Отмеченный Смертью VIII - Andrash

отличие от первого и второго этапов, на которых все было мирно, на третьем предстояло сражаться. Это была череда сражений с различными искусственно созданными порождениями стихий. После убийства каждого порождения участнику достанется немного энергии той стихии, к которой принадлежало порождение. Убив достаточно существ одной стихии, он мог создать так называемое зерно стихии, что позволяло перейти на следующий этап.

Загвоздка состояла в том, что вы совсем не обязательно встретите порождений нужной стихии. Прежде чем сделать это, вам придется сразиться с множеством иных. Кроме того, степень усвоения энергии зависела от таланта. За убийство одного и того же порождения один участник мог получить в несколько раз больше энергии, чем другой, который не имеет к этой стихии склонности. То есть, получали они одно и то же количество, различалась степень ее усвоения.

На этот этап также отводилось двенадцать часов. Хотя сами сражения были быстрыми, после каждой победы участники должны тратить время на медитацию, чтобы лучше усвоить полученную энергию.

Они могли не делать это, если считали, что этот тип энергии для них бесполезен. В этом случае она все равно усваивалась, но в гораздо меньшем количестве.

Путь Всех Стихий, разумеется, отличался. Не слишком сильно, просто для прохождения дальше Люку требовалось собрать зёрна всех стихий. Учитывая, что у него было без малого две недели, это казалось простой задачей, но именно казалось. Конденсировать энергию зерна поначалу было просто, но постепенно становилось все сложнее. Человек без необходимого таланта никогда не сможет полностью уплотнить зерно стихии, сколько бы порождений он ни убил.

Люк сделал несколько шагов вперед, и перед ним появилось первое из порождений. Это был туманный призрак, относящийся к стихии Смерти. Люк совсем недавно закончил изучать технику смерти и сразу же встретился с её порождением.

Порождения смерти были самыми опасными. Если вы не являлись практикующим этой стихии, ци смерти был самым сложным для поглощения. Обычным практикам крайне не рекомендовалось пытаться усвоить этот тип ци во время испытания. Это могло нанести им тяжелый ущерб, который было сложно восполнить обычными методами.

Туманный призрак завыл, и бросился на Люка. Его когти светились ядовитым зеленым огнем. Помимо того, что ци смерти был самым сложным для усвоения, сами порождения тоже были весьма опасны.

Сила порождений зависела от ступени культивации участника и удаленности от центра. Люк был Лордом, поэтому порождение перед ним соответствовало ступени Лорда. Он находился на окраинах третьего этажа, поэтому сила порождения едва соответствовала начальной ступени Лорда. Чем ближе к центру, тем сильнее были порождения.

Даже это порождение смерти, которое едва-едва соответствовало начальной ступени Лорда, могло быть очень опасно для неосторожных участников. Его светящиеся зеленым когти могли наносить страшные раны, заражая их ци смерти. Также туманный призрак мог становиться нематериальным, поэтому поразить его простым мечом было очень сложно.

Люк щелкнул пальцами, отправляя в порождение небольшую белую молнию. Призрак не успел среагировать, и был поражен. Издав скорбный вой, он рассеялся, а к Люку устремилась энергия смерти. Не та, что при убийстве любого живого существа, а специальная — этого испытания. Хотя убить туманного призрака обычным оружием было сложно, он также обладал рядом уязвимостей. Свет и молния были одними из них.

Люк позволил энергии смерти достигнуть своего тела. Он посмотрел на стену — на той был выгравирован ряд простых техник. Все эти техники предназначались для уплотнения зерна, но для каждой стихии была своя техника. Во многом они были схожи, но некоторые моменты отличались. Иногда немного, иногда — довольно сильно.

Люк нашел технику, которая предназначалась для формирования зерна смерти, и начал циркулировать полученную энергию в соответствии с ней. Получилось это на удивление просто — проще, чем когда-либо еще, но Люк не придал этому особого значения. Его талант к элементу смерти был действительно экстраординарным. Последнюю технику на втором этаже — «Стрелу Смерти» — он освоил всего за пару минут. При этом Люк даже не спешил.

Стоило запустить технику по уплотнению зерна, как энергия, полученная от порождения, пришла в движение. Люк ощутил, что очень быстро в его теле формируется некая упорядоченная структура — основа зерна. Этот процесс проходил без всяких препятствий. У Люка ушло совсем немного времени, чтобы преобразовать всю энергию. Лишь небольшая ее часть успела рассеяться вовне, но это произошло до того, как он начал циркулировать энергию в соответствии с формулой.

Люк сделал несколько шагов вперед, и перед ним возник еще один туманный призрак. Похоже, участок пути, куда он попал, относился к элементу смерти. Большинство других участников, попав сюда, проклинали бы свою неудачу, Люку было все равно.

Он все еще был настороже против элемента смерти, но ему предстояло пройти все элементы. Кроме того, мышление Люка несколько изменилось. Он подумал, что если будет лучше разбираться в этой стихии, то лучше поймет свою природу. Возможно, от изучения смерти будет только польза, а не вред.

Белая молния уничтожила второго туманного призрака, и ци смерти послушно устремился к Люку. Поразительно, но парень даже не успел сознательно активировать технику уплотнения, как та сама пришла в движение. Люку ничего не нужно было делать. Он даже мог идти дальше, если бы захотел.

Люк внимательно наблюдал за происходящим. Убедившись, что это влияет только на уплотнение зерна и ни на что больше, он так и сделал. Перед ним появился очередной туманный призрак…

Люк шел вперед, убивая туманных призраков, как будто уничтожал мелких вредителей, а энергия в его теле сама собой уплотнялась в зерно. Вскоре Люк добрался до первого ответвления, но не стал поворачивать, а продолжил движение по прямой. Поворот означал, что ему будут встречаться порождения другой стихии, а Люк сначала хотел закончить зерно смерти.

По мере продвижения вперед появляющиеся порождения становились все сильнее и сильнее. Они достигли полноценной начальной ступени Лорда, а затем и средней ступени. Люку пришлось использовать более мощные техники молнии, чтобы уничтожить их.

Около двадцати минут спустя Люк ощутил, что зерно смерти в его теле завершило формирование.

Что это была за концепция? Многим другим участникам на завершение зерна не хватало даже двенадцати часов. Конечно, редко кому везло сразу попасть в ответвление, где будут появляться подходящие порождения, и им приходилось убивать лишних. Но даже если им повезло, никто из участников испытания этого года не мог завершить зерно до конца ответвления. Чтобы закончить его формирование они должны найти еще одно или несколько ответвлений с той же стихией.

Причина этого была в том, что их усвоение энергии было далеко