Рождение Короля - Роман Романович

— Чего расшумелся? — спросил он.

— Ничего не хочешь сказать?

— Тебе? — показал он острые, акульи зубы. — Нет. Но мне понравилось, как ты того ублюдка убил. Император, а сдох от какого-то сопляка!

— Раз тебе это понравилось, то ответь — какого хрена? Почему бинху просил о пощаде? Почему я чувствую его страх? Почему он просится в чашу, в конце концов?

— Напомни, с чего бы мне тебе отвечать? Умный бы и сам всё понял.

— Значит, я не такой уж умный. Так как понимать происходящее?

— Как хочешь, — ответил он с безразличием, развернулся и начал растворяться, превращаясь в чёрный дым. — Перед собой ты видишь причину нашей ненависти, которую ничто не способно искупить. Ничто и никогда…

Договорив, он окончательно исчез, чёрный туман скрылся за нижнюю сторону храма. Я же остался один.

Протянул руку, коснулся бинху. Он неожиданно подался ко мне. Я избавил его от сдерживающих оков. Было немного страшно, но ничего такого не произошло. Это было чёрное, мягкое на ощупь, немного пушистое облачко. Оно обвилось вокруг моей руки и начало ластиться.

— Почему? — спросил я вслух.

Просто так спросил. И — получил ответ.

Маленький бинху обрушил на меня все свои чувства. Боль пронзила меня с головы до ног. Подавление, отчаяние, ограничение, разрушение, безумие. И снова боль, бесконечная, пронизывающая волнами.

В себя я пришёл, сидя на полу храма. Я рыдал, как девчонка, заливался слезами. И вовсе не от боли, а от осознания.

Простого осознания, что клан Бинхуэм брал детёнышей бинхуа и через боль подчинял, превращал в оружие, заставлял служить. Совершенные, возведённые в абсолютную эффективность методы, дающие результат вот уже которую тысячу лет. Страдания, длящиеся для бессмертных существ целую вечность.

Это осознание не помещалось у меня в голове. Теперь я понял, что стоит за ненавистью бинхуа. Рабы тиранов, способные только копить злобу и ждать часа, когда получится отомстить.

— Отпустить тебя? — спросил я бинху.

Ждал, что он согласится, но нет. Этот детёныш ничего не знал, кроме боли, и боялся большого мира. Он не хотел уходить. Наоборот. Просил оставить его.

Ничего не понимаю.

— Оставайся, — успокоил я его.

На это он обрадовался, метнулся к чаше с силой бинху, запрыгнул туда, слился с ней. Наверное, мне следовало испугаться, но я был слишком придавлен валом чужих чувств, чтобы ощутить ещё хоть что-то.

— Ты кое-что понял, — снова появился рядом бинхуа. — Но ты не понял, к чему это всё ведет.

— Мог бы не появляться столь театрально, — ответил я, поднимаясь и утирая слезы. — А нормально поговорить. Возможно, это упростило бы нам всем жизнь.

— Только что твоя сила, на которую ты опирался в алхимии и бою, обрела разумность. Этот младший бинху, трусливый и пугливый, вряд ли захочет сражаться. Так и что же ты будешь делать в этом случае?

Я нахмурился. Хотя и так не сказать, что радостным был. Первая реакция — ответить, что ничего делать не буду. Не заставлять же детёныша сражаться за меня. Но дальше последовала вторая реакция, более хладнокровная. Стало ясно, к чему ведёт бинхуа.

— Всё всегда заканчивается подчинением? — спросил я его.

— Твой отец научил тебя ставить свои амбиции выше чужих. Это правильная позиция, — скалясь, сказал бинхуа. — Основатель вашего клана тоже поставил свои амбиции выше моего вида. И с тех пор все его наследники повторяют за ним. Вы не можете от этого отказаться. В этом случае вас уничтожат многочисленные враги. Ты тоже не сможешь, потому что быстро умрёшь. Поэтому нам не о чём с тобой говорить.

— Неужели нет никаких способов переломить ситуацию?

— Нет.

— Нет или никто и не пытался?

— Пытались многие. Подожди немного, скоро ты поймёшь, как это происходит.

— Иронично то, что ты ничем не лучше них, — покачал я головой. — Такой же спесивый, ещё и быстро сдавшийся.

— Сдавшийся? — рассмеялся хриплым, нечеловеческим смехом бинхуа. — Я никогда не сдамся в своих попытках уничтожить весь ваш клан.

— Иди уже, — махнул я рукой. — Помощник из тебя — полное дерьмо.

— Жду не дождусь очередной встречи с твоей роднёй. Интересно, Шелиот сразу отрубленную голову твоей сестры притащит или казнит её у тебя на глазах?

Я его проигнорировал, хотя не скажу, что слова меня никак не задели. Вариант вполне реалистичный.

Заставив себя собраться, переключился на другие проблемы, которые стояли передо мной в полный рост. Стихия гниения никуда не делась. Постепенно подъедала возведённую вокруг неё защиту.

И как теперь быть? Выкинуть вовне? Так не факт, что не начнёт разрастаться. Ну и наследие у Нады.

С другой стороны… Почему бы не использовать это себе на благо?

Созданный ранее змей показал себя неплохо. Помог мне победить. Алхимик я или кто? Почему бы мне не соединить то, что здесь собралось? Благо опыта у меня в подобных вещах хватало. Только если ошибусь, рванёт так, что от меня ничего не останется.

Ну, хотя бы отдохну.

Призвав змея, подлатал его. Следом направил чужую силу бинхуа. Змея от такого подарка чуть не разорвало на месте, но как-то удержал, несмотря на ощущение, что меня самого вот-вот разорвёт. Выдержал, укрепил и стабилизировал структуру. Теперь самое опасное… Я направил капсулу с гниением. Змей послушно заглотил её. Его глаза потемнели, по телу пробежала волна. Целостность сразу пошла по одному месту, появились язвы, ощущение баланса полностью ушло.

Я так на самых сложных пилюлях не выкладывался, как здесь.

Но ничего. То ли небеса сегодня были на моей стороне, то ли просто нужда заставила, но как-то удержал змея от распада. Он ведь и сам у меня до этого отлично с пожиранием чужих стихий справлялся.

Финальным элементом стала сила природы. Неожиданный её аспект. Я ведь обычно ко всему, что с лесом и растениями связано, привык обращаться. Как-то не уделяя внимания всему остальному многообразию природы. Сейчас же совсем другие ощущения возникли. Буквально — будто подчиняю дикую натуру зверя.

Впрочем, наверное, так и было.

Я стабилизировал свою задумку, слил все запасы, вымотался и умудрился в процессе не помереть.

Всё… Пора идти отдыхать. Нужно быстро восстановиться, а дальше браться за дело. Ещё бы понять, какое из дел поможет мне выжить в ближайшее время.

* * *

Это странное ощущение, просыпаться,