Основатель – 2 - Сергей Шиленко

Однако местные боги, как выяснилось, не особо-то рвались напрямую контактировать со своими Избранниками. Видимо, считали это ниже своего божественного достоинства или просто ленились, предпочитая делегировать полномочия.

Частью их, так сказать, «джентльменского соглашения» в великой божественной «игре престолов», в глобальной конкурентной борьбе за паству, было правило: никакого прямого вмешательства в жизнь своих или чужих подопечных. Ну, типа как в ООН: резолюции принимают, советы дают, а толку чуть, и реального влияния на «земле» ноль.

Могли, конечно, наделить силами, дать какие-то базовые инструкции, ЦУ, так сказать, и благословить своего Избранника сколько влезет, но на этом всё, финита ля комедия. То есть, никакого микроменеджмента со стороны какого-нибудь божественного начальника, постоянно дышащего в затылок, мне не грозило, равно как и возможности позвонить «наверх» в трудную минуту, мол, «шеф, всё пропало, гипс снимают, клиент уезжает!».

Они больше походили на молчаливых инвесторов, этаких бизнес-ангелов с Олимпа, вкладывающих свою божественную Ману в Избранника, чтобы потом стричь купоны с его успехов, но совершенно не интересующихся текущей операционной деятельностью. Такие, знаете, «портфельные инвесторы», которым важен только итоговый финансовый результат, а не процесс его достижения.

И эта идея, надо сказать, мне чертовски понравилась.

Прям бальзам на мою управленческую душу, уставшую от земных советов директоров и акционеров.

Перспектива превратиться в какого-нибудь фанатичного богомольца, которому вечно указывает какой-то там бог, что и как делать, меня, мягко говоря, не прельщала.

Я и сам люблю покомандовать, спасибо, опыт имеется. В каком-то смысле я даже немного злился на этих богов за их неприятную привычку, как каких-нибудь коллекторов из девяностых, выдергивать людей из их мира и тащить сюда, в Исток, без права на «условно-досрочное» и без обратного билета. Произвол чистой воды!

Но с другой стороны, если уж совсем по-честному, на Земле я находился всего в одном шаге от того, чтобы бесславно прозябать на пенсии, развлекаясь разве что бинго по выходным да просмотром бесконечных дневных сериалов по «ящику», где герои страдают похлеще, чем грешники в аду. Так что грех жаловаться, как говорится.

Тут хоть какая-то движуха, какой-то, блин, экшен, возможность снова почувствовать себя у руля, а не пассажиром на пути в дом престарелых.

Однако оставался крайне важный процесс выбора бога или богини. Надо провести, так сказать, тендер среди кандидатов на вакантное место покровителя Весёлого и взяться за выполнение предложенных «контрактом» заданий.

Глава 16

К счастью, после душеспасительной, хотя и несколько напрягающей беседы со Жрецом Меркатора, в Стратегической карте открылась вкладка «Религия», позволив мне покопаться в каталоге различных божеств.

Ну прямо как на «Горбушке» в лучшие годы: выбирай не хочу, ассортимент на любой вкус и кошелёк, только успевай отмахиваться от назойливых «консультантов».

Самым очевидным выбором, конечно, был некий Атертон, бог торговли, богатства и бартера. Этакий местный Меркурий или Плутос в одном флаконе, покровитель всех барыг и коммерсантов. Меня, признаться, сильно подмывало выбрать именно его, ведь, в конце концов, все три эти направления, торговля, капитал и обмен, являлись моим коньком, моей, так сказать, основной специализацией, делом всей моей предыдущей жизни. Заполучить его в союзники означало бы нехило так подстегнуть финансовые потоки деревеньки Весёлое, увеличить, так сказать, её ВВП и инвестиционную привлекательность.

Однако что-то внутри меня, какой-то старый предпринимательский червячок сомнения въедливо подсказывал, что это не самое оптимальное решение.

«Не всегда самый очевидный путь самый верный», как говаривал один мой знакомый полковник из контрразведки, который любил тяпнуть со мной двадцатипятилетнего армянского коньячку.

Специализация — это, конечно, архиважно, и Золото в мире Истока, похоже, решало если не всё, то очень многое, прямо как доллар в России девяностых.

Но и я был, мягко говоря, не последним человеком в бизнесе, акулой капитализма, можно сказать. Уже однажды собственными силами построил целую финансовую империю, ЗАО «Эол», и, честно говоря, мне не особо требовалась помощь, чтобы повторить тот же фокус.

Опыт, как говорится, не пропьёшь, а бизнес-хватку не спрячешь. Мне уже удалось наладить отличный торговый маршрут на запад, эту самую Западную Дорогу, и заиметь трёх торговых партнёров, у каждого из которых были свои уникальные потребности и, так сказать, бизнес-цели. Логистика работала, как швейцарские часы, караваны шли, золото понемногу капало.

Да, Атертон, без сомнения, подкинул бы мне приятных бонусов, этакий «допинг» для экономики, но торговля — та сфера, где я и без посторонней помощи чувствовал себя как рыба в воде. Моя сильная сторона, мой основной актив.

А не лучше ли, подумал я, почесав в затылке, найти такого божка, который прикрыл бы мне тылы там, где я, скажем так, не особо силён? Распределение рисков, защита от угроз — основа основ любого успешного предприятия.

Боги войны сразу отпадали, я не собирался ввязываться ни в какие наступательные заварушки, предпочитая решать вопросы дипломатией и экономическим давлением.

Напротив, наличие военного божества может спровоцировать нездоровый интерес к моему скромному поселению.

А для самообороны у меня имелись люди из Гильдии наёмников, свой маленький ЧВК.

Зачем мне лишние военные расходы и потенциальные ответные угрозы от соседей?

Взгляд скользнул по спискам богов науки и магии, но эти области пока не входили в мои первоочередные задачи. Не до Сколково нам тут пока и не до Хогвартса, сначала бы с базовыми потребностями населения разобраться. И тут мой взгляд зацепился за одну интересную кандидатуру, Виоль, богиня культуры, музыки и искусства. Такая местная муза или Аполлон в юбке, только, надеюсь, без его скверного характера.

Что характерно, никаких рейтингов у богов не имелось вовсе, типа «Форбс-Олимп» или индекса Доу-Джонса для божественных сущностей. Все они давали бонусы примерно одного уровня мощности, по крайней мере так утверждалось в до обидного кратком описании.

Никаких тебе «богов категории А» и «богов второго сорта», все равны, как на подбор.

Так что мне не пришлось париться, кто из них круче, сильнее или влиятельнее, что, собственно, и развязало мне руки в выборе богини культуры. Не надо гнаться за «голубыми фишками» божественного рынка, можно выбрать то, что действительно нужно для комплексного развития.

Эта самая Виоль давала нехилые такие бонусы к генерации Очков Культуры в поселении. Её благословение наделяло меня способностью влиять на другие деревни, этакая «мягкая сила» в действии, а уникальный класс юнитов, который она предоставляла, назывался «Жрец-Меценат», и он, прикинь, генерировал и богатство, и культуру! Два в одном, как шампунь и кондиционер в одном флаконе!