Одиночество Скитальца: Апокалипсис - Ткач Теней

Не стоит так говорить. Моя сила не собственная, а заёмная, — мгновенно ответил ей Сет. — Ты добилась всего сама, а меня ведёт кое-кто… И скоро это кончится. И ты будешь. Если захочешь, той, кто меня защитит.

Голубые глаза наконец сменили фокус. Она повернула голову, встречаясь с ним взглядом. И увидела лишь тепло и доброту. Как тогда, в момент их первой встречи. Только вместо вкраплений горечи у Сета ощущалась лишь забота и принятие. Он сильно изменился с момента их первого расставания. Ей вспомнилось обещание, посвящённое турниру, и горько улыбнулась, шаркая обувью по земле.

— Не совсем вышло с турниром. Я так и не смогла достойно сразиться и отстоять честь разрушенной ветви секты Зейн. Глупость получилась. Теперь ничего больше нет. Всё разрушено, все убиты. Кто-то оказался предателем, как выяснилось на руинах Льена. Отвратительные года вышли.

— Для мира в целом да, но мне… — Сет осторожно подбирал слова. — Это стало пониманием того, что идеального не будет никогда. И только мы сами можем это построить и принять. Слушай, Элия.

— Да? — её глаза сверкнули ярче под бликами вставшего солнца.

— Будешь ли ты со мной?

Эти слова она представляла много раз. И не верила, что деревенский мальчишка сможет до такого додуматься сам. Во время отдыха после тренировок в секте Элия лежала на мягкой траве и представляла, как сама проявит инициативу. В её голове всё выглядело проще и достаточно торжественно. Точно не возле потухшего костра, когда над ними нависают холодные стены покинутой крепости и завывает восточный ветер.

Её губы слегка приоткрылись, пытаясь выдавить хоть что-то в ответ, но не получалось. Рука неловко поднялась, завивая выросшие за время путешествий волосы. Она тоже сильно изменилась. Словно настоящая судьба свела их в тот день. Гордую и жаждущую силу молодую последовательницу Воздуха и тогда ещё ребёнка, укутанного пеплом разрушенной монстрами и пожаром деревни.

— Да, — всё, на что её хватило.

— Ну и замечательно, — обрадовался и такому ответу Сет.

Они неловко засмеялись, привлекая внимание лежащей неподалёку Крили. Та закатила глаза и повернулась на другой бок. Бывшая принцесса сейчас переживала самый сложный период принятия новой реальности. Как бы она не ныла, но владение совершенно новым аспектом разума вполне может стать важным трамплином к могуществу. Стоит лишь подкопить ядра монстров для запаса магии и научиться боевым приёмам.

Девушка помнила, как сладко добираться до чужого сознания и обращать человека под свой контроль. Королевство таким образом собрать вряд ли выйдет. Но небольшую секту сильных мастеров...

— Вероятно, у меня появилась цель, — замечталась Крили. — Нужно лишь быть терпеливей. А я… Могу.

Сет в это время медленно отвёл взгляд в сторону, разглядывая наливающиеся светом облака.

— Скоро мне опять нужно отправиться в путь. Дважды. Не думаю, что это займёт так много времени, и…

— Опять? — Элия даже не стала скрывать раздражения. — Ты представляешь, сколько в целом я тебя жду?

— Кхм… — юноша смущённо кашлянул в кулак. — Там опасно и…

— Сам же сказал, что я могу тебя защищать. Или слова ничего не значат?

Взаимная неловкость перешла в откровенно глупый спор на повышенных тонах. Осознав это, Сет быстро прильнул к девушке и крепко её обнял, укладывая голову мастера на своё плечо.

— Хорошо, я кое-что придумал. И это поможет нам провести время вместе.

Погладив любимую по голове, он отошёл подальше, доставая подарок теней из Бездны. Сет не хотел тратить обещание помощи до своего перерождения, как мастера, но сверкающие слезами глаза Элии давали куда больше мотивации, чем здравый смысл. Тем более, это сильно ускорит спасение мира, о котором ему говорила госпожа. Что может быть лучше спасти пару десятков, а то и сотен тысяч жизней?

— А тут я лицемерю, — признался сам себе Сет. — Мне уже не так это важно.

— Мой дурак тоже сам с собой говорить любил, — сообщила возникшая рядом Джейла. — Привет, о великий спаситель. Вижу, не промедлил ты с возможностью обозначить мне цель для исполнения обещания помощи.

Тень выглядела иначе, чем при прошлой встрече. Карие глаза прищурились, наблюдая бурлящую силой ауру. Такая могла возникнуть только при очень богатом наполнении магией внутри. Джейла не отказывала себе в удовольствии, набираясь ядрами монстров. Это логично, учитывая её общий статус в их кочевом королевстве. Гибкая фигура потянулась, а затем с выдохом уложила руки на груди.

— Чего надо?

— Госпожа, можно ли поделиться меткой? Или способом понять местоположение по приближению?

— Передай ей компас. Я всё сделаю.

Сет аккуратно вытянул ладонь, демонстрируя Джейле компас.

— Он укажет путь к необходимому мне предмету. Скорее всего, охраняется. Максимальная вероятность, что это сердце Северной Империи. Я ничего о ней не знаю, кроме того, что там много сильных мастеров. Их глава была убита, так что там сейчас как раз смятение. Идеальный шанс, чтобы всё сделать незаметно. Как только тень сможет.

— Вот оно как, — протянула женщина, подкидывая артефакт в руке. — Опустил меня, гладиатора, до воровства. Даже не убийства. Совсем не по профилю.

— Гладиатора?

— Неважно, — быстро сменила тему Джейла. — Говоришь, надо забрать одну вещицу? Хорошо, это мне по силам. Никто даже не заметит маленькую тень, что пролетает над головами ничего не подозревающей стражи. Будь по твоему. Где встречаемся?

— Эти земли, — Сет осмотрелся. — Уничтожены нежитью. Думаю, что я отправлюсь восточней. Там племена варваров. Дальше… Думаю, что компас тебе поможет.

— Хорошо, — кивнула глава теней. — Тогда до встречи. И тогда мы квиты.

— Спасибо, — сообщил юноша уже исчезнувшей собеседнице. — Ну и ладно. Надеяться надо только на себя. Тем более...

Его глаза потемнели.

— Надо найти Волчицу.

***

Лилиан медленно шла вперёд, поддерживаемая со стороны Каином. Их мир, сотканный из пьянящей власти, полностью разрушен. Как он не смог достигнуть своей цели, так и познавшая лишения с рабством посланница Света оказалась на грани своих моральных и физических возможностей. Когда до столицы Империи Воздуха были сутки пути, парочка рухнула на землю, растягиваясь по пепельной земле.

— Он был прав. Меня никак не наказали, — медленно произнесла