Кромешник. Том 2 - Dominik Wismurt

Я бы и не заметил, если бы не потратил несколько часов к ряду запоминая порядок рун, откладывая в памяти каждую чёрточку, чтобы в самый ответственный момент не пропустить вот такой вот подвох.

Сам бы я созданием ритуального круга не справился, это стоило признать. Силы были, а вот опыта маловато, именно поэтому я позволил действовать Соколову самостоятельно.

— Готово, — демонстративно отряхнув ладони, словно копался ими в земле, надменно произнёс пришлый Кромешник, — Можем начинать.

— Ээ-ээ, нет, — погрозил я ему пальцем, словно в насмешку, — Не торопись. Сначала исправь то — что натворил.

— Что именно? — картинно удивился мой противник.

— Витки убери. Думаешь я такой идиот и не заметил? Не знаю, что именно они делают и для чего предназначены, но в ритуальном круге их быть не должно.

— С чего ты взял, что их не должно быть?

Вскинул брови, посмотрев насмешливо.

— Исправляй.

— Что б тебя… — процедил сквозь зубы этот гад, но всё же сделал так, как я сказал.

Пришлось ещё раз пробежаться взглядом по всем рунам. Теперь я был удовлетворён.

— Стойте здесь, ближе не подходите, — произнес я, строго посмотрев на ведьм, и шагнул вперёд, выходя за границы деревни. Переступил через каменную преграду, возведённую Кромешником, и встал напротив него.

Сергей последовал за мной, но остановился в паре метрах от круга, готовый в любой момент использовать свою силу.

Соколов, при виде Усудца, скривился словно от зубной боли, но промолчал.

Осталось произнести ритуальные слова перед поединком.

Я увидел, как дёрнулся Кромешник, намереваясь напасть, но правильно созданные руны не позволили ему сделать ни шага, вспыхнув ярким оранжевым светом. Древняя магия ждала, когда ритуал будет завершён.

Злость, обуявшая моего противника, была видна невооружённым взглядом. Он стиснул кулаки, понимая, что выхода нет, и чуть ли не плюясь, произнёс:

— Призываю в свидетели Чура защитника, Ярило Светлоликого, Мать сыру-землю Макошь, крылатого Стрибога и мудрого Велеса. Дайте благословение сразиться с врагом моим по заветам предков и получить награду по праву сильнейшего. Не достоин стоящий передо мной Кромешник своего дара. Не по заслугам получил он его. Честь по чести. Дело по делу. Да воздастся мне с троицей.

В чистом небе, на котором не было видно ни тучки, сверкнула молния, ударив точно в середину круга.

Я вздрогнул от неожиданности, но не отпрянул.

Ритуальные слова были произнесены в вольном стиле, но тут могли быть интерпретации. Главное, Боги их приняли.

— Твоя очередь, — процедил сквозь зубы Илья Соколов.

— Призываю в свидетели Чура защитника, Ярило Светлоликого, Мать сыру-землю Макошь, крылатого Стрибога и мудрого Велеса. Дайте сразиться с врагом моим, пришедшим на земли мои и решившим их захватить. Я не молю о помощи, только прошу не мешать покарать отступника, решившего, что ему дозволено всё. Честь по чести. Дело по делу. Да свершится правосудие.

Я не стал просить помощь и награду, так как понимал, что за это потом придётся платить. Быть должником у Богов так себе перспектива. Если с Чуром мы, в любом случае, связаны обязательствами, где взаимопомощь является необходимостью, то с другими обитателями Прави подобные просьбы чреваты последствиями. За свое временное покровительство они могут попросить всё — что угодно, вплоть до жертвоприношений, особенно сейчас, когда их воля и власть в Яви практически полностью ограничена. Быть на побегушках у славянских Богов я не собирался, себе дороже выйдет.

Молния сверкнула ещё раз, руны полыхнули огнём, и я понял, что схватка началась.

Знал, что легко не будет. Мой противник был силён и опасен, несмотря на то — что утратил своё место силы, вот только у меня имелась масса причин, чтобы выиграть, и моя жизнь не являлась главной из них. Жители деревни, к которым я прикипел всей душой за короткое время, а так же домовой, банник, полуденница — все они в какой-то степени зависели от меня. А ещё… была маленькая девочка с красными ленточками в волосах, которую я обещал взять в прислужницы.

Если я погибну, что станет с ними?

Я видел, как Соколов смотрел на Кузьму с Марьей при первой нашей встрече, и этот взгляд мне очень не понравился.

Глава 17

Выиграй ублюдок поединок и всем жителям деревни очень не поздоровится. В этом я был уверен, а значит, мне ничего не оставалось, как победить.

Если за периметром круга я был пусть и ведьмаком, но с ограниченными возможностями, внутри полыхающих рун стал намного сильнее. Здесь способности открывались на полную, позволяя такое, что мне даже не снилось.

Когда читал бабкин дневник, до конца не верил, что подобное может произойти, но теперь убедился на своём собственном примере.

Я выучил теорию, получил знания, но мне необходимо было применить их на практике.

Ещё вчера вечером, ближе к ночи, после того, когда Усудец лёг спать, отправился на местное кладбище, чтобы почтить память Стефании и ровно в полночь срезать с векового дуба крепкую, толстую ветку, которая стал бы проводником моей силы.

Обстругивал там же, усевшись на деревянную скамейку: упорно, до белизны, при этом оставляя маленькие плотные сучки, которых было ровно десять и только после этого настал черёд нанесения рун. Сначала нанёс на основание руну Перуна, отвечающую за личную мощь и защиту от злого воздействия, затем — Опору, поддерживающую твёрдость духа, за ней последовала Крада, направленная за реализацию задуманного, потом Силу — чистую, незамутнённую энергию, дающую знание и волю к победе… Алатырь, Жизнь и ещё несколько, а на самом навершие обосновалась руна Чура — являющаяся проводником между миром Живых и Мертвых. Немного видоизменённая, она могла сыграть одну из главных ролей в предстоящей схватке, но не это было главным.

Мне предстояла очень сложная задача — кропотливая и опасная работа по сбору душ, которые я должен был не захватить, а уговорить втянуться в мой посох, на время став заключёнными в только что в созданном артефакте.

Только добровольное согласие давало возможность превратить обычный посох в смертоносное оружие.

— Ну что, Каркуша, пора на Кромку.

— Кар! — согласно выдала пернатая бестия.

— Ты только выведи меня к обиталищу Навий.

— Кар! Кар! Кар!

— Тогда пошли.

С помощью вороны я открыл проход прямо на Кладбище и шагнул в серое марево.

С первой попытки найти местообитание духов не получилось, пришлось прогуляться по заповедным тропам.

Каркуша, видя, что у нас не выходит добраться