Отбор невест для принца, Неправильная невеста - Чинара

— Открыть дверь!

3.1

Дверь скрипнула и до отчаяния медленно начала распахиваться. Пойманный на месте преступления околунный агент стоял, потупив голову, и поправлял свои торчащие во все стороны светлые волосы.

— Я тут мимо проходил. — с напускной серьезностью проговорил Дилан. — Смотрю, дырка какая-то…

— Как тебе имя Каролина Прекрасная?

— Неплохо, — спешно ответил подслушивающий и мигом оживился, осознав, что избежал наказания. — Только заменить бы на…на Каролина Щекастая...для большей достоверности.

Кинуть бы в тебя чем-нибудь тяжелым. Тоже для достоверности…

— Мне нравится, – удовлетворенно кивнул наш начальник, — Свободен. И чтобы духу твоего не было возле двери. А то я отрежу твои уши и подарю троллям.

— Ушёл. — немедленно отреагировал Дилан, непроизвольно берясь за ухо одной рукой и закрывая дверь другой.

Мы вслушались в звуки удаляющихся шагов, и, когда они стихли, Лиам спросил:

— Ты же не прогуливаешь тренировки у Кеннета?

— Нет.

Фей, скрывающийся под капюшоном с самого начала нашей с наставником беседы, не спеша выкатился мне на плечо.

— Знаю. — голос Лиама потеплел. — Эйрин, запомни - в замке никому нельзя доверять. Даже королю. Как только найдёшь посох, сразу возвращайся. Никаких геройств. По правилам, все кандидатки должны приехать одни, без сопровождения. Но, если почувствуешь что-то неладное, немедленно сообщи мне. Отправлю кого-нибудь из наших под видом твоего портного.

— Это же не убийство. Сама справлюсь. Не переживайте, Лиам.

— Будет три испытания, — мои комментарии проигнорировали. — Два всем известны. Первое - талант. Пение или игра на музыкальном инструменте, — Фей вдруг бросил на меня взгляд полный ужаса. — Второй – эрудиция. Эльфы любят загадывать загадки.

— Мы точно провалим одно из них. — честно призналась я. — Пение или игра на музыкальных инструментах – не моя сильная сторона.

Как учила однажды бабушка: «Деточка, никогда не пой. Твоей красоты вполне достаточно. А вот голосом сможешь распугать даже глухого на оба уха, и не видать тебе ни одного жениха».

— Не переживай об этом. — махнул рукой наставник. — Третье испытание - неизвестно. Его должен выбрать сам преемник на престол. Но, скорее всего, он предпочтет скалолазание. Принц давно увлекается этим видом спорта и участвует в эльфийских турнирах.

Мыс Баири тут же мелькнул в голове. Если вы не родились эльфом, то об этом месте могли только мечтать.

— Ты же не рухнешь со скалы под грузом своих пончиков? — вопросительно подняв бровь, уточнил Лиам, и Фей предательски усмехнулся.

— Будем надеяться. — оскорбленно и искусственно улыбнулась в ответ.

— Главное, не вздумай прийти к финишу первой.

Вот же непонятный человек. Сначала опускает твою самооценку к камню на дне океана, а затем неожиданно треплет тебя по плечу на вершине горы. И так практически всегда.

— И ещё кое-что, Эйрин. Его Высочество ни в коем случае не должен в тебя влюбиться!

— Принц? — вполне невинно уточнила я.

— Никто из королевской семьи! — с нешуточной угрозой в голосе подсказал Лиам. – Еще не хватало потом с ними разбираться!

— Я не Нициари¹, чтобы управлять чувствами других.

Снова скрестив руки на груди, отвернула голову в сторону.

Вот же пристали.

Разве я виновата, что после расследований некоторые создания присылают мне цветы и конфеты?

— Ты меня прекрасно поняла, не Нициари. — наставник погладил дракончика по голове указательным пальцем. — А теперь Каролина Прекрасная доделай отчеты, которые тебе оставались, и на сегодня ты свободна. Выспись, как следует. И чтобы завтра пришла к шести утра.

Я закатила глаза.

К шести…

Изверг, мне вставать раньше петухов...

*

1. Нициари – покровительница в любовных делах

♡︎ Глава 4

По каждому делу агентства составлялся детальный отчет. Причем за окончательный вариант доклада отвечал не околунный, занимающийся расследованием, а тот, кто оставался в офисе и разгребал перепавшие на него телли.

Теллями назывались различного рода послания, будь то бумажные письма, открытки или целые ящики снаряжения. Для правильной отправки следовало на бандероли поставить печатку ирги, назвав получателя и его местонахождение. И тогда, завернувшись в воздушную воронку, посылка исчезала с ваших глаз и появлялась по указанному адресу.

Я не спеша вошла в просторную комнату агентов. В ней находились рабочие места околунных: деревянные столы со множеством ящиков и самые удобные кресла на свете.

Бардак, который пышно цвел у некоторых моих товарищей, сложно описать с помощью одного лишь приличного лексикона.

Странные разноцветные склянки, амулеты, собрание реликвий и загадочных безделушек со всего света... Какие-то пугающие воображение кости, маски, чешуйчатые перчатки…. Сверкающие свитки и волшебные карты.

Никто не боялся держать в офисе ценные и уникальные находки. Здание охранялось мощным заклятием, а Лиам к тому же постоянно и незаметно тестировал своих людей. Порой ты мог пройти очередное испытание, не заметив самого процесса.

Мы с гордостью могли утверждать, что в рядах околунных никогда не встречались воры или предатели.

Склонившись над своим столом и высунув язык, Дилан увлеченно что-то выводил карандашом на огромном бумажном полотне.

— Расисты увлекаются разведением тайных комнат, — ухмыльнулся парень и, подняв на меня глаза, тише уточнил, — Жива после встречи с Лиамом?

— Как видишь, шаловливые ушки. – поддела его я.

— Клевета. — он широко улыбнулся в ответ. — Я всего-то проходил мимо. — подмигнул и вновь увлеченно вернулся к работе.

— Ага, как же. — подала голос Сэльма, создающая семейный цветок.

Заколдованный бутон розы. Наполовину живой, наполовину механический. На его лепестки записывалась информация по делу. Цветок раскрывался в руке при легком надавливании и показывал необходимые данные.

— Вздыхай дальше, пока розу собираешь! — иронично бросил в ее сторону Дилан, а я непонимающе повернулась на подругу.

— Они все такие красивые. — ничуть не скрывая печаль в голосе, поведала читающая сны и со вздохом посмотрела на бутон в своих руках.

Сэльма никогда не должна узнать, кому в действительности принадлежит идея послать во дворец не эльфийку – иначе возникнет обида на века.

Дойдя до своего места, я с наслаждением плюхнулась в кресло. Фей взлетел к потолку, немного покружился и сел обратно на мое плечо.

На левом краю стола, на котором лежали пару писем, неожиданно возникла воронка. Завертелась и шумно выплюнула коробку, обмотанную железной цепью. К одной из боковых сторон было прикреплено увесистое письмо. Затем вихрь обрёл очертания