Долги Отступников - Александр Андреевич Лобанов

— Ладно. Ладно. Признаю… — я нарочито тяжело вздохнул. — Тогда помоги подняться, о великая победительница! — я протянул Роксане руку.

Девушка взяла меня за ладонь. Но к удивлению девушки я неожиданно оказался коварен: рывком поднялся и поцеловал её. За что тут же получил шутливый удар в плечо.

Глуп тот кто считает, что нельзя никогда проигрывать. Да, поражение, безусловно, неприятное событие. Но порой проигрывать куда полезнее и выгоднее, чем побеждать. Например выиграй я это противостояние, то Роксана точно не была бы настолько счастлива.

Да и наблюдатели, если таковые есть, будут считать что ближней бой — моя слабость. Мелочь, но в будущем может оказаться полезна.

— Может к озеру? — Роксана задержала мою руку в своей на несколько секунд дольше чем следовало. — Ополоснёмся после боя. Посидим на берегу?

— Почему нет? — я приобнял девушку за плечи. — Тем более, что дом будет занят ещё долго…

Тренировались мы на заднем дворе выделенного нам мини-особнячка. Далеко не шикарные хоромы — одноэтажное здание, где мы втроём едва сумели разместиться. Однако присутствовали и плюсы, дом стоял чуть обособленно на краю поселения. Всё же наши угрозы, что мы можем пойти вразнос приняли к сведению и решили держать с нами дистанцию. Тем самым пусть и не по своей воле, но нам дали больше свобод. Никто не ожидал, что мы можем сбежать — мы пришли сами и нам это ни к чему. Впрочем на тему побега их мысли были верны.

Теперь, после спарринга достаточно всего на десяток метров отойти от тренировочной площадки у дома, чтобы оказаться в прохладной тени деревьев. А ещё сотня метров и мы вышли к небольшому озеру, которое питало практически всё местное поселение.

Впрочем, раздеваться и сразу бросаться в воду ни я, ни Роксана не спешили, наоборот выбравшись к берегу, мы не сговариваясь устроились на одно из поваленных деревьев, устремив взгляд на мирную гладь воды, что едва слышно плескалась перед нами.

— Как думаешь с Мари всё в порядке? — едва уловимым шёпотом спросила Роксана, положив голову мне на плечо.

Тепло кожи девушки проникло даже сквозь доспех. Было так спокойно сидеть и просто любоваться миром…

Отвечать сразу я не стал. Лишь отправил через «Связь» мысленный зов пленённой девушке. Всё же поселение «Последователей Илимия» небольшое и моё умение накрывает его полностью. Пришлось ждать с десяток секунд, прежде чем я ощутил отклик и мысленную речь Мари.

— «Дэн, что-то случилось?» — напряжение и волнение просочились в мысли.

— «Всё в порядке, просто проверка связи, » — мгновенно откликнулся я. — «Хотел удостовериться, как ты. И не нужна ли тебе помощь?»

— «Как я? Просто отвратительно, — Мари даже в мысленной речи сумела фыркнуть, хотя эмоций почти не чувствовалось. — Меня прилюдно изваляли в пыли. За меня торговались, словно за скот. А после меня увели в неизвестность. Это именно то, почему я совершенно не скучала. То, почему никогда не хотела сюда возвращаться.»

Недовольство Мари было понятно и оправдано. Я всем сердцем поддерживал её, но одновременно я знал, что это было необходимо. Ведь всё пришло бы к этому, либо сейчас в рамках плана, либо в неизвестном будущем, но с совершенно непредсказуемыми последствиями.

Однако, спорить с Мари я не собирался — это мы уже обговаривали не раз. Куда важнее то, что если она возмущена только этим, то более насущных проблем у неё сейчас нет.

— «Как тебя устроили?» — задал я следующий немаловажный вопрос. — «Возможно нам стоит попытаться вмешаться?»

— «Нет. — тут же со всей серьёзностью откликнулась Мари. — Не нужно. Не рискуйте лишний раз. Меня поместили в доме матери Дерека, в одной из дальних комнат. Подальше от глаз. Со мной почти не общаются и не лезут. Собственно, как ты и рассчитывал, — и чуть помедлив уже сама уточнила: — А как вы? Всё в порядке?»

Даже несмотря на свою участь заложницы, Мари всё равно продолжала волноваться о нас. Это заставляло преисполниться к девушке уважением. Даже жаль, что через «Связь» я не могу объединить всех в общую сеть, чтобы Дерек и Мари могли сейчас поговорить.

— «Всё нормально. Дерек сейчас собрал всех друзей и знакомых, общается. Ему нужно расположить к себе местных и показать, что он не является злодеем в противостоянии с отцом. Дереку нужна поддержка.»

— «Тогда почему ты не с ним?» — то ли удивилась, то ли возмутилась Мари.

— «Я чужак для них. Не стоит меня лишний раз вовлекать. Это война Дерека. Я уже предоставил план. Впрочем, он в любой момент может вызвать меня по Связи. Но постоянно, денно и нощно, стоять за спиной я чисто физически не могу.»

— «Ааа… понятно. Значит ты сейчас с Роксаной, » — как по мне совершенно нелогичный сделала вывод Мари. Затем с неожиданной печалью в мыслях попросила: — «Передай ей, чтобы она не теряла времени. Счастье — лишь мгновение в череде кошмаров.»

— «Не теряла времени? Счастье? О чём ты…» — совершенно не понял я мысли Мари.

— «Просто передай. Она поймёт, » — я почувствовал, как Мари обрывает «связь».

Тем временем, лёгкая белая взвесь тумана укрыла гладь озера. Слышались звуки похожие на кваканье, только более утробные и частые. Насекомые летали вокруг. Меня они не жалили — сложно справиться с телом усиленным редким умением «змеиная кожа». Но вот к Роксане они то и дело пытались подлететь.

— С Мари всё будет хорошо, — я приобнял девушку, чтобы согреть её, всё же у воды в права вступала лесная прохлада. — Будь она сейчас здесь, то сказала бы что-то вроде: не стоит терять времени, счастье это лишь мгновение в череде кошмаров.

— Мари знает о чём говорит, — Роксана обернулась ко мне и мягкая ладошка коснулась щеки. — К её советам стоит прислушиваться.

— Возможно и так, — мои пальцы утонули в волосах девушки, а я наклонившись поцеловал полукровку.

Сладкий. Долгий. Нежный поцелуй. Нам так редко удаётся уединиться, что каждая секунда вместе — это подарок. А также — испытание. Мы тянулись друг к другу, но одновременно и боялись оказаться близко. Страх всё испортить. Страх, что обстоятельства окажутся сильнее. Страх… даже страх того, что всё получится, тоже имелся.

Но со страхами нужно бороться. Нужно преодолевать себя. И нужно вырывать у мира мгновения счастья несмотря ни на