Курьерша с сюрпризом - Наталья Шорохова

— Зато ты создаёшь атмосферу, — бодро сказал Яша. — Очень таинственную. Прямо как в отчёте о пропавших посылках, который я как‑то составлял. Там тоже всё было в тумане — и в переносном, и в прямом смысле.

— Ага, — Флик потупился, разглядывая свои крошечные лапки. — Только вот толку от этого… Все остальные светятся, а я…

— Послушай, Флик, — Лина улыбнулась, чувствуя, как тревога немного отступает перед этим трогательным созданием, — а ты не мог бы показать нам странные места города? Нам нужно найти Дверь Никуда, а адрес на посылке меняется каждые пять минут. И, кажется, сейчас он превратился в «Там, где эхо помнит забытые имена».

Флик поднял голову, его крошечные глаза заблестели:

— Странные места? О, я знаю их все! — он гордо выпрямился, насколько позволял его размер. — Я же всё время теряюсь, вот и нахожу такие уголки, куда никто другой не заглядывает. Например, переулок Забытых Зонтов — там зонты сами выбирают хозяев. Один такой чуть не утащил меня в путешествие по облакам! Или площадь Молчаливых Колоколов — они звонят только для тех, кто умеет слушать тишину. А ещё есть мост, который появляется только тогда, когда на него не смотрят…

— Звучит… полезно, — Лина переглянулась с Яшей. — И немного пугающе.

— Особенно если учесть, что Дверь Никуда вряд ли будет стоять на главной площади, — добавил ящик. — Скорее она спрятана там, где никто не станет искать. Например, в кафе, где подают чай из несуществующих листьев.

— Значит, идёшь с нами? — Лина протянула руку.

— Конечно! — Флик взлетел и закружился вокруг её головы, оставляя за собой шлейф тумана. — Наконец‑то моё умение пригодится! Может, я даже стану официальным туманным навигатором!

— Только давай без тумана на маршруте, ладно? — попросил Яша. — А то мы так до вечера будем искать друг друга. И не дай хаос, встретим свою же группу из будущего — получится временной парадокс.

— Извини, — Флик смутился и попытался «приглушить» туман. Получилось не очень — облако стало чуть прозрачнее, но никуда не исчезло. — Это само собой выходит. Как чихание, только туманное.

— Ничего, — Лина подмигнула. — Зато если нас будут преследовать, мы сможем скрыться в этом тумане. Или замаскируем посылку под облачко.

— Логично, — одобрил Яша. — Главное, чтобы трекер не решил, что мы сдаёмся. Он, знаешь ли, чувствителен к настроению.

Они двинулись дальше. Флик летел впереди, указывая дорогу, а туман стелился за ним, как шлейф сказочного платья.

— Сначала — через Сад Перевёрнутых Деревьев, — командовал он. — Там корни растут вверх, а листья — под землёй. Местные садовники вечно путают, где что поливать. Потом — вдоль Реки, которая течёт в обе стороны одновременно. А там уже и до странных мест недалеко!

— Река в обе стороны? — переспросила Лина, осторожно обходя облако тумана, которое вдруг решило поиграть в догонялки.

— Да, — Флик кивнул. — Течение зависит от настроения воды. Сегодня она в меланхоличном расположении духа, так что сначала идёт назад, потом вперёд, потом решает, что лучше назад… В прошлый раз я застрял там на три часа, пока вода не помирилась сама с собой.

— Понятно, — Лина вздохнула. — То есть нам просто нужно угадать её настроение. Или принести ей букет из водорослей?

— Или договориться, — предложил Яша. — Я однажды убедил почтовый вихрь отнести письма не в космос, а по адресам. Надо просто найти подход. И, возможно, предложить взятку в виде старых марок.

— Вот и отлично, — Лина похлопала по посылке, которая в ответ мурлыкнула особенно громко, будто одобряла план. — У нас теперь целая команда: курьерша, говорящий ящик и светлячок‑туманодел. Что может пойти не так?

— Много чего, — честно ответил Флик, случайно окутав их новым облаком тумана. — Но зато будет весело! И, может, я наконец научусь светиться… хотя бы чуть‑чуть.

Яша рассмеялся скрипучим смехом почтового ящика, а Лина улыбнулась. Таймер на трекере показывал 4 часа 58 минут. Они шли вперёд — в самое сердце причудливого города, где даже туман мог стать союзником, а конец света откладывался благодаря дружбе и абсурду.

Глава 5. Грум и куча мусора

Лина, Яша и Флик продвигались через Сад Перевёрнутых Деревьев. Корни, похожие на гигантские щупальца, время от времени пытались ухватить их за ноги, а листья, растущие под землёй, издавали странный шелест, будто переговаривались между собой — то ли сплетничали о гостях, то ли составляли заговор против садовников.

— И как мы тут найдём Дверь Никуда? — Лина почесала затылок, косясь на таймер трекера: 3 часа 42 минуты до сброса реальности. Стрелка дрожала, словно нервничала не меньше самой Лины. — Может, спросить у деревьев? Вдруг они знают, где прячутся двери, которые никуда не ведут?

— Они ответят только тем, кто говорит на языке корней, — важно произнёс Флик, выпуская облачко тумана. Облачко тут же закружилось в причудливом танце, будто решило устроить мини‑бал. — А я, увы, не переводчик. Максимум могу перевести «туманно» на «ещё туманнее».

— Зато я знаю того, кто знает все странные места, — подал голос Яша. — Вон там, впереди. Видите кучу?

В конце аллеи действительно возвышалась гигантская куча мусора — но не обычная свалка, а какая‑то… упорядоченная. Бутылки стояли по росту, словно солдаты на параде, старые ботинки выстроились парами, а над всем этим гордо реяло знамя из дырявого носка, развеваясь на ветру с видом триумфатора.

За кучей послышалось могучее сопение, затем — грохот, и на сцену вышел Грум. Тролль был здоровенным — под два с половиной метра, с бородой, в которую явно попадали ветки, обрывки бумаги и прочие находки. В руках он держал метлу размером с бревно, а на поясе у него висели связки ключей, колокольчики и что‑то подозрительно похожее на часы, идущие задом наперёд.

— Эй! — рявкнул Грум, заметив гостей. — Это частная коллекция! Не трогать!

— Частная коллекция мусора? — Лина приподняла бровь, стараясь не улыбаться.

— Не мусора, а ценных находок! — обиделся тролль. — Вот, глядите: бутылка с запиской «Выпить при апокалипсисе», ботинок с магической подошвой (она иногда ходит сама, особенно по ночам),