Артефактор Душ - Николас Редаро

Похищенных забулдыг мы услышали метров за сто до места, где они лежали. Мужики надрывали глотку, то ли зовя на помощь, то ли от отчаяния матеря всех, кого можно. Ну… У них, пожалуй, было на то полное право…

— Сбросишь потом запись на носитель, — хмуро рассматривая бедолаг, протянул Фалько, — Зато мы узнали, как, частично, получаются страховолки…

Картина, конечно, впечатляла.

Мужчины были в порядке. Вернее, их жизни ничего не угрожало, но вот выглядели они… Глубокие порезы на животе, руках и ногах, обработанные каким-то странным способом — они не кровоточили. Тут же нашли и пропавшие из лавки магически камни — они буквально торчали из ран, излучая свет.

«Шаман» явно готовил людей к трансформации, понять бы только какой… Видимо, другие «особые» страховолки появились схожим образом — через топорную и примитивную ритуалистику. Жертвы трансформации были привязаны к торчащему из земли штырю какой-то верёвкой, видимо, тоже украденной, а вокруг них кровью была нарисована здоровенная пентаграмма. Но ни я сам, ни Система не могли понять, что именно она должна делать.

— Да уж… Грубый шаманизм как он есть, — хмыкнул Фалько, поглядывая на «письмена», успевая при этом залечивать бедолаг.

— Знаешь, что это?

— Ничего. В буквальном смысле — это не язык и не руны. Просто… Образ, который получил страховолк и попытался передать.

— Не знал, что такое бывает…

— Когда дело касается гостей из других миров, — вздохнул полуэльф, — Бывает и не такое… Ритуал сработал бы только по той причине, что стая в него бы поверила. Да и эти, — кивнул он на жителей, — Тоже бы внесли свой вклад, насыщая округу ужасом…

На обратном пути столкнулись с группой магов. Им и передали бедолаг для вдумчивого осмотра и оказания нормальной помощи. Сами же, не тратя лишнего времени, вернулись в город.

К счастью, никакой «толпы благодарных жителей» на нашем пути не оставалось — мысли были о другом, да и прошедший бой вместе с опустевшим резервом знатно так вымотал. Нас встретили лишь местный мэр (или гига-староста, как я мысленно обозвал ответственного за эту, по сути, большую деревню), а также Франц, встречавший нас маг.

Последний и проводил нас до портальной площадки, с помощью которой, после небольшого ритуала, мы и перенеслись домой.

— Вот вроде не было нас от силы часов пять…

— Меньше, — поправил меня Фалько.

— Ещё меньше… А вроде вымотался, как… Ещё и новые признаки Его…

— Да, — кивнул полуэльф, — Ждём нормальной экспертизы, может, моё заклинание и ошиблось.

— Мы же понимаем, что едва ли случилось подобное?

— Понимаем, — снова кивнул наставник, — Но надеяться-то на что-то надо?..

На том и разошлись. Я заглянул к Лиз, раз уж оказался в академии, закидав ту новым ворохом вопросов и поблагодарив за крутое оружие, опробованное в бою. Катана показала себя великолепно. А «родная» заточка оружия даже не повредилась, что меня сильно удивило.

Пришлось насесть и выпросить рунную вязь вместе с техникой зачарования. Опубликую на Форуме, да передам Фаргусу — думаю, ребята найдут применение такой прелести. Всё же как бы ни был велик Дименсиум и окрестные миры, новым полезным зачарованиям и изобретениям их обитатели всегда рады.

Правда, улизнуть не удалось — Лиз обрадовалась столь удачно подвернувшемуся «рукастику» и, чуть ли не в приказном порядке, отправила меня в знакомый цех.

Внутри всё было заставлено металлическими листами причудливой формы, которые чем-то смахивали на лепестки цветов. Причём деталей этих было о-о-очень много.

— Новый заказ от Администрации, — пояснила девушка, увидев мой заинтересованный, пусть и слегка усталый взгляд, — Составной артефакт, пока без названия, направленный на сканирование магических всплесков определённой сигнатуры.

Почему я не отказался от работы сразу после работы? Ну, вернуться к своим делам я вряд ли захочу, после пришедших в голову мыслей, а медитативная работа под чужим руководством — неплохой способ «отпустить» ситуацию и задуматься о чём-то другом…

— Двенадцать таких, — продолжила девушка, — Хотят установить по всей границе, чтобы лучше контролировать ситуацию.

— Да… Подобный «девайс» нам явно бы не помешал… И как работает ограничитель диапазона?

Всё же улавливать всплески магии — это одно. А вот разделять их по типам и «природе» — задача куда более сложная.

— Вот с расчётом нужного плетения, — хищно улыбнулась Элизабет, — Ты мне и поможешь!

«Что ж, меня теперь используют в качестве стационарного… Ан, нет, погодите, переносного вычислительного ноутбука!» — мысленно усмехаясь, глядя на имеющиеся расчёты, — «Поздравляю, Пси! Ты повышен до ноутбука…»

Впрочем — грех жаловаться. От интересной работы я стараюсь не отказываться… Тем более, работа над таким важным проектом едва ли ограничится «плюсиком в карму» со стороны Администрации. А резерв восстановился почти на половину.

Глава 19

Очередной лепесток, получив оформленное плетение и насытившись маной, издаёт странный, невероятно низкий звон — небольшой индикатор того, что зачарование было нанесено успешно.

Расчёт нужного плетения растянулся — в тот вечер мы с Лиз засиделись. Да и на следующий день ситуация повторилась — завершив минимальный комплекс тренировок, я отправился в Академию, где и просидел до вечера. И так несколько дней.

Но оно того стоило. Стоило нам закончить проект и получить результаты тестовых образцов, как пришлось прописаться в Академии на неделю. Именно столько времени мы, при поддержке уже знакомых мне студентов, наносили необходимые узоры на изготовленные магами-кузнецами заготовки.

Результат нашей работы — комплект артефактов, который будет неустанно охранять границу, регистрируя целый набор возможных отклонений в магическом поле и «опасных» всплесков. Теперь, если всё сработает штатно, мы будем узнавать о появлении Хаоса и других «вредных» энергий в считаные минуты после произошедшего.

Сами устройства были одновременно просты и, вместе с тем, едва ли сторонний маг, или уж тем более обычный человек мог бы что-то понять в их строении. В первую очередь, сами лепестки — сложные рунные системы, улавливающие ману и просеивающие её в поисках нужных окрасов.

Я с удивлением узнал, что учёные в этом мире довольно далеко продвинулись в фундаментальных вопросах изучения магии. Правда, результаты интересовали далеко не всех — всё же, как и со многими фундаментальными исследованиями, их результаты иногда сложно было применить в промышленности или военном деле.

Но зато само понимание маны, как материи и энергии, здорово выручило нас с Лиз во время создания «уловителя». Ведь частички