Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

«Небесная кара» обернулась не карой, а притчей о жадном старейшине, которого Небо наказало за скупость, отняв урожай. Пол книги нравоучений и ни одного огня. «Белый свет над долиной» описывал редкого зверя со светящейся шкурой, за которым три поколения охотников гонялись и все передохли. «Дорога из облаков» и вовсе обернулась трактатом о созерцании, о том, как ведёт себя энергия неба на высоте гор. «Голоса из облаков» я раскрыл с колотящимся сердцем и свернул через десяток строк: проповедь, какой-то давно истлевший человек слышал в грозу голос Неба и записал, что оно велело людям поститься. Ни света, ни исчезнувших людей.

Свитков и листов было слишком много, ещё и их названия врали в лицо. За каждым, где мелькало нужное слово, пряталось совсем другое, а иногда и вовсе ничего.

Пыль въелась в пальцы, першило в горле, ныло между лопаток от того, что я всё время тянулся вверх и гнулся вниз. Складывал отобранное стопкой на полку. Мифы. Молитвы. Бред. Записки какого-то странника, который всю дорогу жаловался на еду.

Теперь понятно почему та женщина так удивилась, что я заплатил за это целых два зелёных ядра. Я уже и сам почти пожалел об этом, ведь мог бы что-то купить полезное у Сандзо.

Мотнул головой и продолжил свои поиски. Свет за окнами переменился. Полосы на полу уползли вбок и укоротились. Где-то в глубине зала запалили дополнительные светильники, и по галереям поплыл запах горячего масла. За соседним столом двое учеников принялись собирать книги и относить их к стойке. Близится час, когда чужого попросят на выход.

Внутри у меня похолодело. За все эти пульсации у полок я не продвинулся никуда, а мне ещё возвращаться через город обратно в школу. Прикинул сколько у меня осталось и чуть не выругался вслух. Шалх!

Так дальше не выйдет. Читать всё подряд я не успею и за седмицу, а у меня остаток одного дня, да и тот тает.

Нужен был человек, который знает эту библиотеку изнутри. Названия, имена тех, кто писал. Полки, порядок за которым не видно ни начала, ни конца. Тот, кто ткнёт пальцем и скажет: вот здесь, а всё прочее не трогай.

Голову поднял и оглядел зал, ища, к кому подойти, чтобы не нарваться ещё на одну усмешку про сказки.

За столом у боковой галереи сидели трое.

Их ступени я почувствовал раньше, чем разглядел лица. Одна тяжёлая и ровная девятая ступень Ростка. Рядом чуть меньше — седьмая. Напротив ещё одна, плотная, собранная — восьмая. Все трое чуть старше меня.

Светловолосая девушка девятой ступени Ростка держала перед собой сразу три свитка. Один она прижала пальцем, не давая ему свернуться, второй придерживала локтем, а третий подвинула к соседке и что-то показывала на нём ногтем. Её взгляд перебегал от одного свитка к другому. При этом девушка продолжала что-то объяснять спутнице и ещё отвечала сидевшему рядом парню и тут же вновь возвращалась к тексту.

Такому не учат за плату. Это либо вбито годами, либо дано с рождения. Она развернула ещё один свиток, не сняв пальца со строки во втором, и я поймал себя на том, что засмотрелся. Так глядят на чужой приём, которого не умеешь и хочешь украсть.

Её спутница, седьмой ступени Ростка, делала выписки на отдельный лист и время от времени тихо возражала, а светловолосая отвечала ей, не поднимая головы. Парень восьмой слушал, но слугой рядом с ней не выглядел. Держался ровно, спокойно, как человек, который здесь по делу и знает, по какому именно.

Двинулся к ним, уже прикидывая, как подступиться и как объяснить, чего мне надо. Но самым сложным было — не выдать при этом лишнего про себя и про то, зачем мне информация про «свет с неба».

И тут понял, что они на меня уже смотрят парень восьмой и девушка седьмой ступени Ростка. Может, приметили раньше? Чужую накидку в этом зале видно издалека. Или я привлёк внимание тем, как я перебирал свитки наугад.

Светловолосая дочитала строку до конца, не спеша, придержала её пальцем и лишь потом подняла взгляд.

Встретил его.

И тогда разглядел их жетоны, а они были… не с чертой между двумя метками, а со знаком как у меня.

Школа Равновесия…

На пульсацию во мне всё замерло. Пришёл в чужую школу и наткнулся на своих? Только накидки у них странные, не совсем серые, как у Стеблей, но и не такая, как у Кайра и других старших учеников. Их лиц я прежде не видел в нашей школе.

Остановился и уже собрался вернуться к своим свиткам. Светловолосая девушка улыбнулась и что-то сказала парню рядом. Он тут же встал и направился ко мне.

* * *

Друзья, как обычно я прошу вас написать лайк и поставить комментарий под новой книгой. Это помогает продвижению и чтобы другие любители Уся, Прогрессорки, Культиваторки заметили книгу.

https://author.today/work/627520

Следующая глава будет… 2 августа. Нужно всю пятую книгу перенести в специальную программу. А это читать каждый главу и копировать текст. Много времени займёт, по-другому никак.

* * *

Глава 2

Я быстро прикинул. Восьмая ступень Ростка, а за ним — девятая и седьмая. Обе сидят и глядят на меня. Кругом чужая школа, полный зал народу, ещё старший в синем у запечатанной двери. Бить меня тут никто не будет. Отступить к своим полкам и уткнуться в свитки я мог, но что ему помешает дойти и туда? Зачем тянуть, сразу узнаю, что им нужно.

Парень остановился напротив, и я разглядел его вблизи. Чуть бледное лицо, на котором ни единого шрама, только пушок над верхней тонкой губой. Чистая накидка со странным кроем и ни одной лишней складки. Такие, как он, не дерутся за место в библиотеке.

— Старшая хочет с тобой поговорить, — сказал он.

Старшая… Внутри у меня дёрнуло. Ещё одна старшая, будто мне Синары мало.

Свет за окнами уползал, пока свитки под лестницей лежали нечитаными.

— Мне некогда, — обронил я.

Скорее всего, просто хотят узнать, что я здесь делаю, или как ученик в форме Листа оказался в библиотеке Школы Пути за две зелени.

Парень моргнул.

— Что?

— Мне некогда, — повторил.

Он глядел на меня и, кажется, всерьёз проверял, не ослышался ли. Похоже, ему такого прежде не отвечали.

— Ты, кажется, не понял.

— Понял. Она хочет