Лекарь короля драконов - Александра Кузнецова

уж нет, идти туда без информации и подготовки я не собиралась. Даже если мое отсутствие уже заметили и разыскивают по всему дворцу, безопаснее вернуться туда, где работает зеркало, и расспросить Амброзия про тоннель подробнее. Заодно прихватить еды, веревку, спички. Хоть что-то.

Я еще раз фыркнула, вспоминая, как меня любят убеждать, что женщине не нужно столько сумок и карманов. Ха!

Я вернулась к двери. Удивительно, но с обратной стороны она вовсе не казалась старой и ржавой, наоборот, выглядела внушительно и крепко. Достойно какой-нибудь сокровищницы. Я толкнула ее, но дверь не поддалась. Не сдвинулась даже на миллиметр! Я поискала затвор, дополнительную ручку, хоть что-нибудь. Но ничего не было!

Кажется, я здесь взаперти.

— Думай, Элиана, думай, — тихо прошептала я.

Звук собственного голоса оказался удивительно успокаивающим.

Я еще раз осмотрела стену и дверь на предмет скрытых рычагов — ничего. Ладно.

— Возможно, кто-то написал сообщение, чтобы отпугнуть нежелательных гостей, — предположила я вслух.

Почему бы и нет. Очень даже работает, если бы не дверь, я бы точно не пошла в пролом. Я вставила факел в держатель и снова открыла карту всматриваясь. Все верно, единственный путь — двигаться вперед. В конце концов, Амброзий отправил меня сюда, наверняка он знал, что делает.

Собравшись с духом, я вернулась в зал с колоннами и подошла к пролому. Прислушалась — тишина.

— Может быть, все и не так страшно.

Сделав глубокий вдох, я перелезла через груду камней и начала свой путь по пролому. С каждым шагом я становилась все увереннее. Через полчаса я даже немного заскучала, и зря. За поворотом меня ждал неожиданный сюрприз. Кто-то заботливо поставил в нише походный рюкзак. Я чуть не закричала от радости и поспешила к нему.

Похоже вещи лежали здесь долго, даже слишком. Из провизии можно было взять разве что хлеб, превратившийся в сухари. Зато был нож, два факела и фляжка. Судя по запаху, во фляге была не вода. К сожалению, жидкость испортилась и по запаху напоминала спирт и уксус одновременно, да еще с примесью навоза. Гадость.

Я прислушалась и радостно улыбнулась. Мне не показалось, где-то сбоку ссылался перезвон капель. Источник воды, наверняка питьевой! Я чуть ли не вприпрыжку направилась к источнику звука и чуть не споткнулась о груду ветоши. Палатка? Я нагнулась, освещая комья тряпок факелом, и поймала на себе безмолвный взгляд пустых глазниц. Закричав от испуга, я выронила факел и вжалась в стену, мысленно проклиная Амброзия за его замечательный план.

Глава 16.3

Факел погас. Я отступила, вжалась спиной в стену и задержала дыхание. Вспомнилось, что умертвии ориентируются по звуку. В ушах шумело.

Дура, дура, дура!

Ругала я себя.

Виктор часто говорил, что мне не хватает сдержанности и все мои беды оттого, что я не умею молчать, а еще всюду лезу со своей помощью. Так и есть! Хотя кто бы говорил.

Злость оказалась сильнее страха. Я, наконец, взяла себя в руки и приготовилась защищаться. Только на меня никто не нападал.

Я прислушалась. Ничего, кроме капель воды.

Тем временем зрение привыкало к темноте. Словно вокруг меня было ночное небо и постепенно появлялись разноцветные звезды. Это кристаллические вкрапления в породе светились слабым магическим светом. На минуту я забыла об опасности, обо всем, завороженно наблюдая, как страшная мгла преображается в одно из самых прекрасных зрелищ в моей жизни. Сердцебиение в ушах стихло, дыхание вернулось в норму, и Мой Дар неожиданно обострился, добавляя миру новые краски. Я чувствовала легкие течения магии под потолком. Она была заключена в кристаллы, но ее остатки постоянно перемещались, словно подземная река, но которая течет по потолку. Восторг!

Я посмотрела внутренним зрением на место, где едва виднелись очертания напугавшего меня тела. Этот человек давно был мертв. Даже запаха не было. Судя по позе, он полз куда-то, возможно, к воде. Или от воды. На спутавшихся одеждах виднелись едва заметные следы слизи. Она светилась блеклым зеленоватым цветом. Я попыталась припомнить, что такое могло водиться или расти в горах, но ничего не приходило в голову.

Я осторожно нагнулась, подняла потухший факел. Проверять не хотелось, как и обыскивать труп. Пусть это и глупо, может быть у него что-то полезное? Может. Но что бы ни было в карманах, его это не спасло. Внутреннее чутье подсказывало не трогать, не зажигать огня. И я решила послушать внутренний голос, который в последнее время молчал.

В полумраке я разглядела углубление, в которое стекала вода со стен. Тело было совсем близко. Значит, и воду не стоит трогать.

Наверняка это не единственное место, где в тоннель просачивается вода. Еще раз перетряхнув запасы найденного рюкзака, я его снова упаковала и направилась вперед, острожно ступая по камням. Судя по карте, сворачивать мне некуда. По крайней мере, до огромной пещеры со сталактитами и сталагмитами. До нее еще дойти надо.

Я уверенно шла вперед, проход постепенно расширялся, все чаще встречались маленькие гроты, в одном из которых нашлась подходящая лужица с водой. Я поставила фляжку под капли, наполняться. Скинула рюкзак, немного полежала на полу, любуясь невероятными переливами на сводах пещеры. Если бы не страшная находка, я бы шла себе с факелом и никогда бы не увидела этой красоты за ярким слепящим пламенем.

А еще по пути мне попадались следы зеленой слизи

Я еще раз присмотрелась к слабо флюорисцентной субстанции. Она давно засохла — запах и текстуру не определить. Сначала я думала, что это может быть странная разновидность плесени или других грибов, но присмотревшись, я поняла, что это следы какого-то существа. Похоже, оно когда-то проползало здесь. Интересно зачем?

Фляжка набиралась мучительно долго, буквально по капле, и я решила налегке пройти по маршруту, осмотреться. Я прихватила с собой нож и отправилась вперед по следу из слизи.

След привел меня к большому гроту, который я видела на карте. Известковые сталактиты и сталагмиты делали пространство похожим на приоткрытую зубастую пасть. Страшно и красиво. С многочисленных острых клыков падали капли, если закрыть глаза, можно услышать шум дождя. Совсем скоро мне предстоит спуститься туда. По рукам пробежали мурашки, я невольно отступила за осколок породы и не зря! Внутри пасти шевельнулся зеленоватый язык.

Глава 16.4

Я вжалась в камень, задерживая дыхание. По каменным зубам пещеры ловко скользнуло пупырчатое темное щупальце с продольными светящимися полосами. Резко пахнуло гнилью. Щупальце лениво пошарило по гроту, а затем плюхнулось на дно,