Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Неделя спустя.

Спокойные деньки во дворце принца Сорена завершились. Сегодня проходило предварительное согласование по предстоящим переговорам, и советник Фолкир настоял на моём присутствии. Я не могла отказаться, но шла с неожиданной неохотой. В новой реальности мне удалось добиться уважения и лучших условиях, что позволяло в свободное время сидеть допоздна в библиотеке, читать книги, пробовать новые блюда и просто гулять. Тем более Сорен занимался расследованием, параллельно посещая заседания совета, поэтому практически до вечера отсутствовал во дворце. Так что я хорошо отдохнула и была не прочь продолжить свой роскошный отдых, но меня звали дела.

— Может, лучше алмаз? — уже во второй раз робко предложила Хелла.

— Но малахит вам тоже очень к лицу, — спохватилась Рима.

— Алмаз слишком нейтральный, — покачала я головой.

— Но малахит говорит об уверенной мудрости, женском спокойствии, вас могут не так понять, — возразила Хелла.

— Поэтому я и использую заколку в виде пера, — напомнила я.

— Да-да, — грустно вздохнула Хелла.

После моего участия в спасении принца отношение персонала дворца ко мне изменилось. Многие стали проявлять уважение, благодарность либо нейтралитет. Мало кто позволял себе пренебрежение. А девушки и вовсе пытались всячески выслужиться. Я им не доверяла, но мне нравились такие простые разговоры.

— Всё, я пошла. Принц Сорен наверняка собрался. Спасибо, девушки.

В последний раз оценив свой внешний вид в зеркале, я двинулась прочь. Для сегодняшнего собрания выбрала полупрозрачную блузку, поверх которой надела укороченный жакет. И как дань традициям, вместо брюк предпочла юбку прямого кроя с разрезом впереди. Девушки волновались из‑за выбора в пользу малахитового цвета и золота, но я хотела заявить о своих умениях и знаниях.

Сорен как раз направлялся ко мне. На сегодняшний день он предпочёл резонанс с алмазом и белые одежды. Судя по довольству в глазах, ему понравился мой облик.

Я опёрлась на предложенную им руку, и мы в окружении охраны покинули дворец. Не хватало лишь Арена, но он только восстанавливался после ранения. К сожалению, я не знала ничего о его состоянии, лишь раз отправила ему послание и книги с пожеланием скорейшего выздоровления. В ином случае сходила бы к нему лично, но уж больно встревожил прошлый разговор с Сореном.

Мы покинули дворец младшего принца, перешли в основной и, наконец, добрались до зала заседаний. У входа ожидал Риан со своим сопровождением. Рядом с ним топтался Конан, но его присутствие прошло мимо сознания, потому что старший принц наградил меня таким гневным взглядом, что внутренне я похолодела. Мысли заметались в тревоге. И пока я пыталась понять, с чем связана его ярость, принцы обменивались любезностями.

— Кора, здравствуй, — ровным тоном поздоровался Риан. Теперь смотрел спокойно, и можно было решить, что злость в его глазах мне привиделась. — Надеюсь, с тобой подготовка сдвинется с мёртвой точки, — произнёс он, и теперь гневно глянул на стушевавшегося Раска.

— И я рада новой встрече, принц Риан.

Может, он недоволен ходом переговоров? Или ему не нравится, что привлекли меня?

— И сегодня тебя попросят задокументировать найденные в лагере учёных артефакты.

— Хорошо, — ответила я озадаченно.

Странно, в прошлом это задание поручили Раску, и только потом мне пришлось переделывать за ним записи. С какой же целью Риан решил привлечь меня так скоро?

Ход событий меняется, и я не знаю, как к этому относиться.

— Будь готова провести остаток дня в главном дворце, — предупредил он.

И мне стало не по себе. Риан стремится задержать меня во дворце. Надеюсь, не для того, чтобы убить.

— Ты забыл поинтересоваться моим мнением, брат, — напомнил о себе Сорен, и мне стало чуточку легче.

Пусть и преследует свои интересы, но на данном этапе он мой самый свирепый защитник. Сорен не собирается выпускать козырь в моём лице из рук.

— Я поставил тебя и Кору в известность по поводу будущих решений совета. Не стоит благодарности.

— Их бы и не последовало, — проворчал Сорен.

Показалось, он хотел схватить меня за руку, но передумал, лишь махнул, чтобы я следовала за ним. А стоило ему отвернуться, как мне снова достался испепеляющий взгляд Риана. Горло сжало призрачной хваткой. Стало трудно дышать. Огромных трудов стоило прямо встретить его взгляд, но играть спокойствие я не стала, показала ему искреннее недоумение.

Мы вошли в зал совета, и здесь зрительный контакт со старшим принцем прервался. Я поздоровалась со знакомыми, затем заняла своё место за столом рядом с Сореном. Началось заседание. И здесь я больше не могла переживать о поведении Риана, мне просто стало некогда. Приходилось спешно проверять подготовленный Раском документ, параллельно слушая предложения советников. Я молчала, морщась на каждую ошибку в переводе моего бывшего подчинённого.

— Тебе неинтересно, Кора? — вдруг обратился ко мне советник Дельмар.

Похоже, юбка на мне неспособна подавить его желание меня поддеть.

— Кора проверяет подготовленные послом документы, — лениво произнёс Сорен. — Судя по количеству зачёркнутых строчек, ошибок много.

Раск вспыхнул. Его злой взгляд обратился ко мне.

— Настолько ли хороши языковые знания Коры? — скривился Дельмар. — Вы преувеличиваете её значимость.

— Разницу в уровнях между мной и Конаном можно познать легко, стоит лишь немного напрячь слух, — парировала я. — К сожалению, в документе много значимых ошибок, из‑за которых можно прийти к конфликту. Вот здесь совет Конкордиума определяет границы своих территорий с указанием названий ориентиров, Раск указал, что на этих территориях важно передвигаться с осторожностью, а нужно указать: «с соблюдением законов Конкордиума».

Советники зашумели. Начались новые дебаты, выкрики недовольства.

— Совершенно очевидно, что переговоры не обойдутся без Коры, — вдруг заявил Риан. — Пусть Кора подготовит новый документ. И нужно проверить артефакты