Отмеченный Смертью VIII - Andrash

Многие из членов этой партии были намного быстрее, чем те, кто шли раньше. Всего пару минут спустя первый участник перешел с первого этапа на второй и вознесся сразу на третий этаж. Это был Чжан Лун из Города Ярости, и многие из Города Серебряной Стены чувствовали недовольство по этому поводу.

Очень скоро дверь на третий этаж вновь открылась. Неожиданно для всех это был участник, о котором никто ничего не знал. Никто даже специально не запоминал его номер.

На самом деле это была участница, а не участник.

— Интересно, как быстро продвинулся вперед этот парень? Он не должен быть медленнее меня, верно? Жаль, нет никого, кто мог сказать мне его номер…

Инь Цин Ло с интересом огляделась вокруг, прежде чем приступить к испытанию второго этапа.

Лишь третий человек, прошедший на третий этаж, был настоящим представителем Города Серебряной Стены. Это был один из практиков в полушаге от ступени Короля. Что касается Ань Хунвэя и Е Цантяня — эти двое по какой-то причине задерживались.

С течением времени все больше людей преодолели первый этап. Ань Хунвэй, второй практик в полушаге от ступени Короля, Лорды поздней и средней ступени… Лишь Е Цантянь все еще оставался на первом этаже.

— Что делает этот парень? Он точно не может не обладать талантом!

Пока все недоумевали, кто-то о чем-то подумал.

— Возможно… он пытается пройти Путь Всех Стихий!

В отличие от никому не известного Люка, Маленький Повелитель обладал слишком большим авторитетом, чтобы люди поверили, что он просто не может пройти дальше. В этом случае Путь Всех Стихий был единственным вариантом.

— Но почему об этом не объявлялось? Я слышал, что если кто-то пытается, об этом сообщают…

— Младший брат, ты просто неосведомлен. Об этом уведомляют, если участник заранее говорит, что планирует пройти Путь Всех Стихий. В этом случае у него будет намного больше времени на первый этап и неограниченное время на следующие этапы, но он уже не сможет вернуться на обычный путь. Возможно, молодой суверен просто пробует свои силы.

С течением времени все больше людей проходили первый этап. Наконец, когда время почти подошло к концу, Е Цантянь тоже перешел на третий этаж. В этот момент на лице улыбчивого молодого человека совсем не было улыбки.

— Этот Путь Всех Стихий слишком сложен, — недовольно произнес он.

Люди на площади были правы — Е Цантянь действительно пытался пройти Путь Всех Стихий. К сожалению, у него ничего не получилось.

Этот Маленький Повелитель с легкостью установил связь с водой и деревом; с заметно большим трудом — с еще несколькими стихиями, однако установить связь с огнем и металлом у него не получилось ни в малейшей степени. Е Цантянь верил, что если объявит о своем желании пройти альтернативный метод испытания и получит больше времени, он рано или поздно установит связь с металлом, но огонь отторгал его. У молодого суверена не было никакой уверенности на его счет. Если он объявит, что проходит Путь Всех Стихий и застрянет на первом этапе, разве это не будет большой потерей лица? Как итог, Е Цантянь решил пройти Испытание Стихий обычным способом. Хотя он сильно отстал, скорость на первых этапах ничего не значила. Победит тот, кто в конечном итоге пройдет дальше. Дойдя до конца, разве он не оставит всех этих самоуверенных идиотов в пыли?

Даже если он не дойдет до конца — Е Цантянь не настолько самоуверен — прохождения шестого этапа должно быть достаточно.

Он не верил, что кто-то сможет зайти дальше, чем он. Хотя в испытании участвовали Лорды поздней ступени и даже практики в полушаге от Короля — культивация и понимание стихий — разные вещи. Без достаточного сродства со стихией ваши достижения в этом испытании будут ограничены.

Будучи сыном суверена Города Серебряной Стены, Е Цантянь больше других знал об Испытании Стихий. Возможно, даже Король не сможет завершить все семь этапов, если его сродство со стихией будет слабым.

Два часа прошли. Для второй партии участников завершился первый этап, а для первой партии — третий. Участники, которые успешно сформировали зерно стихии, прошли дальше, а остальные выбыли. За одним исключением. Помимо Джан Луна, Инь Цин Ло и еще нескольких человек, которые уже успели достичь третьего этапа, участник под номером пятьдесят один тоже оставался там.

— Этот парень…

— Может, он тоже участвует в Пути Всех Стихий? — пошутил кто-то.

Все засмеялись. Никто не рассматривал эту возможность всерьез.

Глава 24

Подделка?

Среди множества зрителей находилась девушка с избытком косметики на лице. Она выглядела встревоженной и беспокойной.

— Ты так медленно проходишь этапы, почему ты все еще можешь идти дальше? — тихо спросила она.

Этой девушкой была Лян Цзыцзя, а ее вопрос предназначался Ван Яо. Разумеется, та не могла слышать его: она была одной из небольшого числа участников первой партии, что достигли четвертого этажа.

Ли Ян тоже прошел, и намного раньше, чем Ван Яо, но было известно, что четвертый этап станет последним почти для любого участника ниже ступени Лорда. Для большинства Лордов, впрочем, тоже. Во многих испытаниях прошлых лет самые выдающиеся участники достигали только пятого этапа. За всю историю испытания количество не-Лордов, которые сделали это, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Четвертый этап должен стать последним, в котором участвуют Ли Ян и Ван Яо. Кто из них выйдет победителем, определится именно на нем.

Лян Цзыцзя не могла не нервничать. Хотя Ли Ян проходил этапы намного быстрее, Ван Яо показала удивительное упорство. Если бы тот спор предложили Лян Цзыцзя сейчас, она бы отказалась, поскольку совсем не была уверена в результате.

Четвертый этап во многом зависел от удачи. То есть, от силы, но сила любого не-Лорда на нем не стоила упоминания. Потому что четвертый этап был общим.

Общим — это для всех участников. Четвертый этаж представлял собой огромный лабиринт; задачей испытуемых было найти из него выход, одновременно продолжая улучшение своих зерен стихий.

На третьем этапе вы могли только создать зерно, но не улучшить его, однако на четвертом это стало возможно. Вы могли сделать это, по-прежнему убивая порождений стихий, либо… отбирая зерна у других участников.

Участник, у которого отобрали зерно, не выбывал сразу, но, если он не обладал достаточной силой, чтобы сражаться с порождениями стихий, которые на этом