Одиночество Скитальца: Апокалипсис - Ткач Теней

— Уже лучше. Всё же со своей душой и сердцем куда приятней, чем на заёмной энергии, — отозвался бывший посланник Тьмы. — Что планируешь делать? Будем возвращаться к твоей империи на Севере?

— Моя империя? — Лилиан выпятила губу. — Я там видела лишь одну сумасшедшую, которая чуть нас не угробила ради своих амбиций. Желания туда идти у меня нет. Сами справятся. Нам с тобой необходимо время на восстановления и планов, с помощью которых выйдет отомстить всем.

— Месть… Плохая идея, — выдавил к своей же неожиданности Каин. — Меня она ни к чему хорошему не привела. Давай просто уйдём… Наберёмся сил и продолжим искать Разломы? Ради собственной силы и… Потом найдём место побезопасней и там создадим идеальный дом?

— А как же наша общая мечта о победе в войне Аспектов?

— Тебе это так надо?

Лилиан вздохнула и протянула руку по земле, хватаясь за открытую ладонь юноши.

— И правда. Больше мне это не надо.

***

Лейн Си разглядывала караваны беженцев, среди которых почти не было боеспособных. Она хорошо видела на расстоянии тот вихрь Смерти, что вился над землями западной Империи Воды. Последняя представительница настоящей секты Зейн лишь с ностальгией вспомнила то царство, что было создано спасителями её родителей. Ксалия — великое воплощение аспекта, способная к своим собственным решениям.

— Таких пока не появилось, — отметила вслух женщина, задумчиво водя носком сапога по земле. — Лишь живые и простые смертные. Неужели ещё не время для появления Воплощений? Или они тоже где-то прячутся?

Ей было обидно вспоминать решение благодетелей оставить жизнь во имя завершения собственного бытия. Теперь Лейн Си оказалась действительно одна. Без близких, без любимого человека, без учителя.

Она вновь вспомнила расставание с Силлейн. Её почти материнскую заботу и желание защитить.

— Мерзость, — побледневший кулак врезался в стену, оставляя кровавый след.

Рана почти сразу зажила, а импульс боли не заставил Лейн Си издать и самого слабого стона.

Глубокий вдох и выдох. Салатовые глаза осмотрелись по сторонам, примечая счастливые улыбки прибывших беженцев. Они спаслись из настоящего ада. И ей предстоит проявить всю присущую посланнице Жизни заботу, чтобы оправдать надежды Аспекта. Теперь под её властью целая империя. Её будущее туманно, учитывая грядущие катаклизмы, но самое ценное Лейн Си могла взять с собой.

По ту сторону фронта, где остывали искры пламени Империи Огня, больше не виднелось былой активности. Но вот сам повелитель, ставший за прошедшие месяцы крайне опасным, постоянно им досаждал. Его обучаемость пугала, а тот факт, что по-настоящему ранить человека не выходило, наводил Лейн Си на нехорошие мысли о вмешательстве третьей стороны. Кому-то, равному ей по статусу в этом мире.

— Неудивительно. Каждый аспект взял себе по империи в качестве тарана. А тем, кому не досталось, сами путешествуют. Империя Воздуха уже пала. Империя Земли, судя по разведке, тоже скоро исчезнет. Их лидер ослаб и болен, а Хаос с Порядком как раз уже вот-вот перейдут в настоящую бойню, обращая юг водоворотом из разломов.

— Великая Госпожа, — подошёл к ней один из учеников Лианы.

Красивый молодой человек, что вышел не только силой, но и телом. Женщина повернулась к нему, внимательно разглядывая. Любовь её ученицы ко всему красивому была мелочью по сравнению с талантом и желанием следовать её пути. Выкинув лишнее из головы, посланница Жизни усилием воли создала на лице улыбку.

— Конечно, что случилось?

— Императрица беспокоится о вас и приказала мне доставить её почтительное приглашение на чаепитие.

— Конечно, передай, что я скоро приду.

Кинув последний взгляд на беженцев, Лейн Си ровным шагом направилась туда, куда её позвали. Свой долг она выполнила, создав коридор безопасности.

Дальше Император Воздуха пусть сам разбирается.

***

Ифн, облачённый в тёмные одежды, застыл на месте в собственном научном доме. Так он называл устремившуюся вниз башню, где на каждом последующем этаже проводились опыты, уходящие далеко от нормального. Ностальгически вспомнив былые времена собственного дворца в землях Времени, демон воссоздал многое из декора. Включая обнажённых дев, что были доставлены в золотых клетках.

Мелочь, которая Келу не волновала.

— Не то разнообразие рас, что у меня было, — с лёгким разочарованием подумал учёный, разглядывая без всякого стыда одну из новеньких. — Но так успокаивает. Их жалобный скулёж — лучшее, чтобы сосредоточиться.

В этой новой войне аспектов, Ифн был самым что ни на есть незваным гостем. Он всегда относился со скептицизмом к тому, чтобы примыкать к кому-либо. Его всегда интересовал первоисточник. Тогда этим источником казалось Время. Но сейчас, спустя бесчисленное время в небытии, демона привлекло совершенно иное.

Некая сила, которая была на совершенно другом уровне. Ведь именно она и вернула его к жизни.

— Но пока у меня нет к этому доступа, и предстоит долгий путь восстановления тех крох, что были тогда. До встречи с тем глупым человеком, посланником Тьмы. Тц…

Воспоминания их боя вновь возникли в голове. Одна пара рук нервно задёргалась, будто бы защищаясь от удушья. Чтобы успокоить себя, он протянул руку через клетку, касаясь вздрогнувшей «птицы». Глаза девушки заволокло туманом, пока Ифн проникал своим сознанием глубже в её. Выискивал хоть что-то полезное.

Плохая оказалась затея.

— Да, только для декора и годитесь, — процедил учёный, поворачиваясь к ней спиной.

Там, на одном из верстаков, блестело нечто очень ценное. Медленно приблизившись, демон вгляделся в материал, на изготовление которого ушло много ресурсов, энергии и нервов. Только его идеальная память смогла помочь воссоздать жалкую пародию на то, что когда-то вызывало у него мурашки.

Со стороны это было похоже на осколок зеркала.

***

Силлейн неспешно брела куда глаза глядят. Чудовища всех мастей и даже бездумная нежить не решались к ней приблизиться, создавая поистине