Земли мертвых - Жорж Бор

про слуг Эрлик-хана, но в прямом бою они вряд ли могли тягаться с моими дружинниками. Все же наемные убийцы обладали несколько иными навыками. Скрытность, яды, маскировка и удары из темноты…

— Что делать-то, — озадаченно пробормотал я, — Если они нас ждут и понимают с кем имеют дело, то приготовить какой-то сюрприз будет сложно…

— А зачем ты вообще в храм решил пойти, Алёша? — осторожно спросил Искра.

— Карта мне нужна, — рассеянно ответил я, — Та самая, которой смертопоклонники врагов своих находят. Есть у меня пара вопросов к их господину. Лично хотел с ним пообщаться.

— Вон оно что… — протянул старец, — Тогда понятно.

— Что понятно? — недовольно спросил я.

— Из-за чего так служители храма отреагировали, — пояснил Искра, — Не каждый день к ним владетели местные приходят, да еще и с дарами великими.

— Ты про поляниц? — не понял я.

— А про кого же еще? — усмехнулся старик.

— Их я дарить никому не собирался, — возразил я, — Это был просто один из вариантов.

— Тогда сразу назад их отправь, — посоветовал старец, — А то могут и не удержаться Мертвые. Сразу скажу, что разговоры с ними больше, чем на один день не растягивай. Не ешь и не пей в храме. Не трогай ничего и с собой не бери. Что бы тебе не казалось и как бы не думалось. Любая вещь в обители бога мертвых может нести только смерть и ничего больше.

— Умеешь ты поддержать, — хмыкнул я.

— То истина, всем ведомая, — уверенно ответил Искра, — Ежели дольше суток в храме задержишься, то по всем правилам душу свою Эрлик-хану передашь. Испокон так было.

— Это мы еще посмотрим, — ответил я, — А теперь давай по порядку. Кто нас будет ждать, где встречать и что говорить?

Следующие минут двадцать я выкачивал из собеседника всю возможную информацию о будущей встрече с начальством храма. И чем больше деталей мне удавалось получить, тем менее интересной казалась мне эта затея.

Сказывался очень длительный опыт работы слуг Эрлик-хана в выбранной ими сфере бизнеса. Маниакальная подозрительность и предусмотрительность. Это было нормальное состояние для людей, которые легко могли погибнуть в любую секунду прямо в храме из-за того, что мастер решил устроить им неожиданную тренировку и воткнул в кровати отравленные иглы.

Я искал и не находил вариант ловко обставить руководство Мёртвых во время переговоров. Я вообще, после некоторых рассказов Искры, не был уверен, что со мной будет кто-то разговаривать. Возможно, что беседу будет вести помощник помощника младшего подчиненного левой пятки настоятеля. И дерзко атаковать его во время беседы просто не будет смысла.

— А если сказать, что я буду говорить только с настоятелем? — уточнил я, — Что, мол, только ему могу поведать о своей проблеме и всё такое?

Старик с сарказмом посмотрел на меня и даже отвечать не стал. Я и сам понимал, что если из дверей храма выйдет обвешанный символами бога смерти осел, то я вряд ли отличу его от настоящего служителя.

— Можешь не отвечать, — произнес я, — Почему Мёртвым так нужны поляницы?

— Многие сотни лет сестры битвы не покидали заповедных земель, — ответил Искра, — Более чистой и сильной крови нет в окрестных землях. Лучших матерей для новых слуг Эрлик-хана даже придумать нельзя. К тому же, их сила близка к древним знаниям храмов.

— Откуда они знают, что эта сила близка, если никогда не видели поляниц? — не понял я.

— Они видели, светлый князь, — неожиданно произнесла появившаяся из-за деревьев Марья, — И не только видели, но и пытались получить желаемое. Не раз и не два находили мы в наших землях странные капища, где пытали и убивали наших сестер. Думали, что изверги какие-то потешаются, а это Мёртвые пути искали наших дев с родной земли выкрасть.

— Если ваши силы похожи, — сосредоточенно произнес я, — То есть вариант освоить умения противника. Искра? Можешь обучить поляниц маскировке своей?

— Десять лет я потратил на обучение, — с сомнением ответил старец, — Не верится, что за час смогу передать эти знания незнакомым с силой смерти девушкам.

— А ты попробуй, старик, — с вызовом произнесла Марья.

— Попробуй, — кивнул я, — А я проверю работает или нет.

В итоге небольшой привал растянулся до глубокой ночи, но оно того явно стоило. Поляницы оказались прирожденными убийцами, о чем Искра заявил раз сто за вечер. Та маскировка, что воительницы использовали перед штурмом Смоленска, была очень близка по структуре к умению Искры. Только старик использовал его лично для себя, а девы накрывали целый отряд.

В сторону поселка служителей Эрлик-хана выдвинулись глубокой ночью. Перед этим я устроил длительный инструктаж всего отряда. Несколько раз прогнали различные варианты развития событий от почетной встречи со служителями смерти, до прямой атаки на подходе к поселению.

Поляницы нарезали несколько кругов вокруг нашей стоянки, прежде чем я окончательно убедился, что маскировка работает. Для системной карты не было особой разницы во времени суток. Только оттенок основного поля немного менялся и на краю экрана появлялся символ дня или ночи. Передвижение собственного отряда я видел отлично. А вот амазонки превратились в одно размытое пятно.

Чтобы не рисковать, я решил регулярно обновлять на наших невидимках реверс Дестабилизации. Затрат энергии это почти не требовало, а маскировка однозначно работала лучше. Даже область размытия на карте немного увеличивалась. Бонусом шла вполне реальная физическая невидимость.

Того же Искру я заметил издалека. Днем. Сейчас вокруг была глубокая ночь и поляницы превратились в жутких смертоносных призраков. Это был неплохой задел для будущей встречи с руководством храма Эрлик-хана. Первая часть наспех созданного плана.

Воительницы непрерывно курсировали вокруг основного отряда. Марья разделила подчиненных на две группы, в каждой из которых был свой якорь маскировки. Главная амазонка действительно взяла с собой лучших из лучших.

Вторая часть нашего плана превратилась в плотное ядро и не отходила от меня дальше, чем на десять метров. Именно на такое расстояние работала дестабилизация и я готовился в любой момент запустить механизм атаки под руководством Никиты.

Я, Прохор и Искра были третьей частью общей системы противодействия слугам Эрлик-хана. И мне оставалось только надеяться, что до нашего прямого участия в бою дело не дойдет.

Через пару часов мы