Одиночество Скитальца: Апокалипсис - Ткач Теней

видел огромный серебристый поток энергии. Стихия, что пыталась им помешать. Чуть поодаль виднелись всполохи других цветов. И даже парочка тонких иных, будь то тёмно-зелёный или голубоватый.

— Даже Время замешано, — заметил Сет.

— Конечно. Это ведь мой осколок воспоминаний. В нём хранится многое, что с этим связано, — сразу же отозвалась Система. — Кстати, я хорошенько подумала и хочу поделиться с тобой идеей. Отвечать на неё… Как захочешь. Всё на твоей совести.

— Говорите, госпожа.

— Используй призыв подземелья возле центра.

— Вы издеваетесь? — по спине человека пошли мурашки. — Я хорошо усвоил, как это работает. Одно дело посреди пустыря создать тематическое подземелье с простыми чудовищами. А совершенно иное… Преобразовать центр всех великих аспектов.

— Не великих, а простых стихийных, — поправила его богиня. — А во-вторых, ты сможешь воззвать к ним для испытания. Пройдёшь — получишь великие награды, которые дадут ещё больше очков преобразования.

— Очки преобразования?

— Когда ты победишь и мы расстанемся, я запущу процесс преобразования, — начала со вздохом объяснять для неё очевидные вещи Система. — Она высчитает всё, что ты получил во время совместного со мной путешествия. Все ядра, все случаи, все улучшения, все невзгоды… Все артефакты, награды и знания. И выдаст тебе что-то равное по могуществу. Понимаешь теперь?

— То есть, если я смогу заполучить эти награды, то смогу стать даже сильнее, чем сейчас?

— Точно не умнее, — ударила себя по лицу ладонью девушка внутри его разума. — Во-первых, моя сила абсолютно выше любой иной. Просто потому, что я могу преобразовывать данные вселенной. Во-вторых, эти подземелья на самом деле нечестная способность, но видимо ты этого так и не осознал. Да, ты усложняешь себе жизнь, но и награды даже превышают это. В-третьих, я так сказала, значит, так оно и есть.

— Последнее самое ценное для меня, — постарался без сарказма ответить Сет.

В ответ послышалось нечеловеческое шипение.

— Ты меня услышал. Всё, на этом я не могу больше тебе ничего говорить. Иначе хуже будет.

— Спасибо.

В голове стало необычайно тихо и пусто. Даже из чертогов разума Система вышла, отправляясь за пределы его сознания и тела как можно дальше бестелесным призраком. Лишь наблюдая со стороны.

— Чего молчишь? — обратился к нему Ноил. — Нервничаешь?

— Да, — односложно ответил ему Сет. — Пусть лучше так думает.

— Ну и отлично, — к удивлению юноши обрадовался мастер. — Я уже думал, что ты совсем каменным стал. Нет ничего плохого в волнении и страхе. Пока это под твоим контролем, это помогает стать сильнее, избегая смертельной опасности.

— Ваша мудрость мне в науку.

***

Ночь была холодной. Даже накопленная рангом естественная защита не спасала. Юноша хмуро смотрел в горизонт, кутаясь в спальный мешок. Ноил молча стоял возле, скрестив руки за спиной. Его серые глаза видели куда больше.

— Каждые несколько лет великие собирались тут, — начал он медленно. — Иногда это заканчивалось дуэлями. Потом, когда это стало обыденностью, несколько поколений императоров назад было решено негласно прекратить подобное ради стабильности мира. И это на удивление сработало. Повезло, что наследники Земли, Воды и Воздуха появлялись естественным путём. Только Огонь продолжал решать главенство дуэлями.

— И что лучше?

— Для мировой стабильности лучше жертвовать талантом в пользу верности традициям. Если говорить про индивидуальность… — Ноил вздохнул. — Кела, нынешний император Огня, чрезвычайно сильный мастер. Его будущее — стать сильнейшим среди трёх императоров. Мне же повезло узреть величие за пределами шестого ранга.

— Получается, вы и традициям верны, и невероятно талантливы.

— Пустая лесть, — отмахнулся мастер. — Мне повезло, что моя верность достигла внимания великого Воздуха. Вот и всё. Не думаю, что кому-то, кроме тебя, меня и моей дочери, стоит об этом знать. Понимаешь?

— Понимаю, го… Ноил.

— Спи тогда. Я посторожу. Не спится всё равно.

— Да.

***

Спустя сутки нелёгкого пути через постоянные стихийные катаклизмы путники приблизились к центру каменной пустыни. Там не было ничего, что выделяло бы сосредоточие энергии всего мира. И тем более не показывало наличие последней части воспоминаний госпожи Сета. Но стоило им приблизиться на расстояние сотни метров, как юноша врезался лицом в невидимый барьер, что поддавался, но с первого раза легко оттолкнул человека прочь от себя.

— Помочь? — спросил Ноил по ту сторону барьера.

— Ноил, — Сет постарался выглядеть уверенным. — Можете выйти обратно ко мне?

Мужчина пожал плечами и послушно выполнил просьбу спутника.

— Что такое?

— Можете остаться тут?

— Тут? — в голосе бывшего императора появился лёгкий интерес. — Что-то собираешься сделать секретное?

— Нет, — Сет криво улыбнулся, вытягивая руку. — Скорее очень опасное. Призыв Подземелья.

Сердце на несколько мгновений перестало биться. Толчок отдачи отправил юношу на колени. С полуоткрытых губ хлынула кровь, окропляя безмолвный камень пустыни. Ноил с широко открытыми глазами смотрел на то, как на месте обычной встречи владык своих империй из-под земли поднимался песчаный замок. Каждая песчинка — сверкающая разными цветами частичка аспекта.

Четыре широкие башни, между которых шли надземные мосты. И ворота около одной из них. Ещё некоторое время спустя песок обрёл плотность, обращаясь благородным камнем. Появились красивые флаги в цветах каждой стихии. Появился ров, небольшие окрестности. И прямая тропа к началу Подземелья.

Сет вытер губы, медленно вставая на дрожащие ноги.

— Ну… Я пошёл, — неловко сказал он Ноилу.

— Удачи, — только и мог ответить ему мастер шестого ранга. — Не возвращайся без победы.

— В том случае возвращаться будет некому.

— И то верно.

Скиталец уверенно зашагал в сторону входа, не поднимая голову. Ему было всё равно, чьё испытание будет первым. Одно ясно — лёгким путь не будет, как бы красиво не рисовала его возможности госпожа.

Тем более, что её рядом не будет.

Перед тем, как открыть дверь, Сет достал своё костяной меч, разглядывая поверхность божественного оружия.

—