Между живыми и мертвыми - Мир Никнерт

между собой подвесными дорожками и верёвочными лестницами. Эта зона предлагала отличные возможности для организации точного снайперского огня, позволяющий обстреливать остальные секторы поля. Высота башен обеспечивала широкий угол обзора, давая возможность следить за всеми действиями противников и заблаговременно замечать угрозу. Параллельно существовали скрытые маршруты движения, включая переходы между постройками и древесные платформы, способные защитить от обнаружения.

Одним из интересных элементов являлся своеобразный аварийный выход: прыгнуть с башни можно было прямо на территорию соседнего тренировочного центра, расположенного рядом. Правда, такая попытка спасения крайне опасна: легко промахнуться мимо узких деревянных платформ и упасть на острые шипы или вращающиеся пилы, установленные ниже. Несмотря на высокий риск, подобная стратегия вполне оправдана в критических моментах, когда иного выхода нет.

Отвлекшись от составления плана, Том внезапно заметил значительные перемены в окружающей обстановке. Поглощённый изучением полей будущих битв через оптический прицел, он не обратил внимание на происходящее неподалёку. Прямо под деревом собралась шумная компания друзей Ярослава, возглавляемая самим лидером верхом на мощном медведе. Друзья вели себя буйно и весело, громко переговариваясь и распивая алкоголь. Сам Ярослав держался увереннее остальных, несмотря на заметное расслабленное состояние. Со стороны казалось что он единственный трезвый в этой компании.

- Вот это встреча! Наш любимый мартышонок опять показывает чудеса альпинизма! - загоготал один из спутников Ярослава, увидев осторожно спускавшегося вниз Тома.

- Ах, наслаждается последними минутами жизни, любуется пейзажами, - ухмыльнувшись, присоединился второй товарищ, подкрепляя общее настроение.

Когда Том окончательно спустился на землю, громогласный смех стих.

- Эй, птичий командир, а где твоя крылатая подружка? - язвительно осведомился Ярослав, уже прекрасно зная, насколько болезненной стала потеря птицы для оппонента. Все таки слухи в таком маленьком городе разлетались максимально быстро.

- Лечится полетела, - сухо бросил Том, стараясь избежать ненужных разговоров.

- Значит, твоё дело совсем худо, если даже собственный питомец бежит сломя голову, - злорадно заключил Ярослав, выставляя напоказ собственное превосходство. - Эти зоны, и этот ринг это моя родная стихия, я знаю их как свои пять пальцев. Тебе же остаётся надеяться на чудо.

Оставив выпады Ярослава без комментариев, Том развернулся спиной к группе соперников, Он покинул компанию, отправляясь в ближайшие лесопосадки. Нужно было отдохнуть хотя бы пару часов, иначе усталость сильно снизит его боеспособность сегодняшней ночью. Сон становился финальным аккордом подготовки к смертельной битве.

Между тем вечер стремительно приближался, окрашивая улицы в сумеречные тона. Население города постепенно подтягивалось к месту битвы, оживление нарастало с каждой минутой. Группа мужчин грузила осветительное оборудование и устанавливала специальные прожектора над рингом. Толпа рассчитывала на яркий освещённый матч. Женщины из дома удовольствий, смеясь выносили свежую выпечку и разнообразные блюда из местной кухни. Очереди зрителей томились в ожидании увидеть битву. Сейчас они насладались праздничной атмосферой которая сопровождала жителей города каждый вечер. Музыка звучала всюду, алкоголь тек рекой, толпы молодых и пожилых горожан собрались ради традиционного зрелища, предвкушая острую драму грядущего события.

Глава 21 "Бой на смерть"

Том не смог полноценно выспаться. Он лишь ненадолго погрузился в легкую дремоту под сенью раскидистого дерева в близлежащем лесу. Его мысли были заняты предстоящей битвой с Ярославом, и он не мог отвлечься от размышлений о стратегии, которая могла бы повысить его шансы на победу.

Каждая минута отдыха сопровождалось навязчивыми идеями, какой тактический манёвр позволит переломить исход битвы в его пользу. Более того, расслабиться ему мешала раздражающая музыка и хмельной гул праздной толпы неподалёку.

Когда Том вернулся в город, большинство горожан уже находились в состоянии сильного опьянения. Его появление вызвало ажиотаж, и вокруг него сразу же собралась толпа. Возвращение Тома было ожидаемым событием, и все жаждали зрелища. Люди тыкали в него пальцем и обсуждали, действительно ли он живой. Они говорили, что если он умрет, то это будет навсегда.

Оживлённыеместные жители, пребывали в состоянии алкогольного возбуждения. Появление неизвестного бойца и так стало бы поводом для всеобщего интереса и обсуждения, а уж тот факт, что перед ними душа живого человека, вызвала просто неслыханный ажиотаж. Вся улица заполнилась людьми, теснящимися вокруг Тома, словно они видели перед собой живого мифического персонажа. Вопросы сыпались один за другим: некоторые сомневались в реальности происходящего, другие утверждали, будто видели живых в царстве мертвых и раньше. Разговоры плавно переходили к предсказаниям судьбы молодого бойца: многие считали, что эта встреча станет последней для него.

Добраться до ринга оказалось непросто: прохожие преграждали дорогу, создавая настоящую сутолоку. Алкогольные пары смешивались с запахами жареного мяса и пыли улиц, вызывая неприятное ощущение дискомфорта. Под яркими лучами прожекторов улицы казались искусственно ослепительными, а громоздкое боевое снаряжение делало каждое движение затруднительным.

Том с трудом пробился к рингу для состязаний. Протолкнувшись сквозь толпу людей окруживших его, он наконец увидел вход на ринг. Перед ним возвышалась внушительная фигура противника — Ярослава. Он был одет все в тот же парадный зеленый китель, вышитые золотом штаны, и смешную шапку с пером. Из оружия, также как и прежде виднелось цевье винтовки из-за спины, и сабля на поясе. Лишенный такого общественного внимания, он стоял в окружении верных друзей и любимца — огромного медведя по имени Сохатик. Над всей площадкой витала атмосфера опасности и напряжения. Даже малейший шорох звучал для Тома особенно громко, пульс участился, кровь бурлила от волнения и готовности к сражению.

Как гром среди ясного неба раздался едва сдавленный голос Ярослава:

- Ты меня не разочаровал, Том. Решил всё-таки придти? Я-то думал, сбежишь...

Но Том оставался спокойным, внимательно наблюдая за своим врагом:

- Я пришёл сюда, Ярослав, и у меня даже мысли о трусливом побеге не было.

- Трусы не подмочил пока шел? - продолжал ехидничать Ярослав.

- Как часто ты интересуешься чужими мужскими трусами? - спокойно спросил Том. Его равнодушие разозлило Ярика еще больше, чем сам вопрос. Он было дернулся с кулаками на Тома, но друзья успели остановить его, понимая важность соблюдения официальных правил.

- Остынь, - говорили они ему, - осталось подождать минут 20. Ты сейчас можешь все испортить!

- И без Вас знаю, - ответил он друзьям, вырывая плечо из цепких рук прихлебателей.

Тем временем над собравшейся толпой прогремел голос официального организатора мероприятия — мэра города Вальхалла - Марселя. Взобравшись на металлическую бочку, в лучах света прожекторов, он громко произнёс:

Итак, дамы и господа, - обратился он к народу стоя на импровизированной сцене, и купаясь в лучах общественного внимания. - я попрошу тишины и внимания!