Долги Отступников - Александр Андреевич Лобанов

«Тёмного леса» на деле докажут, что не вмешаются в конфликт. — взяв небольшую паузу, он прикрыл глаза, а уже через пару секунд открыл их и резко развернувшись в сторону спутника произнёс. — Что ж, я могу считать, что посольство начатое моим отцом закончено.

Очередной взрыв озарил тёмное от дыма небо. Одновременно с этим стало видно, что за перелеском в нескольких десятках километров от Прайма стоит ещё одно войско. Не такое многочисленное, как-то что прямо сейчас захватывало по сути сдавшийся Прайм, но всё равно внушительное.

— Тогда куда мы направимся сейчас? — осторожно уточнил шрамоликий. — Возможно самое время вернуться в клан? Тем более, что оттуда пришли хорошие новости.

— Да? Говори! — приказал Валеан вновь отвернувшийся, чтобы насладиться видом безумства войны.

— Дерек со всей своей компанией добровольно вернулся в клан. Он бросил вызов отцу. Если мы поспешим, то ещё успеем попасть на бой.

Валеан в задумчивости прикрыл глаза. На вершине холма повисла тишина, лишь рёв звекеров, да щёлканье верфентаров из лагеря изредка доносилось сюда.

— Нет. Мы не будем возвращаться, — наконец принял решение юный политик. Заметив удивление на лице подчинённого, он решил пояснить: — Если Дерек падёт от рук своего отца, то справедливость свершится и без меня. Но если нет… А я успел изучить предателя и его спутников достаточно, чтобы понять — всё возможно. Тогда мне нужно найти иные способы призвать их к справедливому возмездию.

Взгляд Валеана устремился вдаль. Во тьму. Туда, где стояли не успевшие набрать силу войска карни. И не только карни, но и части союзных рас…

— Мы отправляемся в военный лагерь.

Глава 16

Новый день для большинства карни в поселении являлся радостным, пусть и хлопотным событием — подготовка к торжеству. Как я понимаю, праздник «Единения» один из древнейших в их народе, восходит историей к родному миру и мифологии. Потому, понять его суть я даже не пытался. Однако, со всем уважением относился к традициям этого дня.

Вот только праздник не затронул никого из нашей группы. У нас имелись дела более приземлённые. Например Дерека пригласили, как вольного участника, на разговор со старейшинами, а также представителями от столицы, что прибыли в клан с призывом к войне против альвов, которые напали на Прайм.

Политического веса Дерек разумеется не имел. Некоторые даже шептались, что он ходячий труп. Однако, он недавно был в Прайме. Бывал он и в столице. А потому, мог выступить «советником» для старейшин.

И Дереку нельзя было ударить в грязь лицом. Разобраться в требованиях сторон. Постараться найти компромисс, выгодный клану. Не поссорится со столицей. При этом убедить старейшин прислушаться к тому, что Дерек захочет донести до них. Это всё с учётом того, что на встрече будет и его отец. Именно за ним последнее слово, ведь он глава клана «Последователей Илимия».

Произвести впечатление на старейшин клана очень важно — это судьи будущего боя. Пусть всё решает сила участников, но лучше чтобы судьи были хотя бы нейтральны, чем пытались оспорить результаты или того хуже попытаться добить выжившего, так сказать во избежание будущих перемен.

Меня же ждала задача другого рода: ответить на приглашение в гости. Должен признать, я бы лучше поучаствовал в десятке переговоров, или в сотне боёв, чем идти на эту встречу. Ибо мне предстояло встретиться с матерью Дерека, а также того, кто умер от моей руки.

Ничего определённого я не ждал, но то что разговор окажется неприятным — это точно. Тем более, что госпожа Виола ради этой встречи пренебрегла своими обязанностями правой руки главы поселения.

— Я бы и вовсе посоветовала тебе проигнорировать приглашение, — уже не первый раз отметила Ирис. — Оно тебе совершенно не нужно.

— «Это будет неправильно, » — только и мог ответить я, на все логические доводы помощницы.

Я уже подходил к нужному дому и замер, всматриваясь в строение. Глава клана со своей супругой уже давно жили отдельно, однако жильё госпожи Виолы отличалось основательностью и даже изысканностью. Пусть особняк одноэтажный, как и у остальных карни, но располагался он в центральной части поселения. С небольшим декоративным садом. И несколькими слугами, которые сновали по территории. Кстати, Мари среди них я не заметил.

— Ох уж эта мораль и этика, порой я их совершенно не понимаю, — только и могла вздыхать Ирис.

Я сделал всего несколько шагов, как ко мне тут же вышла женщина незнакомой мне расы: вместо ног — копыта, впрочем тело вполне антропоморфное, хотя и покрыто слоем меха, а на голове следы рожек, правда аккуратно подпиленных. А ещё на меня уставились просто огромные и невероятно выразительные глаза. Так что на миг я залюбовался.

— Господин Дэниел, вас уже ожидают, пройдёмте, — вырвал меня из созерцательной задумчивости голос служанки. Причём судя по речи, манере движения и лёгкой седине в шёрстке — она была уже немолода. А исходя из того насколько деликатна наша встреча, то вероятно передо мной одно из доверенных лиц Виолы.

Внутреннее устройство соответствовало внешнему виду здания: минималистично и просто, но при этом со вкусом. Когда мы вошли в гостиную, на диванчике, покрытым шкурами полусидела, полулежала мать Дерека. Света из окон было ровно столько, чтобы тени контрастно подчеркнули резную отделку комнаты и несколько трофеев на стенах, но при этом скрыли всё лишнее во мраке. Учитывая пусть и не регулярные странствия клана, но всё же частые переезды, подобные излишества явно свидетельствовали о статусе хозяйки дома.

Также сияние дня осветило стол с закусками. В основном они были представлены фруктами и несколькими кувшинами вина. Всё что необходимо для встречи дорогих гостей.

— Угощайтесь господин Дэниел, — без лишних приветствий и даже не вставая с дивана широким жестом руки указала на стол госпожа Виола.

— Не советую что-либо есть и пить из местных «угощений», — тут же отреагировала Ирис.

— «Полагаешь, она может меня отравить? Так я вроде бы под защитой до соревнований…» — чисто на всякий случай обозначил я удивление.

— Яды бывают разные. Некоторые могут действовать недели, а то и месяцы, — вполне резонно заметила спутница. — Да и никто не в состоянии понять чувств матери, что потеряла ребёнка… я бы на твоём месте не рисковала.

Однако логика — это прекрасно, а законы вежливости — требуют другого, если я не хотел оскорбить одного из старейшин племени. Потому, я решил выбрать