Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

Вот тут он подался вперёд на полшага. Не замахнулся, ничего такого, просто подвинулся, и в проходе сразу сделалось тесно. Источник у него шевельнулся.

— Тебе помочь захотеть?

До драки, скорее всего, не дойдёт, но спор соберёт зрителей, а следом придёт та женщина от стойки. Я почти уверен, что выставят вон именно меня с моей биркой за два зелёных ядра. И ещё кое-что противное: я только что стоял посреди прохода и искал глазами человека, который знает эту библиотеку. Вдруг у них получится что-то выведать?

— Пошли, — выдохнул я.

Парень закрыл рот, который уже успел открыть, явно ожидая совсем другого ответа. Он молча кивнул и развернулся. Я зашагал следом, по пути активируя в Источнике сектантский знак.

Стол у боковой галереи стоял в стороне от прохода, у самой стены, где свет из шахты падал ровно и не мешал читать. Я подошёл и остановился в двух шагах.

Разглядел самую сильную из них. Волосы у неё были почти белые, будто из них вымыли весь цвет, и собраны высоко и туго, чтобы не лезли на страницу. Брови светлые, едва заметные. Глаза, когда она наконец их подняла, вышли тёмными. Кожа ещё чище, чем у парня, я такой никогда не встречал. Пальцы ухоженные, длинные, и все в чернильных пятнах, старых и свежих. Накидка сидела так, будто её надели пульсацию назад и никогда в ней не сидели.

Она выглядела не хрупкой, а… нетронутой, как будто мир по ней ещё не бил. Источник она свой не прятала, держала активным и демонстрировала свою силу, но делала это весьма спокойно.

Девушка чего-то ждала, я делал то же самое, поэтому наше молчание тянулось. Пульсация. Другая. Третья. Девушка рядом с ней подняла голову от своих выписок и заулыбалась, пока парень восьмой ступени переступил с ноги на ногу.

— Что вам нужно? — спросил я.

Девушка седьмой ступени Ростка хихикнула и тут же опустила взгляд, пока светловолосая приподняла бровь.

— Ты знаешь, кто я? — спросила она.

— Нет.

Смешок её компаньонки повторился, и на этот раз к нему прибавился какой-то придушенный звук от парня.

— Нейра Эльвар, — чуть склонила голову светловолосая.

— Рейланд, — представился и я.

И снова тишина. Она глядела прямо на меня, не мигая, и ждала того, что должно было случиться после её имени. Я с трудом удерживал своё раздражение. Меня позвали сюда, чтобы представиться? Что за глупость и пустая трата времени. Им что нечем заняться?

— Эльвар, — подчеркнула девушка сбоку, и голос у неё дрожал от еле сдерживаемого смеха.

— Я не глухой, — дёрнул щекой, понимая, что мне с моими поисками не помогут. — С первого раза расслышал.

Тут её спутница уже не выдержала и засмеялась в голос, а после зажала себе рот ладонью и оглянулась на зал.

— Великая семья Эльвар, — выговорила она сквозь пальцы.

Ну и что? Вельт тоже Великая семья, и вся её великость кончилась тем, что она стояла у чаши с белым лицом и требовала повторной проверки. Шалх… похоже, небо всерьёз взялось сводить меня с богатыми девицами. Собрался уже сказать, что мне действительно пора, и тут заговорил парень.

— Нейра Эльвар, — произнёс он ровно. — Старшая класса Корней.

Вот тут у меня похолодело под рёбрами. Корни?.. В голове проскочили обрывки информации о них. Главное, что они пришли в школу Равновесия уже Ростками и превосходят Синару и её людей. Они лучшие из всех учеников и надежда нашей школы. Я их никогда не видел, а теперь стою перед какой-то Эльвар. И, судя по всему, ещё и задел девицу, что не знаю фамилию её великого рода. Так вот откуда у неё такое возвышение… Синара рядом с ней просто девчонка, которая громко топает во дворе.

Нейра глядела на меня и, похоже, засекла тот момент, когда до меня дошло. Уголок губ у неё дрогнул, но я уже вернул лицу спокойствие.

— На тебе накидка Листа, — произнесла она. — Только Листьев в школе больше нет. Кто ты?

— Я из класса Стеблей, раньше был в Листьях.

— Как-то ты слишком спокойно это говоришь, — заметила её спутница, разглядывая меня с головы до сапог. — И простоват для Стебля. Обманываешь нас?

Ничего не ответил. Я не собирался оправдываться или что-то доказывать. Теперь хотя бы понятно, почему я привлёк их внимание. Сжал кулаки и шумно выдохнул. Вельт, чтоб у неё перчатки пропали, и её серебряная нить оторвалась. Нам уже давно должны были выдать серые накидки, но Синара что-то сделала, поэтому мы ходим и выглядим как отбросы Стеблей.

Компаньона Эльвар свела брови. Потом ещё раз оглядела меня, и что-то у неё в лице переменилось.

— Погоди. Как тебя зовут, говоришь?

— Рейланд.

Девушка выпрямилась:

— Да это тот самый деревенский из руин.

— Свободный ученик, — добавил парень. — Оплатил своё обучение и попал к нам в школу.

— Это он? — удивилась Эльвар. — Про него нам рассказывал Эстер Тихий Слом?

— Да, — кивнула девушка рядом.

— Гений класса Листьев, — покачала головой Нейра. — Именно так называл тебя учитель… Чтобы Эстер кому-то дал такую оценку… нужно постараться.

— Ещё он побил четверых Стеблей, — обронил парень.

— Дважды, — поправила она. — И довёл саму Синару Вельт до наказания, — закончила Эльвар.

Они слышали обо мне? И это… плохо. Мой источник был готов, метка на щиколотке пульсировала, стоит мне только её коснуться, и копьё тут же окажется в руке. Нейра сняла палец со строки. Свернула верхний свиток и положила его поверх второго и повернулась ко мне уже вся.

— Так вот ты какой… — разочарованно выдохнула она. — Я ожидала увидеть кого-то более…

— У меня мало времени, — оборвал её.

Взгляд мой сам ушёл к дальнему проходу, где под лестницей лежала моя стопка, и Нейра это заметила.

— Что ты ищешь? — спросила её спутница. — Вдруг мы знаем.

Я взвешивал, как поступить и вести себя дальше. Мне было плевать, что остальные думают о моих поисках, но эти из Корня… Похоже, я стал для них отвлечением от изучения свитков. Впрочем, время я на них уже потерял. Так хотя бы узнаю, способны они подсказать что-нибудь или нет.

— Свет, который спускается с неба, — произнёс я. — Не заря. Не молния.