Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

Сегодняшний день ознаменовался выпадением первого снега в пустошах. Он не был мягким или пушистым, не крутил изящные виражи. Здешний снег был суров, как и местные пустоши. Мириады крошечных острых льдинок разносил порывистый ветер. Эти мельчайшие кристаллики неприятно шуршали по замёрзшей глиняной земле. Из-за ничтожного присутствия магии в замёрзшей воде эти снежинки с лёгкостью оцарапывали обычных людей, животных и растения. Даже деревянные постройки покрывались тонкими шрамами под агрессией погоды.

Я мог бы уже находиться в новом баронстве, пробовать региональные деликатесы в очередном ресторане, и беззаботно нежиться в огромной кровати в отеле. Мог бы, если бы побежал пешком в одиночку прямиком в новые владения. Но пустыми сожалениями прошлое не изменить, так что пришлось смириться. Смириться с поездкой в дрянной карете в не самой приятной компании прилипчивой особы.

Что мы имеем? Во-первых, скрипучая карета, которая так и норовит развалиться под суровым шквалом льдинок. Во-вторых, увеличение времени пути в несколько раз. Я мог преодолевать пятнадцать километров в час в одиночку, а эта колымага с трудом разгоняется до пяти во время бурана. В третьих, голубовласая прилипала, сидящая напротив с безмятежным лицом. Тихая и спокойная, как гладь уединённого озера в цветущей роще. Такая она, магиня воды — всегда мягкая, спокойная и безразличная. Но что-то мне подсказывает, стоит её чем-то задеть и поднимется настоящий тайфун.

Мне уже довелось познать это на собственной шкуре. Как сейчас помню ту сцену за городскими воротами…

* * *

— Верес, подожди, я тебя ещё не отблагодарила. В качестве извинений, я буду тебя сопровождать. — Донёсся из-за спины мягкий голос Тиссы, заставивший меня вздрогнуть.

Я повернулся и в недоумении уставился на неё. Она что, всё это время следила за мной? Как-то жутко становится.

— Не стоит, не стоит. Ты сильно пострадала ранее, я не могу тебя утруждать ещё больше. — мгновенно запротестовал я, почуяв подвох. — Оставайся в городке, спокойно лечись и восстанавливайся. Магическое истощение — это не пустяки. Не стоит из-за мимолётного напарника губить своё будущее.

— Так что прощай. — я эффектно развернулся и махнул рукой на прощание.

Но так легко меня отпускать не хотели. Девушка прицепилась за мной следом:

— Я уже полностью поправилась. Это путешествие меня ни капельки не затруднит. — возразила она, шагая следом. — Мне повезло раздобыть эффективно лекарство.

Не стал ей говорить, что лекарства для того, чтобы поправиться с такой скоростью после полного истощения стоят больше, чем годовой доход авантюриста её уровня. В недавней группе ей доставался один, изредка два кристалла в день. А сейчас она заявляет, что купила лекарство стоимостью в пять сотен арков. Либо она не пострадала, либо у неё ресурсов куры не клюют. И то и другое для меня скверно.

— Нет, лекарство слишком дорогое, тебе наверняка подсунули подделку. Рекомендую вернуться и провериться у целителей. Твоё состояние может резко ухудшиться.

— Гильдия не стала бы обманывать меня в такой мелочи.

То есть она совсем не видит никаких противоречий в своём положении и закупкой в гильдии. У этих капиталистов, выжимающих ресурсы ради Короны, всё стоит вдвое дороже своей реальной цены.

— Ну и зачем тебе тащиться за мной?

— Хочу отблагодарить! — начала она терять терпение.

Её серьёзный тон, с таким спокойным лицом, мог бы выглядеть даже комично, но сейчас мне было не до шуток.

— И как ты себе это представляешь?

— Я буду помогать тебе зачищать подземелья. Со мной ты будешь действовать эффективней.

В мыслях я уже возмущался. Как я могу действовать эффективней с тобой в паре, если не смогу применить ни одну из сомнительных способностей.

— Надоело мне зачищать подземелья. Я накопил достаточно арков. Так что осяду в баронстве с термальными источниками и проведу там весь зимний сезон.

— Тогда я буду тебя охранять. — нашлась с ответом магиня.

— От тебя проблем больше, чем пользы. Пожалуй, откажусь. Так что иди-иди. — махнул я ей пару раз рукой в обратном направлении.

— Нет от меня никаких проблем!

Воздух вокруг девушки стал более влажным, кристаллики начали слипаться вместе в пушистые снежинки. Вокруг магини воды образовался спокойный участок среди бушующих в метели острых кристаллов. Хоть она и выглядела красиво на этом тихом островке среди бушующих зимних порывов, это не сулило ничего хорошего. Похоже, её хвалёное спокойствие начало рушиться.

— Как это нет проблем!? За тобой по пятам идут ликвидаторы в единой униформе с полностью артефактным вооружением в захудалом баронстве!!! И это ты называешь отсутствием проблем?

— Ты способна только портить людям жизнь! Разбирайся со своими проблемами сама, а не сваливай их на любого встречного!

Она не ответила, лишь опустила взгляд. Но воздух вокруг мгновенно потяжелел от избытка влаги. Кажется, я зря на неё наорал, но осознал это слишком поздно.

Подо мной образовался круг воды диаметром более ста метров. Эта картина заставила меня нервно сглотнуть. Кого же я разозлил? Но долго обдумывать ситуацию мне не позволили. Круг в считанные секунды преобразовался в восходящий поток бушующей воды. Этот водяной лифт подбросил меня на километр вверх. Прямо в облака, извергающие острую магическую стружку. В следующую секунду я уже падал вниз, разгоняясь всё сильнее.

Ни одна из моих способностей не могла гарантированно помочь от падения. Сейчас я поддерживал только экзобарьер, защищающий от порезов снежинками и обледенения. Понимая, что это никак мне не поможет, я всё же выпустил весь накопленный за это время пух, но он лишь беспомощно осыпался вниз, пропитанный влагой. В отчаянии я даже материализовал под собой желейный кактус, цепляясь за последнюю надежду.

К счастью, избавляться от меня, похоже, не хотели. В месте приземления уже ожидала водяная сфера, в которую я и влетел, издав громкий всплеск. Хотел было расслабиться, но долгожданного освобождения не произошло. Коварная женщина заставила меня потерять сознание от недостатка кислорода…

* * *

Пришёл в себя я уже в карете, едущей в следующее баронство. Напротив меня сидела всё та же девушка со спокойным лицом, и смотрела на покрывающийся снегом пейзаж.

— Вот скажи, — обратился я к Тиссе. — Тебя вот вообще ничего не смущает в твоём поведении?

Она лишь недоумённо склонила голову.

И что мне делать с этим водным бедствием? К сожалению, так ничего и не придумал вплоть до приезда