Пустой II. Книга 4 - Артемий Скабер

Улыбки за столом закончились. Девушка с выписками отложила перо. Парень перестал переминаться. Даже пыль в полосе света, кажется, повисла.

— Исчезают, — повторила Нейра.

— Да.

— Ты это видел?

Держал лицо ровно.

— Нет, — мотнул головой.

Эльвар пыталась что-то найти в моём взгляде. Понятно, и они ничего не знают.

— Идём, — обронила она и поднялась.

— Куда? — поднял я бровь.

— У тебя же время ограничено? — хмыкнула она и направилась к моим полкам. Я немного замешкался, а потом двинулся за ней.

Нейра шла неторопливо, пока люди перед ней расступались. Двое, спорившие посреди прохода, сразу замолчали и отошли в сторону. Старший, который недавно едва не выгнал меня одним взглядом от запечатанной двери, качнул ей головой. Она ответила тем же, даже не сбавив шага. Даже в чужой школе её знают и, судя по всему, уважают. Повезло же мне найти ещё одну старшию…

Нейра чуть замедлилась, и дальше мы шли рядом.

— Ты всегда отказываешь старшим? — спросила она, не поворачивая головы.

— Только когда занят.

— А когда не занят?

Чего она хочет? Не понимал, как реагировать на её слова, она вела себя не так, как Вельт. Не начала сразу давить влиянием своей семьи и высокомерием. Может быть, хочет меня проучить, поэтому мы отходим от чужих взглядов? Против Ростка девятой ступени мне будет сложно… очень. Взгляд сам цеплялся за стеллажи и полки, пока я просчитывал, как мне с помощью Рваного Шага уйти от неё.

— На вопросы ты тоже не любишь отвечать? — хмыкнула Нейра.

Она остановилась. Воздух между нами загустел, и тут на мои плечи упало давление. Эльвар выпустила свою силу. Ударило так, что захотелось согнуться, но я активировал Покров и Непробиваемость, и Корень в полную силу.

Нейра смотрела на меня и улыбалась. Давление от неё прибавилось. Моя спина взмокла между лопаток. В коленях завелась мелкая дрожь, которую я прогнал энергией.

Потом всё убралось.

— Интересно, — обронила Нейра.

— Что? — спросил я, не показав, что это как-то на меня подействовало.

— Ничего.

Привела она меня не в мой угол под лестницей, а на два прохода дальше, где полки стояли гуще и пахло не пылью, а старой кожей.

— Ты искал не там, — произнесла она, разглядывая полки.

В горле у меня пересохло. Несколько часов я потратил на угол под лестницей, куда меня отправили с усмешкой, и всё это время нужное лежало в двух проходах отсюда…

— Мне указали именно на это место.

— Тебе лишь сказали, где лежат сказки. — Она вела пальцем по свиткам, не глядя на них. — И не обманули, а путевые записи держат тут. Хроники бедствий стоят у податных списков.

Слушал её внимательно и не понимал, о чём она говорит.

— Да, должно быть, где-то здесь, — продолжила она рассматривать свитки. — Ты бы не нашёл нужную тебе информацию и за седмицу дней.

Я повернулся к женщине на стойке и поморщился. Она знала и соврала или?..

— У моей семьи тоже есть огромная библиотека, — добавила Эльвар. — Но в школе Пути встречается многое, что у нас отсутствует. Поэтому я прочитала тут почти всё.

Она хвастается?

— Это должно быть где-то тут, — сморщила глаза девушка. — Я читала о свете с неба, где-то год назад…

Нейра присела на корточки и вытянула из нижнего ряда узкий футляр. Из-за него вынула второй, задвинутый в глубину так, что снаружи его не было видно вовсе.

— Вот оно, — протянула она. — И второй свиток тоже. Есть ещё кое-что в сборнике примечаний, там его никто не ищет, но я помню, где. Дай мне время и я дам его тебе.

— Благодарю, — свитки я забрал.

Развернул прямо на полу и начал читать. Нейра осталась стоять надо мной, но я уже не обращал на неё внимания.

Первый свиток был старый. Не по виду даже, а по языку: половина слов шла с хвостами, каких давно не пишут, и через каждые три строки поминались боги, которых я не знал.

Читал я быстро, водя пальцем, как меня учила когда-то мать.

«Небо не пустота над человеком, но верхняя грань его мира. За гранью лежат земли тех, кто завершил нижний Путь. Иногда грань размыкается, и тогда вниз падает белый столп, не оставляющий тени».

Палец у меня остановился.

Ниже шло перечисление. Три случая, при которых грань размыкается. Спуск того, кто живёт выше. Возвращение беглеца, ушедшего вниз без дозволения. Вознесение достойного, чей Путь завершён.

А дальше, мелко, тем же почерком, приметы.

Свет идёт не от солнц. Предметы под ним теряют тени. Источники поблизости замирают. Звери уходят и не возвращаются до новой луны.

Я перестал дышать. Внутри что-то поднялось, что я не смог облечь словами. Они живы… Облегчение, которого я уже долго не испытывал, растеклось внутри. Мои родители живы. Если я правильно понял, то их забрали потому что с неба спустился кто-то? Или потому что они были достойны и их вознесли? А может, они были беглецами и их вернули?

Держал свиток и глядел в строку, пока строка не поплыла. Новая информация ударила по голове неожиданно и не укладывалось в том, что я знал об этом мире.

Вот только… всё это не сходилось с тем, что я видел, пока жил с родителями. Отец и мать были на стадии Зерна. Мы обитали в лачуге, что находилась в Руинах разрушенного города и голодали. Как-то это не похоже на тех, кто спустился с неба или заслужил, чтобы его возвысили.

Признаюсь: я хотел бы поверить в это. Тогда их уход обрёл бы смысл, а они сами перестали бы быть просто родителями — стали бы кем-то особенными. Но нет. Это была бы слишком сладкая сказка для мальчишки, потерявшего маму и папу.

А что, если они только казались слабыми? Эта мысль засела в голову и никуда не хотела уходить. Вот только зачем, зачем кому-то сильному жить в руинах, голодать и каждый день сражаться за право жить?

— Ты задержался на одной из версий, — раздалось сверху.

Голову поднял. Нейра стояла, прислонившись плечом к стойке полки, и глядела на меня.

— Есть ещё несколько версий, — повторила она. — Там есть ещё более интересные варианты.

Свернул свиток и потянулся за вторым. Это оказался