Предсказание эльфов - Кирстен Уайт

Я никак не могла сфокусировать взгляд на загадочном существе. Глаза скользили вверх и вниз по его телу, не находя, за что зацепиться. Существо было почти неразличимым: не то чтобы невидимым, но практически прозрачным, насколько это вообще возможно для физической оболочки. Рассматривать этого парня было труднее, чем взбираться по отвесной стене, покрытой толстым слоем льда.

В том, что это парень, я была уверена. На нем не было никакой одежды, и я порадовалась, что он лежал скрючившись. Мои глаза устали от постоянного напряжения, и я была в замешательстве насчет того, что делать дальше, но тут дверь отъехала в сторону. В комнату влетела Ракель в сопровождении двух охранников.

— Он не сожрал тебя!

Я накинулась на нее с объятиями, едва сдерживая слезы. Охранники подбежали к нам, и Ракель сдержанно похлопала меня по спине.

— Нет, она меня не съела. Она просто здорово врезала мне по лицу.

— Это парень, — сказала я.

— Что это? — переспросила она.

Мы подошли поближе, чтобы разглядеть существо. Охранники в недоумении уставились на пол, один из них с озадаченным видом поскреб в затылке. Это был здоровенный увалень, оборотень-француз по имени Жак. Оборотни гораздо более ловкие и проницательные существа, чем вампиры. Если дело происходит не в полнолуние, их могут выдать только глаза. Какого бы цвета они ни были, мне всегда видны желтые глаза волка, просвечивающие под чарами оборотня. Большинство из них, впрочем, вполне приличные люди. И поскольку они отличаются невероятной силой, мы часто нанимаем их охранниками. Во время полнолуния они, разумеется, сидят под замком.

Жак поежился.

— Я никогда не встречал ничего подобного.

Он тоже тщетно пытался разглядеть неподвижное тело. Второй охранник, обыкновенный человек, только покачал головой.

— Как он сюда пробрался? — спросила я.

— Она… он… оно прикинулось Дениз.

— Дениз, которая из службы по борьбе с зомби?

Дениз была одним из наших оборотней, и основная ее работа заключалась в охоте на зомби. Меня никогда не отправляли на задания с зомби — у них нет чар, так что с ними справится кто угодно. К тому же выследить их не составляет труда, хотя потом сотрудники Агентства тратят уйму времени на то, чтобы успокоить перепуганных местных жителей. Это еще одна задача МАУП: сохранить мир в блаженном неведении о том, что многие из их кошмаров весьма реальны.

— Да. Оно, приняв облик Дениз, отправило запрос на перемещение. Тот сигнал об атаке зомби оказался фальшивкой. Я увидела их, как только они вышли из дверного проема эльфов. Дениз вдруг развернулась и толкнула Фель, девушку-эльфа, обратно в проем. Я сразу же нажала кнопку тревоги и хотела разобраться с ней, но она ударила меня первой и схватила мой коммуникатор.

— Но как он узнал, где твой офис?

— Она… он встретил Жака, притворился, что у него приступ головокружения, и попросил отвести его ко мне.

Жак смущенно переминался с ноги на ногу.

— Как нам его стерили… нейтрализовать?

Стерилизацией мы иногда в шутку называем нейтрализацию, наш способ обезвреживания паранормальных. Для оборотней существуют специальные браслеты с громадными дозами успокоительного, которые автоматически выделяются каждое полнолуние. Про вампиров вы уже знаете. С эльфами все становится проще некуда, стоит вам узнать их тайное имя: каждый раз, когда вы произносите его вслух, эльфы вынуждены вам полностью повиноваться. Ну, почти полностью, потому что им всегда удается найти какой-нибудь способ обойти правила. Не стоит недооценивать способность эльфов превратно истолковывать приказы. В общем, Жак не имел в виду буквальную стерилизацию. Фи.

Ракель нахмурилась.

— Я не знаю. Попробуйте пока стандартный набор — разряд током и успокоительное. Когда мы узнаем о нем побольше, придумаем что-нибудь более изысканное.

Жак вытащил браслет. Он явно не решался дотронуться до существа и покачал головой.

— Я почти не вижу его, где у него лодыжка?

Ракель и два охранника сдвинули брови, пытаясь разглядеть прозрачное тело, распластавшееся на полу. Я вздохнула.

— Я вижу его ногу, давайте браслет.

Я протянула руку, и Жак с облегчением отдал мне устройство. Опустившись на колени, я замерла в нерешительности. Может, мои пальцы пройдут прямо сквозь него, как проходит мой взгляд? На вид тело этого существа больше всего напоминало ледяную воду — но в таком случае Тэсси окажется бесполезной, ведь она действует только на твердую физическую оболочку. Стараясь не вздрогнуть, я дотронулась до его лодыжки. Она оказалась твердой. Более того, его кожа на ощупь была теплой и гладкой, как стекло, но при этом удивительно мягкой и нежной.