Правила волшебной кухни 10 - Олег Сапфир

— Это у тебя там твои просто-подруги ржут?

— Без комментариев, Артуро, — ответил Матео, но судя по тону улыбнулся.

— Понятно. Я чего на самом деле звоню? Можешь пробить по своим каналам информацию насчёт Ужаса Глубин? Водоворот такой прожорливый. Чуть ли не каждый день к «Марине» приплывал, а тут вдруг пропал.

— Задачу понял, — очень по-деловому сказал Матео. — Обсужу с Жанлукой, и если что-то выясню, то сразу же дам знать.

— Благодарю!

Положив трубку, я попытался представить себе это «обсуждение» на булькающем диалекте итальянского. Жанлука плавает туда-сюда и выпускает пузырики разных форм и размеров, а потом Матео засовывает голову в аквариум и бурлит ему в ответ. Они… вот так разговаривают? Или как? Ай, ладно, на самом деле не хочу знать.

Как бы там ни было на самом деле, я знаю Матео. И знаю, что если он сказал, что постарается, значит, постарается. А иного пути найти Андрея у меня просто нет. Или есть?

Да, можно было бы обратиться к сиренам, но эти земноводные алкоголицы с меня потом банкет спросят или ещё чего посерьёзней. У Матео с русалками гораздо более близкие и доверительные отношения, так что сперва подожду.

— Хотя-я-я-я…

Тут я машинально посмотрел на запястье, где у меня до сих пор остался небольшой след от чёрной метки. Так, пятнышко. Оно не болело и никоим образом меня не беспокоило, — с тех пор как Черепатый был наказан и отправлен в Перу, метка стала просто небольшой чёрной «штуковиной», которая жила своей странной жизнью и иногда меняла формую. Я уже давно перестал обращать на неё внимание.

Однако сегодня она почему-то сложилась в очертания попугая. Ассоциативный ряд выстроился моментально. Попугаи — пираты — призрачный корабль — Чёрная Борода. Чувствуя себя ребёнком, который тайком от взрослых вяжет узелки на нитке для вызова матного гномика, я отошёл поглубже в переулок и шепнул прямо в пятно:

— Уважаемый капитан Чёрная Борода… прошу прощения, не знаю вашего настоящего имени. У меня тут Ужас Глубин потерялся. За любую информацию о пропавшем могу заплатить чистой энергией.

И что уж совсем странно, пятнышко тут же дёрнулось. Из попугая превратилось в чёрный смайлик, изображающий поднятый вверх большой палец. Договорились, мол. Сказать, что я был в шоке — соврать. Всё-таки Венеция уже сделала мне не один курс прививок от удивления.

Итого: все возможные ресурсы я задействовал. Матео, Жанлука и странное пятно. Теперь мне оставалось лишь ждать и заниматься своими собственными делами. К слову, о делах!

Я немного слукавил, когда сказал, что взял Каролайн просто так. На самом деле у девушки был огромный послужной список и солидное образование. Она закончила всё, до чего только смогла дотянуться благодаря деньгам своей семьи. Курсы психологии, институты, тренинги, и всё такое прочее. А поработать она успела аж в сорока пяти местах. Да, всего лишь по месяцу, — и по понятной мне причине, — но всё равно.

К тому же — магичка. В её анкете было указано, что она одарённая, с зачатками менталиста. Такие люди на дороге не валяются! А даже если валяются, то очень величаво. Настоящая находка, короче говоря.

Едва переступив порог клиники, я застал Каролайн за перестановкой. Девушка заняла утлый столик в углу, разложила на нём свой ноутбук, книги и какие-то бумаги. И ещё фигурку розового единорога пристроила, — когда-нибудь разобью ей сердце и сообщу о том, что они не розовые. Но что самое главное во всём этом…

— Каролайн, — вздохнул я. — Я же вроде сказал, что весь кабинет теперь твой. Давай, перебирайся за нормальный стол. Вон тот, по центру.

— Ой, да бросьте, синьор Маринари, — отмахнулась девушка. — Я ведь прекрасно знаю, что через пару дней мне придётся отсюда уйти.

— Это почему?

— Да потому что, — Каролайн опустила глаза и начала нервно перебирать бумаги, дескать в работу ударилась. — Я же не единожды говорила вам о своём отце и наших с ним отношениях. Он просто не позволит мне работать. Рано или поздно он надавит на вас так, что вы меня сами же и уволите.

Я вздохнул ещё раз. Затем молча подошёл, взял ноутбук Каролайн, и перенёс его за большой стол по центру кабинета. Потом вернулся за стопкой книг. Потом за единорогом.

— Тебя тоже на руках перетащить или сама дойдёшь? — уточнил я у девушки.

Каролайн же удивлённо посмотрела на меня, но спорить не стала. Перебралась за настоящее рабочее место, плюхнулась в хорошее кожаное кресло, и начала крутиться в нём, подстраиваясь по высоте.

— Вот так, — удовлетворённо кивнул я, усаживаясь напротив. — Это твой кабинет. И никуда ты отсюда теперь не уйдёшь…

Ну а дальше устроился поудобней и начал инструктаж. Одержимые? Она и так прекрасно знала о них, когда ехала в Венецию. Поэтому я лишь вкратце напомнил ей о симптомах, стадиях и о том, что нужно делать, если она столкнулась с такими пациентами.

— Звать вас, — записала девушка на стикер и приклеила к ноутбуку. — Поняла…

А вот насчёт чернушек она явно ничего не знала. И тут надо было подготовить почву.

Начал я издалека — сперва рассказал о том, что Венеция есть аномальный город со всеми вытекающими, и что понять его умом даже пытаться не стоит. Аналитика, логика, статистика — всё это летит в помойку, и удивляться ничему не стоит.

— А ещё, синьорина Каролайн, не лишним вам будет узнать о том, что не все местные аномалии зловредные и опасные.

— То есть?

— То есть среди них попадаются очень даже полезные. Например такие, с которыми вам придётся работать.

— Простите?

— Прощаю, — кивнул я, встал с места, а затем снял с вешалки штатного чернушку. — Вот, например. Это ваш непосредственный помощник, его зовут… кстати, как тебя зовут?

По глазам девушки было видно, что она решила — я и есть её первый пациент. Молодой мужчина с явными признаками шизофрении, склонен общаться с неодушевлёнными предметами. Должно быть, какой-то такой диагноз она мне поставила. Однако потом…

— Э-э-эй! — я тряхнул чернушку, и тот ответил:

— Шарль.

— Шарф Шарль, — вздохнул я. — Язык сломать можно…

Каролайн в