Травник Аркатоса. Том 1 - Master Sumrak

ноября больше ничего не растёт. Выкупил несколько комплектов простой брони в лавках перед входом в гильдейский квартал. Она тратится слишком быстро. Ни одна не пережила полноценной драки. Вот бы найти растение, которое будет покрывать меня бронёй…

* * *

Я как обычно в последнее время сидел в таверне “Сухой Рот” и присматривался к группам авантюристов. Идея присоединиться к кому-нибудь на время для отвлечения внимания проскакивала уже давно. И вот сегодня, кажется, подвернулась подходящая цель. Отряд состоял из шамана с пламенными духами, мага воды, разведчика и верзилы с секирой в кольчужной броне.

— Доброго вечера, друзья авантюристы! — подсел я к ним за стол.

— Убирайся. — буркнул секирщик, даже не оторвавшись от еды.

— А вот тут у меня есть что возразить! — продолжил я навязываться.

— Нам ничего не надо. — поддакнул разведчик.

— Ещё как надо. — настаивал я. — Я травник, мне нужно набрать сотню местной иссушающей лозы.

— Нам нет до этого дела. — уже и шаман начал раздражаться.

— Я беру на себя снабжение водяными кактусами. — выложил я козырь. — Мне, кроме лоз, ничего не надо, вы их всё равно собрать не сможете. А ваша гидродевочка сможет черпать энергию из водяных кактусов.

Шар холодной воды мне в лицо стал молчаливым протестом со стороны магини воды. Хорошо, что в ответ по ней не шарахнула какая-нибудь комбинация. Я и сам не представляю, что сработает…

— Тисса. — представилась магиня. — Ещё раз что-то такое ляпнешь, будешь сидеть в водяной клетке до потери сознания.

— Кха. — сплюнул я воду, поёжившись от накатившего холода. — Понял я, понял. Зачем сразу магией швыряться. Колкостью на колкость принято в социуме отвечать. Я как-то насобирал жутких мясных грибов, могу ими ответить.

А вообще, справедливо досталось. Я сам первый её спровоцировал. Но реакция у неё что надо — быстро и точно, с нарочитой небрежностью. Этот лёгкий жест для неё вообще ничего не стоил. Лучше не злить без нужды.

Отряд переглянулся, после чего на пару секунд все зависли, видимо, в ауреликсе голосовали.

— Ладно, присоединяйся. Только под ногами не путайся. Собираешь то, что по пути, специально бегать за цветочками ради тебя не станем.

— Без проблем, наберу сотню и свалю в закат.

Так и закончился мой очередной день в мелком баронстве, а на следующее утро мы уже стояли всей гурьбой у входа в данж засухи.

— Входим вместе, не разбредаемся. — пробасил лидер отряда с секирой.

Шаман пару раз ударил в бубен, призвав несколько снующих вокруг искорок, после чего мы вошли.

В этот раз меня встретило что-то новенькое. Никаких огромных пещерных сводов или открытых пространств как в прошлых подземельях не было. Перед нами предстал кирпичный лабиринт с уходящей вниз лестницей. Ступени уходили вниз, в кромешную тьму. Теперь понятно, зачем шаман призвал искры. Но даже с ними мгла не хотела рассеиваться слишком уж далеко. Жгучий воздух покалывал кожу, сушил глаза. Без навыка от водяного кактуса пришлось бы несладко.

К сожалению, пол был устлан внушительным слоем песка, передвигаться было непросто. Кое-где, в углах, копошились мелкие панцирные насекомые. Мы медленно продвигались по бесконечным коридорам. Иссушающий воздух отбирал у моих спутников всё больше сил с каждым шагом. Я уже испугался, что они станут лишь обузой, но нет. Вскоре лидер приказал.

— Перерыв! Тисса, накладывай водяную плёнку.

Мне лишних слов не понадобилось. Просто достал огромный желейный мячик прямиком с грядки. Благодарностей не дождался, но хоть щит наложили и на меня. Недалеко от места привала один их проходов был полностью затянут иссушающей лозой, но на всякий случай я уточнил:

— Это она?

— Ага, только её там слишком много, выстрелит щупальцами и выпьет тебя за считанные секунды. — предупредил разведчик.

— Ничего-ничего, в усмирении растений мне нет равных. Пара минуточек, и я со всем разберусь. — выпалил и ринулся к лозам, пока меня не отговорили.

Тисса лишь покачала головой, не тратя слов на безумца.

— И зачем мы только этого клоуна взяли? — присвистнул разведчик.

К удивлению группы, я просто прыгнул навстречу этим щупальцам. Спустя мгновение они меня затянули и погребли под своей массой. К такому я уже был привычен, так что не паниковал. Моё тело теперь генерирует достаточно энергии чтобы пережить несколько секунд без вреда.

Когда отряд подбежал, они увидели лишь рассеивающийся зелёный дымок да невредимого меня.

— Чего уставились? В травничестве мне нет равных. Соберу любое растение! — гордо заявил я. — Ещё не родился сорняк, способный устоять перед моей магией!

— Ладно, просто игнорируйте его выходки, пусть занимается чем хочет. Подохнет, так и бросайте. — махнул на меня рукой секирщик.

В очередной раз никто не поверил в мои способности, но мне же лучше.

* * *

Следующие дни тянулись как один. Мы заходили в подземелье, я набирал пару десятков лоз, после чего мы возвращались. Способность “иссушающие лозы” разблокировал ещё на пятый день благодаря урожаю с грядки. Сразу вложил в неё сотню кварцита. Дальше хотел заполнить грядку на все сто процентов. Вряд ли я еще сюда когда-то вернусь, нужно выжать максимум. Потеря нескольких кристаллов никак не отражалась на подземелье. Главное, не запускать промышленный конвейер. Монстров, конечно, поубавилось, но не критично. Жуки всё так же копошились в тёмных углах, противно скрипя панцирями при движении. Эта мелочь была слишком слаба. Тысячи фасеточных глаз с горечью сопровождали наше шествие. Им остаётся только ждать, пока кто-нибудь не сможет оказать сопротивление, и вот тогда эта орава накинется не проявляя жалости ни к себе, ни к сородичам, ни, тем более, к добыче.

Дела отряда также пошли в гору. Благодаря моим жидкостным сферам они увеличили ежедневную добычу почти вдвое, чем привлекли внимание окружающих. А разведчик еще и хвастался на каждом углу, как бы его не шпыняли сокомандники.

И, конечно, по закону подлости, в последний день моего здесь пребывания, мы наткнулись на неприятности.

Арбалетный болт просвистел из тёмного угла лабиринта, мгновенно устранив разведчика, отошедшего от группы вперёд.

— Ха-ха-ха! Этот остолоп и правда за языком не следил, когда хвастался, они действительно припёрлись именно сюда. — разразился кто-то смехом из засады.

Из темноты впереди проступило семь силуэтов. Но это не конец, как и ожидалось, путь назад мгновенно перерезало ещё пять человек. Возможно, ещё кто-то затаился в бесконечных лабиринтах. Противники держали много башенных щитов, за которыми притаились копейщики. Явно хотят задавить в узком лабиринте с двух сторон. Две игольчатых стены выросли в одно мгновение.

— Ну почему каждый раз одно и то же. — нарочито громко вздохнул я, готовясь к очередной бойне в мире Аркатоса. — В прошлый раз тыквы