Хозяйка Северных гор 2 - Адель Хайд

Джон Честер понял, что спорить бесполезно. Оставалось только надеяться, что Алан Стюарт, узнав о том, что посольство короля Англии прибыло, поторопится.

Но прошёл день, за ним второй, затем прошла неделя, а вызова к королю так и не последовало.

Тогда Джон Честер попытался встретиться с кем-то из глав кланов, но тоже безуспешно: из поселения англичан не выпускали.

Король Алан появился спустя десять дней. Он, как обычно, не стал утруждать себя церемониями и вызовом посольства в свой замок, он пришёл ночью, безошибочно найдя тот дом, где поселили Джона Честера.

Джон поначалу схватился за кинжал, но потом вспомнил привычку шотландского короля приходить в гости, когда его уже не ждали, и вложил кинжал обратно в ножны.

Когда он вышел из крошечной спальни, то за столом уже сидел король Алан. Алан Стюарт был хмур. Одежда его была в пыли, он явно только что вернулся из поездки. Он не стал вставать или как-то приветствовать графа Честера. Он даже не предложил ему присесть.

– Я верил тебе, англичанин, – сказал он мрачно. – А ты попытался меня обмануть, – он посмотрел на Джона немигающим взглядом.

– В чём же я вас обманул? – спросил Джон Честер.

– Ты хотел, чтобы я подписал договор, который закроет моей стране выходы к морю и торговые пути. Оставит лишь одну возможность для торгового сообщения, через Англию, снова оставляя нас в вассальном положении.

Джон молчал.

– Скажешь, что это не так? – резко спросил Алан.

– Это так, – спокойно ответил Джон.

– Ну почему, англичанин? Я же открылся тебе и согласился на все твои условия.

– Но и я согласился на все ваши условия, – ответил Джон. – И, как вы правильно сказали, я англичанин. А значит, для меня интересы моей страны в приоритете. А вам нужен советник, который подскажет по тем вопросам…

Джон замолчал, явно подбирая слова, которые могли бы дипломатично описать провалы в образовании шотландского короля.

– По тем вопросам, в которых я не разбираюсь, ты хотел сказать? – продолжил за него Алан.

– По тем вопросам, где требуется особая экспертиза, – дипломатично уточнил Джон.

Алан взглянул на него долгим взглядом и проговорил:

– Я не убил тебя только потому, что она расстроится.

И они оба поняли, о ком идёт речь.

Джон Честер посмотрел на шотландского короля:

– Вы хотите сказать, что не подпишете договор?

– Нет, – сказал Алан. – Такой договор я не подпишу.

И Джон вдруг, как наяву, услышал звон мечей. Но то, что потом сказал Алан, немного успокоило его:

– Мы с тобой будем обсуждать новый.

И Джон понял, что домой он попадёт ещё очень нескоро.

***

Но, как ни странно, изменения к договору были согласованы буквально за два дня.

На следующее утро вместе с Аланом прибыл Макдугал, его бывший соперник на место короля. Он, в отличие от Алана, отлично разбирался в экономике. Хотя Джон заметил, что Макдугал был менее харизматичен, и понял, почему Алан победил, несмотря на то что был гораздо моложе и менее опытен, чем Макдугал. От Алана исходила сила и уверенность.

Со стороны шотландцев уже были готовы дополнения к каждому пункту. Если смотреть с точки зрения интересов Шотландии, их требования были вполне справедливы для независимой страны, и именно поэтому входили в противоречие с политикой Англии.

В другой ситуации Джон бы не согласился, но сердце его было неспокойно. Он чувствовал, что ему нужно возвращаться. Слишком долго он отсутствовал. Слишком долго не было известий, ни от сына, ни от Маргарет. Только сухие указания из королевской канцелярии. Даже Стефан не писал, как идут дела.

И тогда Джон внёс одно условие, которое, по его мнению, балансировало все изменения, предложенные шотландцами в договоре. За это условие он встал «насмерть». Если бы Алан Стюарт был драконом или тем самым огненным львом, что изображён на его гербе, он давно бы испепелил графа Честера. Но Макдугал взял сутки на размышления и увёл Алана, уже ухватившегося за рукоять короткого меча.

На следующий день шотландцы вернулись и сообщили, что принимают это условие.

Пункт гласил:

«По достижении брачного возраста принцессы Марии, дочери короля Стефана, Алан Стюарт, король Шотландии, должен будет вступить с ней в законный брак.»

Договор был подписан, и спустя ещё неделю Джон Честер отплыл в сторону Англии.

Дорогие мои!

Продолжение будет завтра, таким образом, снова выхожу на график по нечётным дням.

Спасибо, что подождали!

С любовью,

Адель

Для тех, кто в завтра, 7 июня в Москве:

А завтра 7 июня на книжном фестивале Красная площадь в 14:00 по мск времени шатёр № 12 я буду участвовать в мероприятии по приглашению от .

Глава 36

Маргарет

Чтобы не впадать в уныние я работала. И это помогало не думать пока о том, что же дальше, я была готова к любому исходу. У меня даже был вариант на случай, если вдруг Джон не вернётся. Да, это Средневековье и нельзя было исключать и этот вариант. Прошение к королю с просьбой отпустить меня в моё графство было написано, но пока не подано.

За пределами столицы, Николас вместе Вилли держали лошадей и экипаж, в любой момент готовый увезти их хозяйку. Возможно, это было наивно и я бы не смогла уйти , если бы вдруг за мной была погоня, но у меня на этот случай был план.

И ещё это успокаивало меня, таким образом была хотя бы видимость того, что я хоть как-то контролирую ситуацию.

А в организации работы я, со своей стороны, наверное, удивляла средневековых людей. Даже привыкший ко мне Николас как-то раз удивлённо сказал:

— Зачем им столько перерывов, как вы пишете? И почему они у вас будут работать всего до колоколов*? Обычный рабочий день — с рассвета и до заката. А если после заката будет темно, то мы можем добавить ещё время и включить масляные лампы.

(*примерно восемь часов, до колоколов на вечернюю службу)

Ну не объяснять же средневековым людям кодекс охраны труда. Несмотря на то, что мне повезло и в этом времени я графиня, эксплуатировать людей