Капитан, я не играю по правилам! - Ксения О

уставившись на карту доступа к местоположению демоницы разбитых чаш. Потом вставил ее в браслет, как и ожидалось: она все еще не в игре. Но теперь мне придет сообщение, как только игрок войдет, и я увижу местоположение. Это так приятно сейчас согревало мое сердце.

Все навалилось в этот день, сначала пресс-конференция, потом я сразу поехал в этот чертов ресторан. Признаться, я устал. Эта девчонка Мин смотрела на меня елейными глазами, но так и не призналась, как я ожидал. А я так и не сказал ей, что шансы ее равны нулю.

Может, она просто чуток чокнутая, и я ошибся насчёт ее намерений? На что позвала меня просто поболтать. Как она выражалась, высказать уважение капитану. Ну, это странно. Высказывать уважение, не сводя с меня глаз ни на секунду. У нее точно с головой не все в порядке.

Сегодняшняя конференция, признаться, прибавила мне головной боли не меньше, чем Мин со своими странными условиями.

Если бы мне кто-то год назад сказал, что я окажусь в центре медийной шумихи не из-за проигранной серии и не из-за проваленной подготовки, а потому что врезал сокоманднику на глазах у половины лиги, я бы, наверное, очень удивился.

Студия главного медиа-холдинга лиги в Шанхае выглядела дорогой, холодной и чистой, нет, не похожей на морг, но имевшей что-то общее по ощущениям.

Стекло. Матовый металл. Парящие голографические панели с эмблемами «Небожителей», тонкие полосы света, встроенные прямо в пол.

Дроны-камеры двигались бесшумно, как хищные насекомые, ловя крупные планы, мимику, нервные движения рук, чужое раздражение и лишнюю самоуверенность некоторых пришедших.

Перед сценой разместили полукругом журналистов, игровых аналитиков, блогеров, представителей клубов, кто хотел поглазеть на предполагаемый крах соперников. Наши юристы и побитой стороны. Да, тут были и наши спонсоры, сидящие на нервах, и ещё какая-то сомнительная публика, которая не приходит смотреть правду, а только разжигает сцену посильнее. Такие приходят смотреть, как кого-то рвут на части. И сегодня этим кем-то должен был стать я. Потому что это я устроил драку.

Видео с чемпионата Шанхая завирусилось с разных ракурсов, когда я с такой силой врезал Юю по лицу, что у него разбилась губа и половина медиа-платформ потом сутки гоняла этот момент в замедленном повторе.

А эти их заголовки, просто смешно:

«Капитан Slesh сорвался».

«Насилие в профессиональном киберспорте!»

«Лицо команды или угроза дисциплине?»

«Что скрывает Slesh?»

Я сидел в первом ряду за длинным столом из чёрного стекла. Передо мной горела моя фамилия в тонкой голубой проекции. Наверное, это и правда похоже на суд.

Менеджер Шан с безупречно прямой спиной, в тёмном костюме с вшитой в воротник клубной эмблемой. Его лицо спокойное настолько, что посторонний человек решил бы: всё под контролем.

Справа от меня Лайм. Он уже минут десять дёргал ногой под столом. Чуть дальше Вейдж, Канг на самом краю, как обычно хмурый. Мин сегодня выписывалась, и ее не стали тревожить.

По другую сторону зала, за отдельным столом, сидел Цей Юй. Выглядел он прилично. Белая рубашка, жакет, едва зажившая губа с продолговатой ссадиной, правильная осанка, лицо человека, который собирается страдать очень медийно под выгодным углом.

Если не знать, какой он гавнюк, можно было бы даже поверить, что он жертва. Он выглядел как человек, который уже всё для себя решил. Как человек, который готов был продать катку, состав, репутацию команды, чью-то карьеру и даже причинить боль, если за это дадут нужную цену.

Перед началом эфира один из ассистентов лиги подошёл к нам и тихо сообщил:

— Прямая трансляция через тридцать секунд. Потоки в китайский, японский и английский сегменты открыты. Просьба сохранять профессиональную коммуникацию.

Лайм коротко усмехнулся.

— Профессиональную гармонизацию и релаксацию.

Ассистент сделал вид, что не услышал.

Я чуть повернул голову оглядывая зал. Один из больших экранов над студией уже показывал предпросмотр эфира.

Надпись:

СПЕЦИАЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ КОМАНДЫ SLESH

Инцидент с участием капитана Ляо Ляньяо и игрока Цей Юя

Внизу — счётчик подключений.

Он рос так быстро, что цифры обновлялись рывками.

Полтора миллиона.

Два.

Два и семь.

Три.

«Даже не удивлён. Люди любят кровь».

— Если захочешь встать и снова ударить его, — тихо сказал мне Лайм, не глядя, — просто дай знак. Я хотя бы заслоню тебя от камер.

Я едва заметно хмыкнул, Лайм явно нервничал. Следователи всё ещё копались, а нам уже нужно было разместить заявку на чемпионат Китая. Время играет против нас.

Красный индикатор над центральной камерой вспыхнул. Прямой эфир начался.

Ведущая — безупречная женщина с полупрозрачным интерфейсом в линзах и голосом настолько поставленным, что им можно было озвучить голосового помощника, — повернулась к нам.

— Добрый вечер. Мы выходим в эфир с внеочередной пресс-конференцией, посвящённой инциденту между капитаном команды Slesh Ляньяо и бывшим участником тренировочного состава Цей Юем. Сегодня клуб впервые публично прокомментирует не только сам факт физического конфликта, но и причины, которые, по словам менеджмента, ему предшествовали.

— Господин Шан, — продолжила она, — вы настаивали на том, чтобы сделать это заявление открытым. Почему?

Шан слегка наклонил голову, все касаясь на свой браслет.

— Потому что инцидент, который общественность увидела как драку между игроками, в действительности является следствием куда более серьёзного нарушения. И если мы хотим сохранить профессиональный киберспорт как спорт, а не как рынок сливов, манипуляций и закулисных договорённостей, такие вещи нельзя прятать внутри клуба.

В студии стало тише.

Ведущая повернулась ко мне. Замени её роботом, мне кажется, никто бы не заметил отличий.

— Ляньяо, вы признаёте факт нападения на Цей Юя?

Я посмотрел прямо в камеру.

— Да.

Ни один мускул на моём лице не дрогнул.

— Я ударил его.

— Сожалеете?

— О юридических последствиях — да. О самом факте — нет.

По залу прошёл едва слышный шум.

Глава 45

Лайм рядом недовольно выдохнул через нос. А где-то в цифровом чате трансляции, я был уверен, сейчас творилось страшное.

Ведущая, к её чести, не моргнула.

— Почему?

Я перевёл взгляд на Юя. Он тоже смотрел на меня. С идеально выстроенным выражением лица жертвы.

— Потому что, — сказал я спокойно, — Я, видя его, и сейчас не остановился на одном ударе, удерживает лишь то, что это грозит команде серьёзными последствиями.

Цей Юй резко подался вперёд.

— Это угроза? — растерял он свой уверенный вид, хотя ему ничего тут не угрожало. — Вы слышите? Он прямо сейчас продолжает вести себя агрессивно.

Я больше не смотрел на него. Лайм кашлянул, прикрывая рот рукой. Шан продолжил раньше, чем ведущая успела вмешаться:

— Команда Slesh не оправдывает