Бессмертная Всадница - Керри Лоу

Эта сцена напомнила Эйми об их поездке к месту гнездования, когда Натин была ранена и прижималась к своему потерявшему сознание дракончику, а другие детёныши набросились на неё. Тогда Эйми колебалась, задаваясь вопросом, может быть, её жизнь была бы лучше без Натин, которая издевалась над ней. Так вот, мысль о том, чтобы оставить Натин здесь, никогда не пришла бы ей в голову.

— Нам нужно отвлечь остальных, чтобы она смогла убежать! — Пелатина снова закричала, и на этот раз Эйми поняла и начала действовать немедленно. Она не думала об опасности, только о том, чтобы помочь Натин.

Пелатина метнулась влево, направляя Скайдэнса, чтобы тот пронёсся над двумя бродягами. Его когти разминулись с первым, но задели второго. Воздух расколол рёв. Подражая ей, Эйми заставила Джесс нырнуть, и они налетели на бродягу, который приближался к Малгерусу сзади. Тот почувствовал их приближение и пригнулся. Когти Джесс не зацепили ничего, кроме травы.

— Поднимайся в небо, Натин! — крикнула Эйми, проносясь мимо.

Малгерус хлопал крыльями, его огромные крылья вспарывали воздух и поднимали зловоние, исходившее от хищников. Джесс зарычала, уловив запах их мокрой шерсти и гниющего мяса. Эйми чувствовала, как она разрывает их связь, когда инстинкт велел её дракону спуститься вниз и сразиться с бродягами. Эйми мысленно крепко обняла Джесс и сжала её закрученные спиралью рога.

Малгерус был в воздухе. Бродяга бросился на дракона, но Малгерус был уже слишком высоко, и его челюсти сомкнулись на пустом месте. Эйми впервые увидела его целиком и проглотила новую волну страха. Его мех был испещрён тёмными полосами, за исключением лап, хвоста и головы, которые были чёрными, как зимнее небо. Его глаза переливались всеми цветами радуги на огромной волчьей голове. Он мог бы оторвать руку Эйми, даже не напрягаясь.

Эйми оторвала взгляд от зверей и посмотрела на небо, когда Джесс полетела его выше. Над ними парил Скайдэнс, Малгерус летел у него хвосте, и Эйми потянула Джесс за рога, направляя её вверх, и сжала её рёбра, чтобы увеличить скорость.

— Всё в порядке? — крикнула Пелатина, когда они выровнялись в небе.

Эйми кивнула и взглянула на Натин. Девушка улыбалась, её глаза были широко раскрыты от благоговения.

— Мы убили бродягу! — прокричала она в небо.

Эйми подвела Джесс, и она полетела бок о бок с Малгерусом.

— Почему ты выглядишь такой счастливой?

Натин бросила на неё взгляд, означающий, что она идиотка.

— Потому что, грибоголовая, каждый раз, когда я приезжала сюда с караванами моего отца, все больше всего боялись бродяг. Даже когда нас защищали Всадницы, я боялась, что меня съедят в моей постели, — она потянулась вперёд и погладила Малгеруса по макушке. — Но сегодня вечером я не была испуганной маленькой девочкой, потому что я женщина с драконом, и мы можем дать отпор! — прокричала она в небо.

Эйми видела, как обрадовало Натин это открытие, и была рада за неё. Эйми посмотрела вниз, пытаясь разглядеть бродяг, но они уже скрылись в высокой траве. Всё, что она почувствовала, когда они напали, — страх. Всё, чего она хотела, — забрать Джесс и улететь. Она думала о побеге, а не о нападении.

Пелатина подлетела к Эйми и Натин, и крылья Скайдэнса мягко затрепетали в небе.

— Думаю, раз уж мы встали и летим, нам следует продолжить путь.

Эйми кивнула в знак согласия. Они поспали всего несколько часов, но этого должно было хватить. Армия Воинов Пустоты прорвалась через внешние ворота в Кольцевых горах менее чем за сутки, и они всю ночь ломились во внутренние. Если советники не обрушат туннель, армия прорвётся в город уже сегодня.

— Как там раны ваших драконов? — Пелатина адресовала свой вопрос Эйми и Натин.

Дырка в крыле Малгеруса, в том месте, где его пронзил болт, просвистела, когда он летел.

— С Мэлом всё в порядке, он может летать весь день, — заверила их Натин.

Эйми знала, что это неправда. Джесс устала, а они с Малгерусом были одного возраста. Следующей весной ни одному из драконов не исполнится и года, и они не наберутся сил, как взрослые. Эйми беспокоилась, что они слишком сильно давят на них, но у них не было выбора. Целый город людей надеялся, что она спасёт их.

Прошлой ночью, перед тем как лечь спать, она осмотрела раны Джесс. У неё были порваны перепонки на крыле и порез на шее после схватки с Фарадейром, но оба были чистыми и перестали кровоточить. Слюна дракона обладала целебными свойствами, и Джесс зализывала свои раны, как кошка, ухаживающая за собой.

Скайдэнс поднялся в воздух между Джесс и Малгерусом, и три дракона полетели в ряд.

— А что с вашими ранами? — спросила Пелатина у них обеих. — Мы собирались сменить вам повязки сегодня утром перед отъездом.

Как будто это упоминание пробудило его, обожжённый отпечаток ладони на руке Эйми начал пульсировать. У Натин на ноге был более глубокий след. Обеих Всадниц схватили Воины Пустоты, их руки прожигали одежду и кожу. Эйми наблюдала, как Натин напустила на себя храбрый вид.

— Всё в порядке, я уже почти ничего не чувствую, — отмахнулась Натин от беспокойства Пелатины.

Пелатина перевела взгляд своих тёмных глаз на Эйми и тоже пожала плечами.

— У нас нет времени останавливаться, и мы не можем вернуться назад.

— Хотя, если у тебя в седельных сумках припрятан завтрак, я возьму немного, — Натин с надеждой приподняла бровь.

Пелатина рассмеялась.

— Ты съела всё, что я взяла с собой вчера вечером, и уверена, что ты съела вдвое больше, чем мы с Эйми.

— Да, и я всё ещё была голодна, — проворчала Натин.

Эйми была не против пропустить завтрак — её желудок, казалось, был переполнен страхами и тревогами. Хотя голодная Натин была бы сварливой Натин, и ей это совсем не улыбалось. Прошлой ночью они выпустили своих драконов поохотиться, и все трое вдоволь наелись зайцев. Скайдэнс также съел несколько лягушек, очевидно, они были его любимыми.

— Хорошо, тогда, может, мы просто полетим в Вортенс? — Пелатина посмотрела на Эйми, ожидая подтверждения.

Эйми кивнула.

— Давайте покончим с этим.

— А когда мы прилетим, там будут горячие тосты с маслом? — спросила Натин.

— Там будет бессмертная, которую нам придётся убить, чтобы спасти мир, — отозвалась Эйми.

Натин пожала плечами.

— Полагаю, этого будет достаточно.

Осторожно отпустив один из рогов Джесс, Эйми вытащила очки из кармана пальто и неловко надела их. В левой линзе у неё