Хранитель завесы. Книга I - Николай Воронов

топот лап, раздираемая лапами от быстрого бега земля. Поэтому, когда к нам через кусты ломанулись четыре серые лохматые туши, Никс кинул в их сторону растертые в пыль листья зверобоя, добавив два знака страха. Магические звери или нет, но в первую очередь это животные. Заклинание сработало как надо, заставив четверолапых охотников в ужасе ринуться в обратном направлении. А уже через пару минут деревья перед нами расступились, открывая вид на шикарную поляну, в центре которой росло невысокое тонкое деревце, обвившее своим стволом массивный камень. Из-под его корней сочился небольшой источник, пробивший себе узкое русло и наполнявший, крохотное, в четверть метра, миниатюрное озерце.

- Обардон. – Утвердительно кивнул Никс.

Сделав шаг вперед, мы словно пересекли невидимую преграду. Точнее, преградой установленный барьер был бы для любого лишенного колдовского дара человека. Проходящие мимо люди попросту не замечали ни деверева, ни источника, ни саму поляну.

- Хреново, друг. – Заметил я. – Все облагорожено. За этим местом следят и ухаживают.

Я кивнул на аккуратную лавочку со столиком, установленную недалеко от дерева. Здесь же, в сложенных клумбах, росли цветы. В большинстве своем розы, самых разных форм и расцветок. Кто бы не высадил этот сад и не ухаживал за этим местом, делал он это со всей душей, не жалея сил, времени и терпения.

За нашими спинами из-за кустов донесся волчий скулеж. Четверка серых бродяг наблюдала за нами из укрытия. В ветвях дерева сидела стая ворон, наблюдая за нами с высоты. Их толстые клювы беззвучно распахивались, словно в немом крике. Тут же, с разных концов поляны, появились многочисленные зайцы. По самым скромным подсчетам их здесь было не меньше сорока. И как-то мне не нравилась их походка. Присмотревшись повнимательнее, я заметил на лапах ушастых когти. Не большие, но достаточно острые, загнутые в полукольцо как у домашних кошек.

- Нас окружают. – Заметил Никс. – Как бы ни набросились все разом. Эх, будь с нами фамильяры…

- Думаю, они не станут нападать, пока мы не тронем дерево. – Покачал я головой.

Эта затея нравилась мне с каждой минутой все меньше и меньше. Появилось даже жгучее желание вернуться к старой колдунье, бросив ей в лицо, что мы не станем трогать дерево. Вот только в таком случае, я ни на секунду не сомневался, что бабка нас обоих прикончит. Проклятие.

- Я сам. – Вышел вперед я.

Рубить дерево топором я не стал. Слишком долго, да и окружившие нас звери, с высокой долей вероятности, накинуться, как только я взмахну орудием. Достав из рюкзака необходимые ингредиенты, я разложил их в форме круга. Фиалка, ирис, растолченный в порошок тигровый глаз. От них я провел линии, соединяя в круг, поверх которых пальцем по земле начертил руны призыва и концентрации, добавив к ним символы удержания и притяжения.

Последним ингредиентом стал маленький кусочек нефрита, который я обнаружил в своем рюкзаке. Это однозначно был один из подарков старой ведьмы. Сам я нефрит редко использовал в своих заклинаниях, так как он был необходимым компонентом в магии молнии, которую я предпочитал использовать лишь в редчайших случаях. Таких, как этот.

Вспышка энергии и с небес на землю, прямо с чистого неба, обрушивается одиночная молния. Нацелился я очень удачно, молния точно пронзила толстую кору, ствол, выйдя с обратной стороны, вонзившись в землю. Раздался треск, вспыхнуло пламя, и ствол лопнул пополам, обрушившись на землю. Это словно стало спусковым крючком. Окружавшее нас зверье, молча, не издав не единого звука, бросилось в атаку.

Пока я отходил от волны отката, вернувшейся ко мне из-за применения чар на гране моих возможностей, Никс развернулся на полную. Парень окружил нас линией защитного барьера, отгоняя животин вспышками пламени. Вот только его желание не навредить зверью нам сейчас на пользу не шло. Чары с каждым разом все уменьшали запасы его компонентов, не нанося ощутимого вреда, тогда как зверье, испугавшись отскакивало в стороны, но почти сразу снова бросалось в атаку.

- Атакуй! Нас сейчас сожрут! – Переведя дыхание, выпалил я.

Скинув с себя рюкзак, я извлек из него необходимые компоненты. В данной ситуации, я сильно сожалел, что не уделял должного внимания боевым чарам, предпочитая изучать заклинания борьбы с тварями завесы. Да, боевая магия была не самым главным в жизни современного чародея. Мало кто тратил свою жизнь на глубинное изучение далеко не самых полезных в жизни боевых чар. А жаль. Сейчас, когда против нас были не твари завесы, а считай обычное зверье, боевая магия ой как пригодилась бы.

Нащупав подходящие ингредиенты и соединив их в нужных пропорциях, я наложил поверх них руны. Размахнувшись, я разжал пальцы, швыряя получившееся заклинание в гущу атакующих защитную нить животных. Красные, совсем мелкие точки взвились в воздух, на миг вспыхнув ярким огнем, после чего невесомо опали на тела животных, прожигая их шерсть, тела, внутренние органы. Один волк и с десяток зайцев, так и остались лежать на земле, горящими, воняющими паленым мясом, тушами.

Я же повалился на землю без сил. Молния и огненная пыльца сожрали все силы из моего резерва. Осталась надежда на одного Никса, который, к слову, вполне уверенно отражал все атаки животных и даже контратаковал короткими и слабыми, но вполне эффективными заклятиями.

- СТОЯТЬ!

Раздавшийся внезапно рык, напоминал раскаты грома. Нападавшие твари замерли на мгновение, после чего, скуля и поджимая лапы, бросились в сторону леса. Замерли и мы с Никсом, глядя на стоящего на другом конце поляны мужчину. Низкий, с темной кожей, пышными закрученными причудливым образом седыми усами, он напоминал высушенную ветку дерева, брошенную в пустыне. Худой словно скелет, он не выглядел опасным или устрашающим, если бы не его гордо развернутые плечи и пронзительный взгляд черных глаз. Старик, а это, несомненно, уже был пожилой мужчина, опирался на вырезанный из дерева посох, закрученный причудливым образом на набалдашнике.

- Это по наши души? – Вздохнул Никс.

- Однозначно. – Хмуро подтвердил я.

Колдун был могущественным магом, явно не уступавшим в мощи старухе, неспешно, прихрамывая и опираясь на посох, пересек поляну, подойдя нам.

- Зачем?

Голос его был тих и в нем не чувствовалось угрожающих ноток или злости, лишь усталость и… некоторое разочарование.

- Долг. – Коротко ответил я.

- Перед Мартой. – Понимающе кивнул старик. – Вы знали, что это мое дерево? Она пояснила суть своей просьбы?

- Нет. – Мотнул головой Никс.

- Так я и подумал.

Старик неожиданно сел