Рождение Короля - Роман Романович

— Напрямую. Как тебя учили, мне прекрасно известно, не буду проверять твоё знание истории. Оно всё равно неполное. Речь пойдёт о временах до основания клана.

— Они же считаются утраченной историей? — вскинул бровь Шелиот.

— Это так, но кое-что нам известно. Ты знаешь, что некоторые обожествляют Реку. Не без оснований. Оно действительно божество, со своей волей.

— Воля подразумевает какие-то действия, — осторожно заметил Шелиот.

— Именно. Если кратко, то в очень давние времена Река-божество породила то, что называется искрой Творца. Создав разумные виды, Река поделилась с ними этой искрой. Это то, что позволяет нам всем развиваться и создавать нечто новое.

— Как понимать эти слова?

— Буквально.

Шелиот едва заметно поджал губы. Древних трактатов с философскими оборотами он прочитал слишком много и предпочитал более внятные инструкции. Искра Творца? А потрогать её можно? Своими мыслями мужчина делиться не стал, продолжил слушать то, что скажут.

— А дальше случилось то, что происходит всегда. Разумные начали экспансию. Если говорить современным языком, то росли в рангах. Вместе с этим росли их возможности. Наверное, божество было довольно — разумные творили, присоединяли земли, всячески развивались.

— В какой момент началась большая война? — спросил Шелиот, быстро догадавшись, к чему всё идет.

— Точных дат у нас нет, — развёл руками Кадий. — Но ты прав. Всё пришло к большой войне. Тогда же появились первые боги.

— Боги?

— Следующая ступень развития бессмертных.

— Так она всё же есть?

— Дослушай и поймёшь, — строго сказал отец.

Шелиот послушно замолчал.

— Реке… Назовём его верховным божеством, это всё не понравилось. Возможно, происходящее этому божеству перестало нравиться в тот момент, когда молодые боги начали подчинять и разрушать Реку. Чтобы защититься, оно создало… предков бинхуа.

— О-о, — выдал Шелиот.

— Как мастерски наш главнокомандующий выражает эмоции, — покачал головой Кадий. — Древние бинхуа с задачей справились. Река была очищена. В какой-то момент они настолько увлеклись, что чуть не истребили все разумные виды.

— На них это похоже.

— Реке это тоже не понравилось, — продолжил Кадий. — И она изменила бинхуа. Превратила их в духов созидания, которые занялись восстановлением нанесённых мирам ран.

На этот раз Шелиот промолчал. Слышать такое было слишком странно. Бинхуа и созидание? Это даже на шутку не похоже.

— На этом история не заканчивается, — сказал Кадий, легко догадавшись, о чём там думает сын. — Духи справились со своей задачей. Разумные же начали восстанавливаться. А там дошло до охоты на бинхуа. В коллективной памяти отложилось, что они чудовища из чудовищ.

— Снова война?

— Снова война, со взаимным уничтожением. Закончилось это тем, что бинхуа были почти истреблены. Разумным же был навсегда закрыт доступ к божественности. Бессмертный — это последний возможный ранг в нынешние времена.

— Ты серьёзно? — вскинул брови Шелиот.

Все в клане, кто добрался до высоких рангов, задумывались о том, что там дальше. Бинхуэм породили множество бессмертных. Шелиот знал, что на их землях идут свои войны и борьба за власть, но… Жизнь бессмертных была загадкой, про них мало что знали, но мужчина никогда не думал, что ответ настолько… убог. Как это понимать-то?

— Более чем. Но речь сейчас не о том.

Шелиоту много чего захотелось сказать. Ещё больше — разобраться в вопросе. Но с отцом было лучше не спорить. Не просто же так он привёл сюда сына.

— Наш основатель был амбициозен и не согласен с тем, как всё устроено, — сказал Кадий. — Поэтому он искал способ снова стать богом.

— Стал?

— То мне неведомо. Основатель исчез, и его жизнь полна тайн. Но он оставил свои записи, описывающие путь, как шагнуть за барьер.

Шелиот не был дураком. Он мог сложить одно с другим.

— Племянник… — медленно проговорил он.

— Не просто племянник. Путь связан со слиянием с бинхуа, что бы это ни значило. А дальше сам думай. По какой-то причине наш основатель исчез. Род оказался проклят и расплачивался жизнями детей. У нас не рождается целителей и алхимиков. Не рождалось. Твоя сестра в последние годы дерзко утверждала, что весь наш путь тупиковый. Раньше я считал это ересью. Теперь же задумался.

— Это… меняет все расклады.

— Ты в курсе, что всего на землях Реки есть не больше двух десятков кланов, равных нам. И, поверь, не мы одни ищем способы стать сильнее. Даже если забыть про древние истории, которым, если честно, особой веры нет, остаётся сам факт, что мальчишка и правда алхимик. Способный использовать в алхимии нашу силу.

— Что способно нас как усилить, так и уничтожить, — заключил Шелиот.

— Это правда. Так каков будет твой вердикт, сын?

— Как главнокомандующий я могу только предложить его уничтожить.

— А как главный наследник трона?

— Как наследник скажу, что это не поможет. Наши враги, как только до них дойдут слухи, не поверят в его смерть. Так что у меня есть идея, как исправить ситуацию в нужную нам сторону. Мальчишка убил моего человека. Пусть за это заплатит его мать.

— Хочешь наказать Лин? — не меняясь в лице, спросил Кадий.

С дочерью он уже поговорил. В тот раз, когда она попыталась сбежать. Мягко говоря, разговора не вышло.

— Наказать — нет. Пусть отрабатывает за сына, — ответил Шелиот. — Теперь не отвертится. Ты же хотел, чтобы она показалась и поддержала клан? Это заткнёт многие рты, стабилизирует ситуацию.

— Интересная мысль, — медленно кивнул Кадий. — Можешь действовать. С мальчишкой сам решай, как действовать. Ведь именно тебя он хочет убить. Будем считать это твоим испытанием.

— Я всё решу, — ответил Шелиот. — Так что, возвращаемся или ты всё же расскажешь, что за тайны скрывает эта комната? И как выглядит жизнь бессмертных? Только не говори, что их отправляют в загон для стариков.

— Ты очень груб, — недовольно фыркнул старик. — Да и загон для стариков звучит не так уж плохо. Хоть отдохну от вас всех.

* * *

Когда закончилось очередное затянувшееся пробуждение и я очнулся в темноте, то… Не удивился своему плачевному состоянию. Ничего нового. Даже к такому привыкаешь.

Моим мольбам Эссер внял. Со всем доступным рвением сломанного учебного тренажёра. Хочешь учиться? Пожалуйста. Вот тебе программа. Ах у тебя сложный запрос? Вот, вот и ещё вот, и вот, и