Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

– Привет, Джон, – пробасил барон, – рад, что ты выкарабкался.

Барон помог графу подняться и дойти до комнаты, где Джон смог немного привести себя в порядок.

– Хочу тебе сказать, что не все из твоих людей так быстро справились с простудой, – добавил барон.

Джон закашлялся:

– Да я, видимо, тоже не совсем ещё.

– Но ты, по крайней мере, встал, – сказал барон, – а двое твоих людей очень плохи. Хочешь, я позову травницу?

– Зови, – тяжело опускаясь на кровать, ответил Джон.

Пришла травница, не слишком старая, но уже с сединой в волосах дородная женщина. Джон подумал, что если это она ухаживала за ним, а не юная Элина, то его гордость не слишком и пострадала. Словно отвечая на его немой вопрос, травница, которую барон представил как Кьюри, сказала:

– Да не волнуйтесь, граф. Это я с вашим старым слугой смотрела за вами первые сутки. У вас сильный организм и сильная воля.

А Джон подумал: «Скорее всего, нет. Скорее всего, это потому, что рядом была Маргарет, которая смотрела на меня своими невозможными глазами и говорила: «Ну ты что, Джон? Я же жду тебя. Ты не можешь бросить меня вот так».

Но граф решил не говорить об этом, пусть это останется его маленькой тайной.

Он спросил про своих людей. Травница ответила, что, скорее всего, двое не выкарабкаются, несмотря на все усилия.

Джон выразил желание навестить их.

***

Ходить всё ещё было тяжело, и травница осуждающе покачала головой, пытаясь запретить ему это. Но граф был непреклонен, больше всего он боялся не успеть попрощаться со своими людьми.

Один из них, совсем молодой барон Ваури, действительно до сих пор не пришёл в сознание. На вопрос графа:

– Что ещё можно сделать, чтобы ему помочь?

Кьюри покачала головой и ответила:

– Мы сделали всем всё одинаково. Неважно, это были вы, граф, или это были ваши люди. Здесь ещё зависит от того, насколько силён организм и какая у человека судьба.

Среди тех, кто не пришёл в себя, был и безземельный барон Сандер. Граф Честер знал, что у Сандера это был последний год службы, после чего он должен был получить надел земли, куда хотел перевезти свою семью. У него было четверо детей. Об этом он рассказал Кьюри и подумал, что, если барон Сандер не выберется, он всё равно отдаст эту землю его супруге.

С этого дня граф Джон начал поправляться. Слабость ещё сохранялась, как и кашель, но горькие отвары Кьюри делали своё дело. Уже через неделю кашель стал меньше, а силы начали возвращаться.

В результате этих обстоятельств они застряли в замке барона Фортрейн на долгие десять дней.

Когда Джон впервые, через три дня после того, как пришёл в себя, заявил, что хочет отправиться в Шотландию, к нему пришёл барон Фортрейн. Вместе с ним вошла Кьюри, продолжая осуждающе глядеть на графа. Барон сказал:

– Кьюри говорит, если ты поедешь завтра, то это может стать твоим последним путешествием

Перед внутренним взором Джона сразу встала Маргарет, и ему хватило мудрости понять, что лучше провести эту неделю в замке барона.

Первые несколько дней он ходил с трудом, и каждый раз юная Элина сама приносила ему еду и лекарство. Иногда её сопровождала Кьюри. Графу было приятно, когда девушка касалась его прохладной тонкой рукой и нежным голосом произносила:

– Ну вот, сегодня у вас лоб не такой горячий, как был вчера.

А перед самым отъездом, стало понятно, что барон Сандер всё-таки выкарабкался, видимо, его тоже крепко держала семья, привязывая к земле.

А вот юный Ваури, так и не придя в себя, скончался. Его похоронили, отдали последние почести, и через несколько дней посольство собралось выезжать. И накануне отъезда барон Фортрейн пришёл к Джону и сказал:

– Джон, мы с тобой прошли две войны, участвовали в нескольких битвах, и мне как-то неловко задавать тебе этот вопрос... Но, в общем, моя дочь полюбила тебя. Как ты смотришь на то, чтобы породниться? Я понимаю, что она тебе не ровня, но она молода, и она может принести тебе ещё наследников... и доставить радость своей красотой.

Джон посмотрел на барона, но тот не стал дожидаться пока граф ответит и поднял руку, останавливая:

– Джон, не отвечай сейчас, подумай, и она… пусть подумает.

Дорогие мои!

У меня сегодня скидка на две завершённые книги

(не) Любимая для демона

https:// /shrt/lLmS

Цветок для зверя

https:// /shrt/lLfS

Глава 32

Джон посмотрел на старого друга и тихо ответил:

– Я скорее отношусь к твоей дочери как к ребёнку. И у меня есть обязательства, в столице, меня ждёт та, с кем мы скоро поженимся.

– Ладно, Джон, без обид, – вздохнул барон Фортрейн, – в конце концов, Элина ещё слишком молода, чтобы её любовь длилась годы.

А когда посольство выдвинулось из замка, и Джон Честер обернулся, то на восточной башне замка он увидел тонкую фигурку. Если бы он точно не знал, что это Элина, дочь барона Фортрейн, он бы подумал, что это была Маргарет.

***

Маргарет

Герцог со своими людьми сопроводил нас почти до столицы. Когда начались населённые предместья, расположенные в часе езды от города, мы с капитаном Сэлом решили, что можно отпустить герцога. Но Джеймс Кентерберийский согласился нас покинуть только при условии, что с нами останется пятёрка его людей. Сам же он свернул в сторону графства Кент.

После ночи в лесу мы остановились только раз, «размять ножки». И пока нам готовили обед, я спросила герцога:

– А что теперь будет с сыном графа Честера?

Герцог посмотрел на меня изучающе, прежде чем что-то сказать.

– А что бы вы хотели? – странно спросил он.

Я пожала плечами:

– Я не знаю...

Герцог ответил:

– Это будет решать сам граф Честер, но обвинения простолюдинов, ничего не значат. Зато это информация к размышлению, – он сделал паузу и добавил:

– И для вас, и для графа.

– А куда вы повезёте этих людей? – спросила я.

– Они разбойники и заслуживают каторги, – ответил герцог, – я их отвезу и сдам страже.

А я подумала, что не просто так герцог куда-то их повёз. Наверное, для чего-то они ему будут нужны. Но эта мысль лишь