточно для всех.

– Правда, теперь действие зелья сосредотачивается в области лица, – вставил Лотар. – Вас не узнают в лицо, а вот по привычной одежде, какому-то отличительному знаку или причёске могут. Так что нам понадобятся маскарадные костюмы.

– Но по-другому бы не получилось, – признал Алоиз, – чтобы сделать зелье достаточно сильным, пришлось чем-то жертвовать. А вы точно не хотите побочных эффектов, которые возникают при усилении общей эффективности зелья. А так Кристиан вряд ли узнает вас, даже если будет смотреть прямо в лицо.

– Значит, нам нужны маскарадные костюмы, которые сделают нас непохожими на нас, – подвёл итоге Ксавье. – И они должны быть достаточно удобными, чтобы мы могли в них сражаться. Никаких платьев, шлейфов, длиннющих рукавов и всего в этом духе.

– Я разберусь с этим, – пообещала Леони.

Теперь, когда у всех была если не своя собственная комната, то хотя бы её половина, и никому не приходилось спать на полу и делить этот пол с кем-то ему неприятным, атмосфера стала заметно легче. Даже Лотар как-то влился и больше не раздражал и не пугал остальных так, как раньше. Может, на общем настроении сказалось и то, что теперь у них был план. Неизвестность впереди оформлялась во что-то более приличное и менее пугающее. Все были заняты делом.

Вечером Афира снова отправилась к Зидару. Дракон страдал от скуки и переживал из-за того, что его место в плане было незначительным. Конечно, он не был дураком и понимал, что никакого зелья Алоиза не хватит, чтобы люди не заметили дракона в Хрустальном зале. Впрочем, начать следовало с того, что он бы просто не пролез в двери.

Так что жалобы Зидара не носили серьёзного характера, но не становились от этого менее изматывающими. Афира не уставала объяснять дракону, что отведённая ему роль тоже очень важна. На самом деле так и было. Он должен был ждать в реке рядом с замком на случай чрезвычайной ситуации.

Афира понимала, что вряд ли им удастся заманить Кристиана, Орели или некромантов так близко к реке, чтобы Зидар мог проявить свои новые умения, а в случае срочного побега он не сможет увезти больше троих-четверых, ну, может, пятерых, если сильно постараться, людей за раз. И всё-таки было лучше иметь такую поддержку, чем никакой.

Возвращаться в полный людей дом не хотелось, и Афира решила прогуляться по лесу, который полностью поглотил то, что когда-то было парком. Алоиз объяснил им, как работает защита и как далеко можно отходить от дома.

Тонкое шерстяное одеяло сменилось толстой пуховой периной. Снег шёл, не переставая, но это были редкие, медленно кружащиеся в воздухе хлопья. Погода оставалась хорошей: тихой и достаточно тёплой, температура не опускалась больше трёх-четырёх градусов ниже нуля.

На Острове Ураганов Афира никогда особо не любила зиму. Не ненавидела её, как Цан, а просто принимала как должное. Должна закончиться осень и прийти зима, чтобы потом наступила весна – вот и всё. Но здесь, на Королевском острове, зима была куда мягче, а снега куда больше. Афира поняла, что снег ей нравится. Она могла долго стоять и наблюдать, как снежинки падают на землю в безветренную погоду.

Афира прислонилась спиной к стволу дерева и глубоко вдохнула, чувствуя, как морозный воздух наполняет лёгкие. Одиночество всегда лучше всего помогало ей собраться с мыслями. Она часто возвращалась к разговору с Ксавье и склонялась к тому, что он прав.

Если Леони станет королевой и своим указом уравняет другие расы в правах с людьми – большинство этого не примет. Тогда, если Афира решит остаться в Мертоне, то её жизнь не будет лёгкой. Ну и что? Жизнь и до этого не была простой, и уж точно неприятие людей не сравнится с угрозой со стороны могущественного некроманта. Она это переживёт.

Что Афира знала точно, так это, что жить в уединении Острова Ураганов больше не сможет. И Цан, должно быть, тоже. А если здесь с ней будет лучшая подруга, Ксавье, Себастьян, Алоиз, Дезире и остальные, стоит ли переживать о других людях? Какое ей, в сущности, до них дело?

Чужие тёплые пальцы дотронулись до её собственных – ледяных и замёрзших. Афира вздрогнула и открыла глаза. Она успокоилась и улыбнулась, увидев Себастьяна, но кое-что её волновало.

– Я не слышала твоих шагов и в тот первый раз, когда мы сбежали с корабля ночью. Но тогда была весна. Как можно так бесшумно ходить по