Семь драконов Ниларской принцессы - Олеся Сергеевна Шалюкова

сказала, что сбегу. Ритани согласился со мной. Он помог мне… И вот я здесь, спустя двадцать шесть лет… Каннат не изменился, даже стал ещё страшнее. Запах его безумия стал тоньше, нежнее. Он стал очаровывающим! Перед этим безумием можно и не устоять! А я этого не хочу. Не хочу… Потому что, снова… как когда-то…

- Ты влюбилась в Ритани?

- Я его никогда и не забывала! Мы переписывались… - руки эльфийки бессильно упали, она обмякла на краю кровати. – Мы писали друг другу письма. Но даже так… Я слишком ушла в свои мысли, слишком эгоистично себя вела. И принцесса, которую я должна была защищать, теперь мертва. А мне пришлось ставить абсолютный щит на того, кого я предпочла бы убить!

- Тогда ты не сможешь быть с Ритани.

- Что?!

- Он станет правителем Каннаритании, - пояснила я равнодушно. – А ты – подданная Ниларской империи. Тебя не отпустит император. Никак. Никогда. Ты не принесла присягу князю Каннату и не принесёшь, потому что он не тот, кого ты считаешь достойным своей клятвы. Император отпустил тебя к князю как приданое медовой принцессы. Как воина, который нужен князю. Но если ты не принадлежишь князю, ты должна будешь вернуться к трону Ниларской империи. И служить дальше.

- Что?! Но как же… Это же!

- Ты жёлтый дракон Ниларской империи. Ты должна хранить империю, быть её абсолютным щитом.

- Я не хочу! Я хочу… я хочу жить с человеком, которого люблю! Я хочу быть рядом с ним! Я не хочу приносить присягу князю Каннату… Я не хочу работать на человека, который обрёк на смерть собственную дочь!- драконесса дрожала, потом вскинулась, сообразив что-то. – А если я принесу присягу кому-то ещё? Кому-то другому?!

- Вариантов много. Всё зависит от того, готов ли будет тот, кому ты принесёшь присягу, отстаивать тебя. Если готов, то зависит от силы: политической, магической, физической. Какой угодно. А ещё есть магия. Например, нередко бывали случаи, когда по принесённому клейму, тот, кто принёс присягу, оказывался заклеймён, целым миром. В таком случае, естественно, никто и не возражал. Воля Альтана куда важнее любого истеричного человека. В том числе касается это и императоров. Ведь и над ними есть боги.

- Боги? И… над ними… - Раяра задумалась.

Я повернула голову. Минуточку. Опять?! Вы что, всерьёз?! До бедного несчастного князя опять идут убийцы?! Да сколько можно! Ещё немного, и я отправлюсь к Её Величеству, королеве Цитандере, уточнять, нет ли случаем на князе Каннате какого-нибудь проклятья беспокойства в дополнение к магии крови.

- Ваше высочество!

Ого, а чего это так официально?

Повернув голову, я обнаружила, что ситуация успела ещё немного измениться. Не умываясь, не переодеваясь, зато взяв свой верный меч, эльфиечка опускалась передо мной на одно колено.

Ой!

Могу собой гордиться, учусь манипулировать окружающими, даже не замечая этого!

- Я знаю точно, что после одной жизни следует вторая. И я уверена в том, что после такой жизни вторая должна быть куда более интересной и благополучной, поэтому… Ваше высочество, примите мою присягу! Я клянусь, что последую за вами в вашей второй жизни, что буду вашей защитой, вашим абсолютным щитом. Буду следовать за вами, буду жить для вас, выполнять ваши задания и служить вашим целям.

Ах, вот почему Таймгар мне принёс ту клятву. Ну, и эту примем, два дракона лучше, чем один.

- С гордостью и честью принимаю твою клятву, али Шайрайрра. А заодно, - подмигнув эльфийке, я улыбнулась, - можешь смело отправлять подальше Канната, когда он скажет, что не слышал от тебя присяги!

- Действительно, - просияла эльфийка.

И глядя на неё, я кивнула одобрительно и растаяла. Ну, кого там опять к Князю принесло?!

***

- Каннат! Каннат!

Меня тряс за плечо Ритани.

Клацнув зубами перед его рукой, я перевернулся на другой бок, натянув на голову одеяло:

- Ритани, если это не вопрос жизни и смерти, я тебе откушу что-нибудь очень важное. Так что в двух словах, чтобы я решил, должен ли я просыпаться.

- Со стороны Кенингского королевства выдвинулись несколько отрядов тяжелой конницы.

С закрытыми глазами я сел на кровати.

Тяжелая конница? Кенинги?

- Если мы правы, то принцесса прибыла сюда без поддержки кого-либо. А заодно и сбежала из родного королевства, так что вся эта толпа движется сюда, чтобы потребовать на повышенных тонах вернуть пропавшую дочурку. Так. Ритани. Ты со мной. Я выдвигаюсь лично. Всех драконов кроме красного и фиолетового – по коням. Принцессу в кандалы и на повозку. Двое магов как стражи для принцессы. Причём так, чтобы она вообще не сбежала. А… и пусть кто-то из эльфиек оденет её в приличную одежду.

- Аль…

- Когда всё будет готово, вернёшься со мной, а я пока посплю…

- Каннат, ты только что спал!

Открыв сердито глаза, я воззрился на брата. Вот он действительно Палач, самый настоящий! Безусловный! Как есть! Даже надо мной издевается! Помыкает мной!

- Кофе.

- Что?

- Прикажи подать кофе, - буркнул я сердито. – Пойду выбирать что-нибудь роскошное, что подчеркнуло бы мою красоту.

- Каннат, какая красота?! Мы на границу прискачем уже глубокой ночью!

- Чудесно, значит, мне нужно что-то светлое. И ещё два мага к нам в компанию, чтобы огоньки подвесили, когда встретимся с тяжёлой конницей. Да. Именно. Лучше светлячками.

- Какие ещё светлячки?! – Ритани ещё язык не проглотил от изумления, но определённо был близок к этому моменту.

Воззрившись на него сердито, я пояснил:

- Поскольку я буду в белом мундире, то бело-золотые. Никаких зелёных и голубых, в их свете я выгляжу как мертвяк.

Палач мой деревянно кивнул и такой же деревянной походкой направился к двери.

Я же, уже практически с головой нырнув в шкаф с рубашками, его окрикнул:

- А! И скажи,