Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Я тот, кто сделал всю грязную работу вместо тебя! — продолжал Варан, — Ты считаешь Стервятников мусором, о которых можно вытирать ноги?

— Я сожалею о гибели твоего парня, — уже мягче произнес Фридрих, — Но такова наша доля. Каждый из нас рискует жизнью, — ровным тоном произнес он.

— Да ты сам подставил нас под удар! Вместо тихой операции поднялся шум на всё Синегорье! Теперь там все вверх дном, ищут девок. И как, по-твоему, мы будем выходить на связь и передавать требования? Может, ты и план продумал, а, умник? — не унимался Варан, сжимая кулаки и делая шаг к Фридриху.

Рука одного из лейтенантов Фридриха дернулась к кобуре, но Фридрих остановил его резким взмахом руки. В хижину начали просачиваться другие бойцы Фридриха, окружая место конфликта и держа оружие наготове. В ответ люди Варана тоже стали стягиваться к хижине, беря ее в полукольцо.

— Варан, остынь. Мы на одной стороне. Я все продумал. У меня есть связной в городе, через него и выйдем на переговоры. Главное, девки у нас. Это наш козырь. Дальше действуем по плану. А насчет лишнего шума — так даже лучше. Пусть знают, что мы серьезно настроены, — Фридрих говорил медленно, с расстановкой, пытаясь утихомирить Варана, — А пока Безумовы собирают деньги — мои люди разгадают секрет создания мирмеций.

Но тот не желал успокаиваться. Сделав еще один шаг вперед, он ткнул пальцем в грудь Фридриху и прорычал:

— Еще одна такая выходка, и наши пути разойдутся, ясно? Я своих людей и пленниц заберу, а ты действуй, как знаешь! Мне плевать какие там у тебя связи! Здесь, в Диких Землях, закон один — закон Силы!

Несколько секунд Фридрих и Варан мерили друг друга тяжелыми взглядами. Воздух накалился от напряжения, казалось, еще чуть-чуть, и начнется перестрелка между их людьми. Бойцы обеих сторон стояли, направляя оружие друг на друга, ожидая малейшего толчка, чтобы открыть огонь.

Но Фридрих не поддался на провокацию. Примирительно подняв руки, он произнес:

— Ладно, Варан. Больше никаких подстав, обещаю. Мы же партнеры. Надо доверять друг другу. Давай лучше подумаем, что дальше делать.

Несколько бесконечно долгих секунд Варан испепелял Фридриха яростным взглядом. На его скулах ходили желваки, выдавая внутреннюю борьбу. Наконец он процедил сквозь зубы:

— Смотри у меня, Фридрих. Последний раз предупреждаю.

С этими словами он резко развернулся и вышел из хижины, кивком головы подзывая своих людей следовать за ним. Бойцы Фридриха расступились, давая им пройти, но напряжение никуда не делось. Расходились они медленно, не спуская друг с друга глаз и держа оружие наготове.

Варан держал рожу кирпичом, но внутри он ликовал. Как он уел самого Фридриха Богомола! А тот был вынужден терпеть и соглашаться! Это высшая лига, детка! Теперь больше никакой мелочевки, Стервятники работают только по крупному! И требуют к себе уважения!

Когда Варан со своими людьми скрылся из виду, Фридрих тяжело опустился на стул и потер переносицу.

— Захват пленниц прошел не так гладко, как хотелось бы, шеф, — сказал один из лейтенантов, — Слишком много шума, суеты, ненужный риск.

— И гибель Клыка — это серьезная потеря, — добавил второй, — Теперь Варан на взводе, он не простит смерть своего лучшего бойца.

— Да знаю я, — раздраженно произнес Фридрих, — Но пока придется потерпеть этого идиота. В любом случае скоро прибудет заказчик… он сказал, что лично хочет взглянуть на мирмеций.

— Заказчик прибудет лично? — тут уже настала очередь лейтенантов удивляться.

— Не распространяйтесь об этом, — сухо произнес Фридрих, — Все пройдет в обстановке повышенной секретности.

Отступать некуда. Колесо событий уже запущено. Они вынуждены действовать быстро, использовать создавшийся хаос. Только как удержать непредсказуемого Варана от опрометчивых шагов?

Размышляя над этим, Фридрих невидящим взглядом смотрел на разложенную на столе карту. Он знал, что ближайшие дни станут решающими. Нужно любой ценой погасить конфликт с Вараном и двигаться дальше четко по намеченному плану. Иначе все пойдет прахом — и захват пленниц, и месяцы подготовки, и договор с заказчиком. А платой за провал будут их собственные жизни.

С тяжелым вздохом Фридрих поднялся из-за стола. Пора поговорить с доктором. Он кивнул своим лейтенантам, безмолвно ожидающим распоряжений, и те двинулись за ним.

Дарья гнала машину по узкой лесной дороге, ведущей из владений Кривотолковых в Дикие земли. Её руки крепко сжимали руль, а в глазах отражалась целая буря противоречивых эмоций.

Девушка была взвинчена до предела, прокручивая в голове разговор с дядей. Его слова о том, что она — одна из кандидатов в главы рода, если выполнит миссию, не давали покоя. С одной стороны, приказ Дмитрия смутил Дарью до глубины души.

«Даже в страшном сне не могла представить, что соглашусь на ТАКОЕ…» — думала она, сжимая зубы, — «Я, конечно, та еще стерва, но не настолько же… Но с другой стороны, как отказать дяде⁈»

Стать во главе клана Кривотолковых — заветная мечта Дарьи. Сколько лет она тренировалась, училась, совершенствовала свои навыки именно ради этого момента! И теперь цель так близка…

«Может, это и есть мое последнее испытание? Доказательство преданности клану?» — нашептывал внутренний голос, — «Ты ведь помнишь негласный девиз Кривотолковых: „Все средства хороши для победы и процветания рода“».

Но совесть не унималась, продолжая подкидывать сомнения и неудобные вопросы. Как она сможет смотреть в глаза другим после всего, что задумал дядя?

Воспоминания невольно унесли Дарью в детство — в один из редких моментов, когда им с Костей удалось пообщаться без присмотра родителей. Они оба тогда были еще совсем мелкими, Дарья немного постарше, их семьи собрались на какой-то приеме. Дети быстро соскучились от нудных взрослых разговоров и