Трехликий II: Черная стража - Даниил Тихий

Перешагнув через труп упавшего с верхотуры эльфа, говорящий за мёртвых с ходу, вступил в новую битву. В него плюнули ядом, заставив прикрыться плоской стороной широкого клинка.

А дальше, в ход пошла сушёная голова.

Костяной жезл развернулся в плеть громким хрустом и огласив округу визгом, вцепился в одного из пауков, сбивая одержимого наземь. Остальные, пройдя неожиданную проверку волей, не смогли предотвратить гибель сбитой с паутины твари и чёрный клинок упав с плеча воина, разрубил её на две половины.

Выжившие, решили отступить.

Он знал, что они вернуться. Оправятся от поражения и соберутся с силами надеясь нанести новый, в этот раз решающий удар. Вопрос был только в одном — сумеет ли его отряд сделать тоже самое?

Опустить на землю кокон, в который превратился карлик не составило труда. Пройдя проверку силой и разорвав нити, трёхликий обнаружил, что щитобоец жив, но всё ещё без сознания. Течения вирта рассказали ему о сломанных рёбрах и трещине в ноге. О вывихнутом плече и острой щепе, что проникла в подмышечную впадину и проколола плоть.

Встав на колено перед раненным товарищем, он прошёл проверку внимательностью и наклонив голову вытащив из-за пояса нож, чтобы через мгновенье швырнуть его в сторону, одновременно проходя проверку и удачей, и ловкостью.

Скрывающийся в тенях эльф, один из культистов-демонопоклонников, захрипел и выпал из скрыта. Нож вошёл в его шею под углом, рассёк нервы и мышцы, не оставив без внимания и сонную артерию.

Агонизирующее тело упало наземь, со звоном выронив оба изогнутых, смазанных ядом и зачарованных клинка. А трёхликий поднялся, решив использовать чужую кровь для экономии такой нужной сейчас энергии.

Его собственные запасы, после работы костяной плетью и повторной активации руны Иллюминус, рисковали закончиться. Он схватил умирающего эльфа за ногу и подтащил к телу карлика. Бросил и присев у тела Друма очистил его рану от щепы.

Младшая руна жизни Айис, не могла быстро восстановить такой массив повреждений и требовала слишком большого потока энергии. А комплект из шкур болотных тварей доставшийся карлику, не обладал способностью к регенерации и сильно отличался от того, который носил говорящий за мёртвых. Из всего отряда, способностью «Наследие гидры» обладали лишь два комплекта «Королевский пожиратель топи», принадлежащий говорящему за мёртвых и «Болотной сокрушитель» созданный для Виллерта.

Впрочем, трёхликий знал иные пути решения этой задачи.

Он уложил руку мертвеца подле вытянутой руки Друма. Зачерпнув из лужи густеющую кровь, очертил обе конечности знаком цикличности энергий, обычным кругом, и нанёс на руку эльфа руну Инкурсис, выглядящую как перечеркнутые вилы.

Инкурсис означала жертву, разрушала любой дар и оборачивала его энергией. Сама по себе она не работала и более того — была опасна. Потому как выброс энергии, не направленный в заклинание, неизбежно обращался против заклинателя. Но говорящий за двоих знал об этом и поэтому нарисовал на руке карла руну восстановления — Аминис.

В отличии от Айис, она не только исцеляла раны, но восстанавливала вообще все, свойственные аватару ресурсы. Будь-то здоровье, энергия или выносливость.

Такую же руну он нанёс на тыльную сторону своей ладони и упёр руку в землю за внутренней границей круга. Три руки, четыре знака и одна жертва слились воедино в краткий миг активации.

Тело эльфа, его плоть и кости осветились изнутри паутиной пламенеющих трещин и провалились внутрь себя, сгорая в невидимом пламени. Жёлтые искры полноводной рекой устремились в глубины нарисованного круга и отыскав остальные руны — напитали их.

Демоническая сущность доспеха, зашипела в разуме своего хозяина, когда почувствовала, что тот питается так же, как это делает она сама. Пожирая своих жертв и трансформируя их в энергию.

Это было сродни чувству родства между двумя хищниками, но оказалось болезненным.

Говорящий за мёртвых лишь волевым усилием заставил себя удерживать руку внутри круга. Энергии, что впитывались в руну и наполняли его тело, причиняли жгучую боль, оставляющую звон в ушах и желание от неё избавиться.

Карл с придыханием втянул в себя воздух. Одна из сломанных костей в его грудной клетке щёлкнула, возвращаясь на место. Затрепетали ресницы и распахнув глаза, он ошалело вскрикнул, выдёргивая руку из круга.

Откатившись в сторону и застонав, щитобоец поднялся на четвереньки и уставился на убийцу. А тот всё сидел у круга и впитывал силу долгие несколько секунд, пока тело эльфа не иссякло, обращаясь в прах и оставляя после себя одну лишь одежду:

— Поднимайся. Нам нужно найти остальных.

* * *

Спутники говорящего за мёртвых, остались живы, но не смогли отступить или продолжить спуск в глубины карьера.

Изуродованный эльф потерял сознание, а колдунья, лишь недавно начавшая обучение алхимическим премудростям, умудрилась удержаться в сознании используя эликсиры приготовленные во Въёрновой пади. Она утащила эльфа за тушу минотавра, подальше от чужих взглядов.

Виллерт, в отличии от своих компаньонов, получил куда больше входящего, физического ущерба. Пропустив чудовищный таранный удар, он продолжал неподвижно лежать посреди широкой «ступени» подземного яруса. Сбитый с ног и лишённый сознания.

Для колдуньи оказалось большим шоком, в реальности наблюдать предел прочности этого великана.

Помня о том, что ничем не может помочь своему другу, некромантка огласив округу криком вырвала стрелу из ноги и обработала рану, чтобы затем помочь Ликвику. Используя пропитанные бинтами мази и хранящиеся в её сумке эликсиры, ей удалось удержать эльфа от безвременной кончины, но не вернуть его в сознание.

Понимая, что следующую атаку им не выдержать, она использовала посмертную боль и прочие некротические энергии, запечатлённые в вирте после смерти рогатого монстра. Вырезала на его боку слово тьмы и слово обмана, заставляя мрак сгуститься и скрыть их за пеленой морока.

Прячась между стеной и поверженной тушей, она пыталась пережить тошноту и боль, одновременно не спуская взгляда с округи. Разрываясь между желанием подойти к Виллерту и рациональным решением оставаться в укрытии, некромантка терпела головокружение и ежеминутно ожидала, что где-то поблизости раздастся знакомый свист.

Такой её и нашли. Измученную, уставшую и израненную.

Услышав характерную, уверенную поступь и скрип клинка по наплечнику, некромантка обрадовалась до безумия. А когда фигура, несущая на плече двуручник показалась из мрака, она поняла, что её тревоги закончились.

Тот, кто способен решить любой вопрос — оказался жив.

Говорящий за мёртвых больше не мог использовать руну жертвы чтобы исцелить своих товарищей. Но этого и не требовалось. Магический резервуар карлика после проведённого ритуала полнился силой, как и его собственный.

Руна