Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

Анна, получив ответ молчанием, лишь коротко фыркнула.

— Ну что ж, раз не хочешь раскрываться — дело твое. Работай.

И они заработали в странном, идеальном тандеме. Ледяной шторм Анны и невидимый, точечный скальпель Михаила. Поток тварей начал захлёбываться.

Именно в этот момент на поле боя ворвалось долгожданное подкрепление. С грохотом моторов внедорожников и звоном амуниции прибыл отряд. Во главе — капитан Артём Зимченко, маг ранга B, мужчина с обветренным лицом и взглядом, привыкшим к потерям. За ним — ещё пятнадцать бойцов, ранги от C до E.

Зимченко замер на секунду, окидывая взглядом поле. Его мозг отказывался верить. Горы трупов. Искрящийся на всём лёд. И в центре этого апокалипсиса — одна женщина, от которой исходил холод такой силы, что у него самого заломило старые шрамы.

— Ты ж погляди… — прошепелявил он, снимая каску и проводя рукой по коротко стриженным волосам. — Что тут, чёрт возьми, творилось?

Зимченко, вместо того чтобы обижаться, криво усмехнулся. Он знал Анну. Если она шутит — значит, худшее позади. Если злится — значит, ещё есть кому и на кого злиться.

— Дороги, Анна, дороги размыло! — крикнул он в ответ, уже отдавая приказы своим людям расходиться и занимать периметр. — Отчитываться будешь потом. Что по источнику?

— Источник — там, — она кивнула на пульсирующую рану в реальности. — Он нестабилен. Кто-то его растянул. Идите, зачищайте остатки. А мне нужно… — её взгляд на миг метнулся в сторону, где всё ещё витал незримый Михаил, — разобраться с одной назойливой тенью, которая решила, что её тут не ждали.

— Все, построение «Клещи»! На зачистку! — рявкнул Артём, и его люди, вышколенные и ждавшие только приказа, ринулись вперёд. Магия разных стихий вспыхивала в сумерках, добивая уцелевших, оглушённых существ. Работа закипела.

Анна же, убедившись, что давление спало, сделала шаг назад, затем ещё один, и растворилась в лесной чаще, как раз в той стороне, откуда летели таинственные световые иглы. Её дыхание, наконец, сбилось, выдавая чудовищную усталость. Столько маны за один бой она не тратила давно.

— Алексей, — позвала она тихо, но так, что её голос, казалось, пронизывал каждую тень. — Можешь вылезать. Игру в прятки заканчиваем.

Михаил, стоявший в трёх метрах от неё, понял, что скрываться дальше бессмысленно. Если она смогла вычленить его манный след в этом аду, то никакая [Скрытность] уже не поможет. Он деактивировал навык. Воздух вокруг него задрожал, и он материализовался, будто выступив из стены тумана.

— Ну что ж, — он развёл руками с лёгкой, почти извиняющейся усмешкой. — Попался.

— Ага, конечно, — фыркнула Анна, прислонившись спиной к старой сосне и сползая по стволу, чтобы присесть на корточки. Лицо её было бледным, под глазами — тёмные круги. — Было глупо вылезать из укрытия. Безрассудно. И… чертовски вовремя. Я рада, что ты пришёл.

Она откинула голову на дерево, изучая его. Её взгляд, острый даже сквозь усталость, скользил по его лицу, позе, рукам.

— Знаешь, что я думаю? — начала она, вытирая пот со лба тыльной стороной руки. — Ты слишком храбрый. Или слишком отчаянный. Для того парня, чьё досье я читала… это как-то странно. Вот так, из слабака, которого все пинали, превратиться в это, — она показала на него жестом, обводящим его с ног до головы.

— Вы правы, это странно, — согласился Михаил, оставаясь стоять. Он выбрал тон чуть отстранённый, с долей горечи. — Но знаете, когда тебя бьют каждый день до полусмерти, а всем вокруг — и преподавателям, и ученикам — нет до этого никакого дела, в какой-то момент что-то щёлкает. Либо сломаешься окончательно, либо… либо решаешь, что с тебя хватит. Захочешь всё изменить. Я просто… решил, что с меня хватит.

Анна тихо рассмеялась, коротко и хрипло.

— Значит, воля к жизни? Да?

— Можно и так назвать, — кивнул Михаил.

Их разговор прервало нечто ужасное. Они почувствовали это одновременно. Анна — всем своим существом мага, Михаил — через тревожный писк [Сканера], который всё ещё был активен.

Поток маны из разлома не просто усилился — он извратился. Он стал густым, маслянистым, липким. Это была уже не хаотичная энергия скверны ранга D. Это было нечто целенаправленное, чужеродное и невероятно древнее.

— Какого чёрта?! — вырвалось у Анны, и она вскочила, как ужаленная, хотя тело кричало от боли. Её взгляд уставился на разлом.

Цвет портала изменился с грязно-фиолетового на густой, почти чёрный багровец. Из него потянуло холодом, от которого не спасала одежда, холодом пустоты и гнили. Внезапно Анна рванула с места, выбегая из леса на открытое поле, и Михаил, не раздумывая, помчался следом.

— Артём! Немедленно отойти от разлома! Всем отойти! — её крик, полный чистого, немедленного ужаса, пронёсся над полем.

Капитан Зимченко и его бойцы, увлечённые зачисткой, не успели даже полностью развернуться.

Из чёрного сердца разлома вырвалась немая ударная волна. Не света и не звука, а чистой, сокрушительной силы. Она примяла траву, сломала молодые деревца по краям поля и отшвырнула всех, кто стоял близко, как кукол. Бойцов в тяжёлой амуниции отбросило на добрых десять метров.

И в центре этого бедствия, медленно выпрямляясь, поднялось оно.

Существо было гуманоидным, ростом под три метра. Его тело казалось высеченным из тёмного, потрескавшегося обсидиана, сквозь трещины которого сочился хилый жёлто-зелёный свет. У него были слишком длинные, суставчатые конечности, оканчивающиеся когтями, похожими на обсидиановые кинжалы. Лица не было — только гладкая, выпуклая пластина, на которой горели две узкие, вертикальные щели, полные того же ядовитого свечения. Над его головой, видимое только Михаилу, горели кровавые руны системы:

«Мизарит. Ранг C+. Способность: [Стрессовая Эволюция] — при получении критического урона или в условиях высокой опасности может временно эволюционировать до ранга B.»

— Твою мать… — прошипела Анна, медленно поднимаясь на ноги. Её лицо исказилось не страхом, а холодной, бездонной яростью. — Почему Мизарит здесь? Это же разлом D-ранга, чёрт побери!

— Немедленно эвакуировать всех жителей! — её голос снова приобрёл стальную командную интонацию. Она шагнула вперёд, между монстром и отрядом. В её правой руке с лёгким звоном материализовался длинный, прямой клинок, выточенный из сияющего, почти голубого льда. Она приняла классическую стойку фехтовальщика, клинок на уровне глаза, остриё направлено на чудовище. — Артём, вы в порядке?

Капитан Зимченко, откашлявшись, поднялся на одно колено. Он держался за бок, лицо посерело от боли.

— Жив… — прорычал он. — Ребра, кажется… В строю.

Пока Анна держала