Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Не скрою, на самом деле я сильно испугалась, но в момент нападения страха не ощутила. Зато сейчас, когда вдруг осознала, что если бы не помощь герцога, то капитана Сэла, Мэри, Лизбет и, возможно, меня самой уже могло и не быть, и мне стало по-настоящему страшно.

Да ещё и несмотря на то, что я вымыла руки в ручье, вода которого была такая холодная, что у меня сводило пальцы, мне всё ещё казалось, что рука моя в крови. И каждый раз, когда я вспоминала лицо того человека, который влез к нам в карету, к горлу подкатывала тошнота.

После этой остановки оставшуюся часть дороги у нас даже с леди Лизбет не было больше лёгкой беседы. Я думаю, что она тоже продолжала переживать нападение. Но когда мы подъехали и въехали в город, остановились, чтобы пересесть каждая в свою карету, леди Лизбет, выходя из моей, обернулась и сказала:

– Я бы на твоём месте, Маргарет, подумала. И очень серьёзно.

После чего она сразу ушла. Поэтому я не успела спросить её, о чём она предлагает мне подумать. Но почему-то мне казалось, что она имеет в виду Джона Честера и Джеймса Кентерберийского.

А я, глядя на то, как Мэри забирается ко мне в карету, вспоминала скалистый берег Уэльса, и почему-то мне казалось, что думать в моём замке было бы гораздо приятнее, чем в уютном доме графини Моро здесь в столице.

И я решила пойти завтра к королеве и попроситься уехать. Меня угнетала какая-то странная усталость, и я подумала о том, что надо за эту неделю посмотреть, что там с налаживанием производств, которые были обещаны королю, и посчитать через сколько дней я смогу покинуть «гостеприимную» столицу.

Конечно, хотелось бы дождаться Джона, но теперь уже наша встреча представлялась мне не такой радужной, потому что между нами стояло нападение разбойников, которым его сын заплатил за то, чтобы меня убить.

***

В день приезда графиня Моро радовалась мне так, словно я её дочь, и это немного наполнило теплом мою душу. А после того, как я выспалась в своей замечательной кровати и, выглянув утром в окно, увидела голубое безоблачное небо, то волнения и страхи дороги немного потускнели, и мне даже дышать стало легче.

Первое, что я сделала после почти семейного завтрака со старой графиней, вызвала Николаса, и мы с ним стали проверять, в каком состоянии находятся запуски производств.

Порадовала гильдия стекольщиков, они уже начали выпуск небольших зеркал. Большие у них пока не получались, им никак не удавалось добиться ровного полотна, из-за чего отражения выходили смешными, как в комнате смеха. Зато это были настоящие кривые зеркала. Хотя и на них нашлись покупатели. Но я запретила продавать такую продукцию, первая буква моего имени не должна стоять на неидеальных товарах.

Поэтому сделав два таких «кривых» зеркала, они больше не тратили денег на материал, всё-таки серебро, которое использовалось для покрытия задней поверхности, стоило дорого.

Колбасный цех тоже уже начал работать, первые колбасы коптились в специально построенных коптильных помещениях. Николас полагал, что через несколько дней первая партия уже пойдёт на королевский стол.

Мы попробовали то, что уже было готово. Мне понравился вкус, в этой реальности сырьё было полностью натуральным, и это практически гарантировало и чистый вкус конечного продукта.

В помещении под производство галет уже начали устанавливать печи. Слушая Николаса, я понимала, что скоро мейстеру Умло придётся сюда отправить ещё одного сына, скоро Николас и Вилли уже не будут справляться с такими темпами роста.

Но то, что не производилось здесь, а именно, изделия из серебра, шерстяные вещи, всё это регулярно поставлялось из графства. И это радовало, потому как Николас и его брат организовали приём заказов так, чтобы сохранялся лёгкий дефицит, и это само по себе служило дополнительной рекламой. И это означало, что графство регулярно получает доход.

***

Во дворец я смогла поехать только на следующий день. Королева приняла меня сразу же, мне даже не пришлось ждать. Первым делом она стала выспрашивать о происшествии.

Я удивилась, откуда она так быстро узнала, но оказалось, что от леди Лизбет во дворец прислали просьбу дать ей прийти в себя, потому что она подверглась «нападению страшной банды». И теперь королева жаждала подробностей нашего счастливого спасения.

Пришлось рассказывать. Благо, тот страх, который преследовал меня в первые пару дней, уже прошёл, и я более-менее спокойно поведала о пережитом. Рассказала и про подвиги красавца Джеймса Кентерберийского.

Для королевы это было крайне интересно. Она слушала меня, широко раскрыв глаза, и в конце я всё-таки добавила:

– Я бы хотела к концу месяца вернуться в Уэльс. Я слишком давно там не была, Ваше Величество.

Королева ещё шире распахнула свои голубые глаза и удивлённо спросила:

– А как же граф Честер? Вы же хотели дождаться его из поездки в Шотландию?

– Я рассчитываю, что к этому времени он уже приедет, – ответила я.

– О, Маргарет! – всплеснула руками королева, – я же забыла вам сказать, вчера пришла почта от посольства графа.

Она вдруг посмотрела на меня встревоженно. И мне это не понравилось.

– Я, наверное, схожу к королю, – сказала я, всматриваясь в её лицо, – или вы знаете, что там написали?

– Пойдёмте вместе, – твёрдо сказала леди Виктория и, не дожидаясь моего ответа, пошла вперёд.

Я еле успевала за ней. Леди Виктория без стука распахнула дверь в кабинет короля, я смутилась, потому как, там шло небольшое заседание, судя по тому, что с озабоченными лицами сидели несколько советников, а во главе стола, на небольшом троне король Стефан*

Эдуард

(* король Эдуард - прототип Стефана, поэтому когда читаю или смотрю материалы по тому времени, то происходят в голове вот такие пересечения)

– Дорогая, – удивлённо сказал король, глядя на королеву, а потом, увидев меня, удивился ещё больше. Но в глазах его уже появилось понимание.

– Леди Маргарет, – кивнул король, разрешая мне подойти.

Я сделала несколько шагов и склонилась в низком реверансе.

– Ваше Величество, – сказала королева и улыбнулась, – вчера пришло известие от шотландского посольства, и мы бы очень хотели узнать, что там написано.

Мне показалось, что король осуждающе посмотрел на супругу и произнёс:

– Там не было