Проклятие Эгиды - Сона Исаева

Я слышала, как Женек вернулся и сейчас в нерешительности топтался на подоконнике, не зная, залетать ли внутрь. Не «спалили» ли нас. Сестра Гончего, казалось, вообще уже ничего не слышит, настолько ушла в себя.

«Давай, залетай, я не знаю, что мне делать» — на мое мяукание она встрепенулась и в упор посмотрела на меня.

— В этом замке повсюду уши, тебе бы лучше помалкивать. — Прошипела она, но тут заметила Женька, который устроился на спинке кровати и беспардонно рассматривал сестру Гончего в упор.

— Я всегда знала, что у него рано или поздно поедет крыша, — вздохнула она, протирая лицо ладонями.

— У меня не поехала крыша, — обиделся Женек голосом Гончего.

Девушка замерла.

Да, Женек умеет произвести впечатление на дам. Немногочисленные жители в особняке Гончего испытывали благоговейный ужас в начале его пребывания там, но потом привыкли. К чему они не могли привыкнуть, так это к бесконечной болтовне нашего пернатого друга. А еще к его любвеобильности, Женек у нас добрый парень. Ну и еще к тому, что всякая мелочь пропадает. Женек еще и маленький клептоман. Но кто у нас без греха?

На приближающиеся шаги мы дернулись синхронно.

— Так, — вскочила девушка на ноги, — в этом долбанном замке повсюду глаза и уши. Надо вас спрятать.

Женек по привычке вспорхнул со своего насеста, чтобы вылететь на свободу. Я даже не успела сопроводить его унылым, завистливым взглядом, как сестра Гончего поймала его за хвост прямо в полете и затолкнула в корзину с крышкой для грязного белья.

Бедный, добрый дурачок. Он даже крякнул.

Шаги на самом деле приближались к нашей комнате, поэтому я благоразумно направилась под кровать, но внезапно ощутила резкое тянущее чувство в районе хвоста.

Еле сдержалась, чтобы не мяукнуть.

Блин, женщина, ты другие места знаешь? Зачем же маленьких животных за хвосты хватать?!

Лежать в корзине с вороном было неприятно.

«Убери свои когти»

«Твой хвост в клюв лезет!»

«Я не виновата! Когти убери! Они мне в булочки впиваются»

«Булочки? Где? С мясом?»

«Еще с каким…»

— Заткнулись оба, — зашипели сверху.

Мы умолкли, сопя друг на друга.

Видимо, вместе с вороном мы весили немало. Девушка то и дело останавливалась и коленкой поправляла корзину повыше.

«Женя тошнить» — простонал ворон.

«Не смей! Если Женя стошнит, то и Полина тоже, это будет плохо»

Видимо, сестра Гончего знала, о чем говорит по поводу глаз и ушей в замке. Люди действительно были повсюду. Некоторые даже не стеснялись говорить про девушку гадости вслед. Здесь очень много значила репутация, которая была завязана даже на мелочах. А тут некая загадочная особа, близкая родственница скандального человека. Тащит корзину для белья как какая-то служанка.

Не успела девушка поставить корзину с нами на пол, как в комнате послышались еще несколько пар ног.

Интересно, а как зовут сестру Гончего?

— Катарина! — Послышался певучий голосок незнакомки. Катарина, значит. — Мы все гадали, зачем же ты приехала? Теперь убедились. С бальным сезоном во дворце у слуг не хватает рук.

«Грымза» — резюмировал Женек.

«В точку» — поддакнула я.

Корзина незамедлительно получила пинок от Катарины.

— Ты не вовремя, Лилиан, — устало выдохнула она.

— Что же так? — Послышался другой голосок, настолько скрипучий, что ворон попытался крыльями схватиться за голову, но только заехал мне по уху. — Пора собирать вещи и возвращаться в свою глушь? Или, может, будешь греть кому-то постель?

— Следи за языком, — прошипела Катарина.

— А разве нет? Где же твоя сопровождающая? Не удивляйся, что ползут сплетни, ты путешествуешь одна. К тому же, кому нужна безродная дворняжка? Только ради пары ночей, чтобы дождаться истинных жен.

Вот стерва!

— Но есть же ее братец, — как бы невзначай «вспомнила» другая.

Катарина в очередной раз пнула корзину с нами, отчего она слегка завалилась набок. Женек настолько увлекся перепалкой, что никак не реагировал на то, что остался в корзине один.

Пришлось схватить его за шею и потащить под кровать, где пыли было больше, чем полагалось королевскому замку.

«Ну ты и туша» — плевалась я. Чуть зубы о перья не сломала.

«Наезд» благородных девочек на Катарину набирал обороты. Я понимала сестру Гончего, ее сейчас мало интересовали препирательства, важнее было выпроводить как можно скорее, поэтому она отвечала максимально односложно, чтобы не давать никаких поводов для дальнейших зацепок.

Перевернутая корзина надежно защищала мой любопытный усатый носик, поэтому я с живейшим интересом высунулась посмотреть на «популярных девчонок».

«Тише ты» — огрызнулась на любопытного Женька, которому тоже было интересно.

Три девицы в шикарных платьях полукругом окружили Катарину, словно коршуны. Их смех становился злее, а нападки более жестокими. Вот мне интересно, а для кого этот спектакль? Три девочки вряд ли будут топтаться по чьему-то самолюбию просто так. В коридоре есть тайные зрители? Или только одна из этой троицы пытается самоутвердиться за счет Катарины?

— Да-да, — теряя терпение, протянула Катарина, — я поняла: вы с высоким статусом, хорошей родословной, а я тут такая вам мешаю. Давайте вы сейчас выйдете за дверь, потренируетесь еще чуточку и вечером как раз покажете все очарование, на которое способны, топчась по моей репутации. Я даже притворюсь, что мне не все равно. Идет?

Браво!

— Послушай сюда, бродяжка, — зашипела прехорошенькая рыжеволосая кареглазая юная «леди», судя по голосу, это и есть Лилиан, — все, что мне нужно, это чтобы ты не отравляла наше общество. Таким как ты не место среди нас. И еще непонятно, чем твой братец заслужил расположение короля, благодаря которому ты спишь во дворце, а не на псарне.

— Понятно, чем, — хмыкнула чуть пухловатая блондинка, — своими темными и грязными делишками для его величества, такими же темными и грязными, как и он сам.

Ох, милые.

Катарина бессильно сжимала руки в кулаки, пытаясь сохранить лицо, но я уже почувствовала близость Гончего. И он был очень зол.

— Я так понимаю, вы в чем-то пытаетесь обвинить его величество? — Спокойным, даже будничным тоном спросил он у замершей тройки. — Ну же, леди, вы в своем праве. Итак, в каких темных и грязных делишках был замечен король? И позвольте напомнить о наказании за клевету.

Пф, слабак. Я-то ожидала, что он им лохмы повыдирает. Я бы выдрала.

Кошка на меня явно плохо влияет.

— Всего доброго, — высокомерно произнесла Лилиан, выплывая из покоев Катарины с максимально горделивой осанкой.

Только при выходе она на секунду обернулась на Гончего, чего тот и не заметил.

Ба… Да она же запала на него!

Глава