Малый Большой Обман - Кайл Иторр

при определенной сноровке, но может, как выражаются имперцы, регулировать степень воздействия. Пункт четвертый — сила арбалетчиков в строю, но в нем же и их слабость, им в большой баталии без поддержки строевой, а лучше линейной пехоты не выжить, а вот пращники воюют разомкнутым строем и, если поддержки-прикрытия нет, при атаке противника сразу рассыпаются в стороны и как минимум избегают напрасных потерь. Наконец, случаются такие противники, которых острое оружие, включая арбалетные штыри, берет плохо, а вот тупое, в том числе пращные камни, против них как раз действенно.

Что можно на такое сказать? Адиатун недаром зовется мастером, все плюсы своего оружия он знает и, как говорится, умеет.

Вопросительно смотрю на спокойно попыхивающего трубкой наставника будущих арбалетчиков, как рекомендовал его сам Адиатун.

— Астон Крюк, верно? У тебя найдется что ответить своему доброму знакомому?

— Как же не найтись, — выпускает экс-пират двойное кольцо дыма. — Все сказанное моим добрым знакомым Адиатуном — истинная правда, и я сразу еще могу добавить, что сам по себе арбалет раз в двадцать, а то и в пятьдесят дороже самой лучшей пращи. Только если мы говорим о воинах, а еще точнее — о войсках, больших и сборных, чушь все это, потому как войска без воинов не бывает. Как не бывает войска из одних мастеров, их слишком мало. И не бывает войска из одних стрелков: настолько убойного носимого оружия, чтобы позволило изничтожать любых противников на расстоянии, не давая им подойти вплотную, тоже никто пока что не изобрел. И тем более не бывает войска, которое смогло бы действовать в отрыве от снабжения, в сколько-нибудь продолжительной кампании даже Единению и Орде не обойтись без провизии, амуниции и прочего, так что запасы штырей — просто один из необходимых моментов, каковые должны обеспечить тыловики. А вот чем арбалет без скидок лучше пращи для любого массового воинства — это скоростью обучения: пристойного пращника из нулевого-необученного ополченца натаскивать не меньше пары дней, а отряд арбалетчиков, переподготовленных из такого же ополчения, может выступать в бой уже через три часа. — И это еще игроделы дали серьезную такую фору всему «традиционному» оружию, в реальном мире-то пращника и лучника натаскивать надо годами… правда, и у арбалетчика курс молодого бойца занимает не часы, а все-таки недели. — Ну и если вдруг против арбалетчиков выйдет тот же легион ходячих скелетов, каких и правда вернее угощать тупым оружием, а не острым — разведка о таком вот легионе должна бы проведать заранее, а если заранее, не так уж сложно подготовить штыри с утяжеленными тупыми наконечниками, которые летят не слишком далеко, зато скелетов крушат за милую душу…

Разложил по полочкам. Развожу руками.

— Адиатун, ты и сам все понимаешь. Мастера пращи — пусть мастерами и остаются, более того, если у кого из новобранцев определится врожденный талант к праще, перспективным новичком займешься ты и будешь готовить очередного мастера, дело такому найдется. А вот основную массу стрелков, Астон прав, следует обучить как арбалетчиков.

Вывожу перед внутренним взором таблицу, в какую сумму мне встанут все те ожидающие в резервах Стрельбища деятели, которых я не нанимал с прошлой недели. Ничего, подъемно. Отдаю мысленное повеление, печально звякают ушедшие известно куда монеты, и игровая механика материализует на краю Стрельбища хорошую такую толпу боевых хоббитов. Адиатун по-суворовски резво пробегается перед свеженабранным контингентом, возникшая в руках палка а-ля сержантский стек помогает оперативно выстроить новичков в более или менее стройные шеренги. Астон Крюк неспешно подходит следом за ним и обходится без стека, указывая куда нужно длинным чубуком трубки. Ну все, тут спецы справятся без меня.

* * *

Ладно, со стрелками и правда справятся, но вот вопрос для лорда, то бишь главного стратега всего домена: куда мне сие воинство прямо сейчас девать? А также прочих, нанятых ранее вояк? В том смысле, что разведанных целей для с кем-нибудь подраться в Долине Забытой звезды больше покуда не наблюдается. Занять бойцов муштрой, слаживанием и так далее — можно и, наверное, даже небесполезно, однако это не решит ключевую проблему.

Экспу им, спрашивается, где набирать? Простое обучение таковую дает лишь в очень незначительных объемах, и тот процент, который им перепадет через меня как самого главного — тоже мало что изменит.

Чтобы плавать — надо плавать, а в нашем раскладе чтобы войско стало именно войском, а не кучкой кое-как обученных юнитов — оно должно воевать. Неважно за что, неважно с кем и, по большому счету, даже неважно, одержит ли победу в конкретном сражении, лишь бы выжить. Само по себе ощущение смертельного боя — и даст тот самый опыт, который система преобразует в цифирки скиллов, статов, рангов и уровней.

Ощущение смертельного боя…

Живо вспоминается захват Белостенного и фокусы-иллюзии Эйлет. Тогда сида, пусть опытная и матерая, работала в одиночку, сейчас же у меня под рукой почти дюжина ее коллег по ремеслу. Да плюс Вилльхарм-эриль, который тоже немного понимает в этом деле, сейчас физический рост юнитов критичным фактором не является. И у фей постарше временами прорезаются формулы Школы Разума, если среди этих формул найдется нужная, тоже стоит задействовать.

Хм. А что. С этим уже и правда можно поработать. Сложно — бесспорно, затратно по мане — тоже правда, но толк от тренировки стрелковой группы в боевых условиях — в условиях, которые они сами считают боевыми, — будет.

Не может не быть.

* * *

— Да, можно, — сходу уловив идею, кивает Эйлет. — Я бы их еще в новый форт загнала, чтобы место незнакомое было для всех, так интереснее.

— Это ты про Береговой, что ли?

— Да нет же, гномы у юго-восточного края долины ставят заставу, ты им вроде и поручил, нет?

Башка дырявая. Сам же, действительно, и требовал у мастеров Дордарима такое сооружение, чтобы до конца недели было, а конец недели, однако, уже довольно скоро.

— Но ты, милорд, как по мне, недодумал задачу, — добавляет Плетущая.

— Ты о чем?

— Тот трюк, что ты описал… Дважды на него ни один боец не купится.

— А как же Белостенный?

— Там другое, тогда мы были настоящим противником, просто немного в другом облике. С чужими работает, со своими тоже часто не повторишь.

Мда. А мне как раз своих и надо гонять, причем не однажды на пробу, а всякий раз, когда позволит ситуация. Засада. Недодумал, Эйлет таки права. Хорошо, конечно, что подтвердила саму техническую возможность реализации замысла, из чего следует, что отказываться от идеи как таковой рановато. Однако