Земли мертвых - Жорж Бор

— Искра! — рявкнул я и одновременно активировал реверс Дестабилизации, чтобы немного поддержать собирающихся вокруг бойцов отряда, — Где вход в храм? Мы можем там укрыться? Сейчас прорваться будет слишком сложно.

— Туда! — быстро сориентировался старик, — За домом старосты есть большой амбар. Раньше в нем был вход для погрузки товаров.

— Никита! — произнес я, — Сможешь минут десять ещё повоевать?

— И двадцать смогу, ежели надо, — коротко ответил десятник и все гридни вокруг него покрылись красноватым сиянием. Уже не таким ярким, как в начале боя, но тоже довольно заметным.

— Марья! Всадниц вперед. Пусть проверят амбар, — продолжил раздавать указания я, — Не хотелось бы попасть в тупик с ордой трупов на плечах. Кто может сражаться, на края строя. Кто не может — в центр. Вперед, пока нас не сожрали!

Приказ оказался очень своевременным, потому что вялое шевеление на поле постепенно переросло в полноценное движение. И движение это было направлено в нашу сторону. Почти сотня мертвяков, прибывших из перелеска, остервенело доедала наших лошадей и ненадолго выбыла из состязания за наши тушки. Однако и оставшихся нам хватило бы с головой.

— Настоятель! — неожиданно выкрикнул Искра. Я повернулся к старику и увидел, как он указывает куда-то в центр покачивающегося строя нежити.

Над рядами возвышалась голова огромного человека. Он был даже выше Прохора. Вышивка на одеяниях, посох с навершием в виде черепа…и плоская костяная маска на месте лица. На ней даже прорезей для глаз не было. Зато глаза черепушки на палке сияли зловещим мертвенным светом.

— Это хорошо или плохо? — швырнув в предводителя нежити Удаление, спросил я. Не попал. Комок скила угодил в плечо шагавшего перед настоятелем мертвеца и выел в нем приличных размеров дыру. Труп на это вообще не обратил внимания и продолжил размеренно шагать к нам.

— Не знаю, княже, — честно ответил Искра, — Это значит, что в храме никого не осталось. Но связь служителей с Эрлик-ханом во много крат сильнее, пока он с ними.

— Это поправимо, — отозвался я. Ещё пара пристрелочных Удалений лишили соседей главного монстра частей тел и я наконец запустил Гнев Земли. Этот навык почти не имел визуальных эффектов и тем более неприятно было увидеть последствия его работы.

Вернее, их полное отсутствие. Настоятель слегка приподнял свой посох. Череп осветил передние ряды мертвецов и те бросились вперед, словно их обработали допингом. Мой скил, попавший в область мертвенного света просто растаял, будто его и не было.

— Не нравится мне всё это, — проворчал я, — Ускорились! Марья! Дайте огня.

Позади отступающего отряда поднялась стена пламени. Одна из поляниц слегка покачнулась и стала оседать на землю. Её тут же подхватил кто-то из гридней и мы побежали дальше. На границе поселка пришлось резко изменить направление. Дом старосты находился не в центре, а где-то справа.

Сзади налетел порыв ветра, который принес с собой невыносимую вонь горящего человеческого мяса. Это заставило меня обернуться назад. Орда нежити просто завалила своими телами полыхающее магическое пламя и продолжило преследование.

Над толпой немертвых ярко сиял волшебный череп. Возможно, со своими выводами насчет отсутствия у трупов интеллекта я сильно поторопился. По крайней мере, у одного из наших преследователей мозги работали очень неплохо.

К нужному хозяйственному помещению пришлось пробираться по верхам. Просторный двор самого большого дома в деревне и все подъезды к нему были плотно заставлены разнообразными телегами, словно сегодня здесь планировалась масштабная ярмарка.

Гридни и амазонки скакали с одной повозки на другую, чтобы не тратить время на поиски проходов между ними. Спешка была полностью обоснована. Мертвяки окончательно освоились и увеличили собственную скорость раза в три.

Я постоянно слышал позади невнятные хрипы и топот. За спиной осталась одна телега, вторая, третья… А четвертая просто развалилась подо мной в гнилую труху и я с трудом смог удержаться на ногах.

Причина падения обнаружилась в двадцати метрах от нас. Настоятель забрался на первую попавшуюся подводу и начал долбить шарами мутного света из своего посоха по всему вокруг. Навесом, потому что магические снаряды прямо летели не особенно далеко. Именно поэтому первый попал в телегу, а не в мою голову.

— Вот урод! — зло рыкнул я, — Никита! Прикрой меня на минуту!

Десяток гридней мгновенно изменил направление и выстроился передо мной. Орда нежити растянулась по всей улице. Ожившие трупы оказались недостаточно разумными, чтобы нас окружить и поэтому тупо ломились вперед. Если сделать поправку на скорость, то одновременно придется иметь дело с десятком трупов или чуть больше. Дружинники вполне могли выдержать такой бой некоторое время.

А я пока займусь настоятелем. Всего за двадцать секунд я просадил запас своей энергии почти в ноль. Почти пятьдесят Удалений отправились в полет и проели дыры в своих целях. Я выбирал самые уязвимые часть мертвецов. Головы, суставы, ноги…

До линии гридней добирались едва шевелящиеся куски зомби, которых оставалось просто добить. И это сильно не понравилось настоятелю храма Эрлик-хана. Безликий урод вскинул свой посох, но больше сделать ничего не успел.

Мой резерв немного восстановился и я продолжил свою атаку, только в этот раз целью стал главный мертвяк и действовал я немного иначе.

Ещё при первом знакомстве с полученным накануне навыком, я выявил интересный момент. Накопительную часть моей импровизированной мусорной корзины можно было открыть в любой точке пространства, в радиусе двадцати метров от меня. И её содержимое находилось под очень сильным давлением. В прошлый раз это чуть не стоило мне сожженного лица.

В этот раз особенность сыграла мне на пользу. На настоятеля обрушился настоящий поток частей его подчиненных, которые я насобирал перед этим Удалениями. И уже следом за ними я отправил Гнев Земли.

— Отступаем, — громко произнес я и первым побежал к дожидавшимся нас амазонкам.

Спину сверлил ненавидящий взгляд главного мертвеца. А я улыбался. Последний навык достиг своей цели. Забрызганный потоком мертвой плоти настоятель просто не успел отреагировать на вторую мою атаку.

Свет в глазницах посоха погас и нежить резко потеряла половину своего энтузиазма. По-хорошему нужно было закрепить успех и законтролить главного засранца, пока отряд уничтожает его подчиненных. Это был отличный вариант, но однозначно невыполнимый сейчас.

Люди бы просто не вытянули. Мы и так потеряли треть отряда. Восемь сотен мертвяков это был явный перебор. А так у нас оставалось еще пол