Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

— Корпорация называется "Пирамида". Они хотят добиться мира и раскрыть правду — для всех живых. Но пока они не могут этого сделать. Слишком много тех, кто заткнёт им рты или попытается их уничтожить. Корпорация молодая, людей в ней мало. Но она перспективная, я верю в неё, — сказал Рик и снял капюшон.

— …И что ты тут делаешь?

Я всё-таки немного опустил меч.

— До нас дошли слухи, что культ что-то готовит. Члены "Пирамиды" пришли сюда, чтобы это остановить — что бы это ни было, — ответил он.

— Они хотят устроить взрыв, — сказал я.

— Чёрт возьми! Значит, наш информатор не лгал! Я знаю, что они собираются взорвать! Почему ты молчал?! Пошли за мной! Один я не справлюсь!

Он развернулся и рванул обратно в туннель, откуда пришёл.

Чёрт… Я не знал, что делать. Не могу ему доверять. А вдруг он просто хочет увести меня отсюда? Но если он говорит правду… я могу предотвратить то, что вот-вот случится.

Чёрт-чёрт-чёрт!

Я решил послушать интуицию и пошёл за ним. Мы свернули в один из боковых туннелей, затем ещё один поворот… и ещё… пока не вышли к лестнице, ведущей наверх.

— Куда ведёт этот путь? — спросил я.

— Тихо… Слышишь? — Рик показал, чтобы я молчал.

И тогда я тоже услышал. Голоса.

— Всё готово, — голос мужчины.

— Да. Ждём, пока соберётся побольше народу, — ответил другой.

Апостолы.

Подмоги не вызвать. Придётся справляться самому.

Ладно… Я справлюсь. Я должен справиться.

— И какой план? — прошептал я.

— Атаковать, конечно. Привлечём внимание стражи хоть так, — ответил Рик.

— Ладно, ты прав. Через несколько минут начнётся выступление короля. Пора. — Я кивнул ему.

Рик без промедления с силой толкнул дверь, и мы ворвались внутрь.

В помещении нас ждали четверо мужчин. Двое были вооружены кинжалами, двое — мечами. Комната оказалась довольно просторной. Сначала я не понял, где мы находимся, но, выглянув в одно из окон, сразу осознал — мы рядом с площадью, где скоро появится король. Здание заброшенное, раньше тут была мастерская. Сейчас — пустует. Идеальное место для засады и внезапного удара. Странно что выход из туннеля находится тут..

— Вы кто такие?! — рявкнул один из мужчин, выхватывая кинжал.

— Ты готов, Кай? — спросил Рик, не сводя взгляда с врагов.

Я кивнул. Мужики кинулись на нас.

— Броня! — выкрикнул я, сжимая кулаки.

Мои руки тут же покрылись чешуёй.

— Он пробуждённый! Он не с нами! Убейте его! — закричал один из нападавших.

Рик опешил от увиденного.. Но уже началась драка. Бой не на жизнь — на смерть. Никогда не думал, что мне придётся всерьёз сражаться с людьми… с такими же, как я. С сородичами. Но если я не убью их — они убьют меня.

Мужики двинулись на нас, как хищники. Без лишних слов, без предупреждений. Просто молча выхватили оружие и пошли на нас, как на мясо.

Первый прыгнул на меня, выставив вперёд короткий меч. Я едва успел увернуться, шаг в бок — и сталь просвистела у самого уха. Сердце забилось быстрее и тело начало двигаться само. Я отбил вторую атаку тыльной стороной руки, покрытой чешуёй. Искры от удара посыпались в сторону — металл о чешую. Я не чувствовал боли. Меч просто скользнул по моей руке, не оставив ни царапины.

— Ты пожалеешь, ублюдок! — зарычал он и пошёл в яростную рубку.

Я отступил, перехватил меч обеими руками и пошёл в контратаку. Лезвие с шипением рассекло воздух — и ударил. Он парировал, но я вложил в удар всю силу. Меч отбросило в сторону, и я тут же подался вперёд, вонзая лезвие под рёбра — точно в сердце врага.

Всё произошло за секунду. Один выпад. Один хруст. Один вскрик. Он упал мне на грудь, а потом соскользнул вниз, оставив на одежде тёплое пятно крови.

Я отступил, ошарашенный.

Я… убил его. Человека. Настоящего, живого. Не монстра. Не зверя. Человека.

Грудь сжало. Словно мне не хватало воздуха. Это был враг. Он пытался меня убить. Но… у меня не было выбора.

Он больше не дышит. Из-за меня.

Я замер, будто вкопанный. В ушах звенело. Не от шума, не от боли — от осознания.

— Кай! — голос Рика резко вырвал меня из транса.

Я обернулся — он сражался с двумя сразу. Отбивал выпады одного, уклонялся от второго. Клинки звенели, врезались в стены, по камню сыпались искры. Один из врагов попытался обойти его с боковой стороны, но Рик резко развернулся, поднырнул под удар и, перехватив кинжал, всадил его в грудь нападавшему. Мужик вздрогнул, отступил… и упал.

Но второй — с мечом — не дал Рику даже вдохнуть. Удар по ноге — и тонкая струйка крови залила штанину. Рик вскрикнул и отшатнулся, прихрамывая.

Враг уже занёс меч — он собирался добить.

И тогда я рванул вперёд.

Словно пружина сорвалась с места. Я влетел в него плечом со всего размаху. Стук. Глухой, хрустящий. Мы оба покатились по полу, но я быстрее поднялся. Враг едва приподнялся, оглядываясь, и в этот момент я ударил его мечом в живот. Он дернулся, закашлялся кровью и осел на камни.

Я почувствовал движение за спиной.

Последний.

Резко обернулся — поздно. Он уже замахнулся.

Но я не испугался.

Вскинул руку — и поймал меч ладонью, за лезвие. Металл впился между чешуй, заискрил, но не прорезал. Боль была, но слабая, как укус. Я посмотрел ему прямо в глаза. Он остолбенел.

— Чёртов мутант! — прошептал он.

— Выкуси! — ответил я.

И в этот момент Рик, прихрамывая, стиснув зубы, подскочил сбоку и ударил врага в висок рукояткой кинжала. Тот зашатался, потерял равновесие — и я с разворота со всей силы ударил его ногой по голове. Он рухнул, как мешок с углём.

Тишина.

Лишь тяжёлое дыхание. Мои руки дрожали. В ушах бил пульс.

— Ты в порядке? — спросил Рик, тяжело дыша и держась за бедро.

Я кивнул. Медленно. Он прислонился к стене, вытер кровь с губы.

— Один жив. Надо привести в чувство. Он скажет, что задумали Апостолы.

Я посмотрел на лежащего. Грудь поднималась — он был без сознания, но жив. Это… было достаточно. Мы всё ещё