Трехликий I: Мертвые Голоса - Даниил Тихий

Сталь блеснула под лунным светом стремительным светлячком и с глухим звуком проникла в чужое горло. Пуча глаза и пытаясь выдохнуть, ходок лишь надувал кровавые пузыри пока не выронил из рук копьё и не схватился за горло.

Не желая доставлять человеку лишних мучений, человеческая половина разума трёхликого заставила машинную часть, уже желающую идти за брошенным мечом, поднять копьё и уколом в голову, проломившим вражеский череп, завершить агонию упавшего на землю копейщика.

Так же он поступил с остальными недобитками. Точными уколами отправил пускающего кровавые пузыри Эрика в вирт, а следом за ним спокойным шагом догнал уползающего в заросли лучника, травмированного броском меча, но всё ещё сохраняющего толику сознания.

Последний, что-то хрипел под аккомпанемент бульканья в рассечённом лёгком, но быстро затих прибитый к земле копьём.

Стрелами из его колчана, трёхликий восполнил недостаток собственных.

Фаркуар Люр к тому моменту, когда убийца встал с ним рядом, мелко подрагивал. Аристократа бросало в дрожь от адреналина в крови. Для него, да и для всех остальных нападение, и массовая резня, оказалась полной неожиданностью. Четыре ходока были смертельно ранены за четыре секунды и это производило буквально шокирующее впечатление. Особенно если учесть тот факт, что на неспешное добивание было потрачено вдвое больше.

— Идём, мы должны двигаться.

Тропинка вывела прямиком под стену особняка, обогнув которую оба аватара вышли к крыльцу центрального входа. Здесь их встретили те, кто порывался выйти навстречу.

Два десятка человек, целая толпа рядовых поджигателей, отправленный из сада вестник и уже знакомая по прошлому посещению женщина из числа ходоков-наёмников. Завидев трёхликого с окровавленным мечом в одной руке и ведущего второй заражённого, она изогнула бровь, явно озадаченная его появлением:

— Кто это?

Трёхликий вытолкнул Фаркуара вперёд, отчего тот свалился на колени и болезненно ухнул. Уверенно шагая к ступеням ведущим в особняк, говорящий за мёртвых, вытер краем плаща клинок и махнув рукой в сторону заражённого выдал отрывистую команду:

— Взять под стражу. Пальцем не трогать. Он нам нужен!

Пока поджигатели тупо пялились не зная, как реагировать на эти указания от самоуверенного незнакомца, убийца вогнал меч в ножны и представ перед наёмницей опустил повязку понизив тон до спокойного:

— Нам нужно поговорить, наедине и быстро.

Наёмница с их последней встречи не изменилась. Все те же хлыст и рапира на поясе, всё то же отсутствие металла в экипировке. И с виду ни капли не устала, а значит есть группа на смену, а значит вот таких, опытных и не обделённых экипировкой ходоков на службе у поджигателей — много.

Окинув взглядом трёхликого и обдумав его слова, она кивнула в сторону заражённого подбородком, и поджигатели немедленно взяли того в кольцо. С дисциплиной у этих ребят, когда это было необходимо, был полный порядок.

— У тебя минута.

Спрыгнув со ступеней, она увела говорящего за мёртвых в сторону и шагая с ним плечом к плечу спросила:

— Ну?

— Мы привели сюда Фаркуара Люра, по заданию аристократа которого вы охраняете. Нас попросили выдать его за лидера заражённых, и проглотить артефакт, который должен был записать его смерть чтобы впоследствии стать доказательством преступлений.

Наёмница остановилась и нахмурилась:

— Ещё раз, подробней и чётче.

Трёхликий не стал спорить:

— Те, кого вы охраняете, дали нам задание, найти и привести сюда лидера заражённых. Мы в самом деле нашли лидера заражённых, но это не Люр, а жрица, отблагодарившая нас вот этой накидкой. — трёхликий провёл ладонью по своему гербу. — Она предложила нам работу. Сказала отвести сюда Люра и выдать его за лидера заражённых. Заставила его проглотить золотистую сферу, а вторую попыталась скормить нам. Мы сделали вид, что приняли её дар, но глотать свою сферу не стали. Она в кармане у пленника, незаметно туда подброшена по дороге к особняку. По словам жрицы эти сферы связаны и, если Люра убить, вторая сфера запомнит происходящее и может быть использована в качестве доказательства убийства аристократа.

Остановившись и с удивлением смотря на судорогу, которая пробежала по щеке говорящего за мёртвых, наёмница спросила:

— А зачем нам убивать этого придурка? Он же сам вот-вот сдохнет.

Трёхликий прикрыл лицо повязкой поджигателей скрывая судорогу рассинхронизации терзающую лицевые мышцы аватара. Вызванная раздражением человеческой части его личности, она лишь мешала их общему делу:

— Мы не знаем. Нам сказали найти настоящего лидера заражённых, мы его нашли. Остальное просто слова жрицы, её задание. Анализировать суть происходящего не наша забота.

Окинув его ещё одним взглядом, наёмница прорычала:

— Не смей исчезнуть, находись в особняке, а я пока разгребу это дерьмо и попытаюсь понять, что тут происходит. — Потеряв к нему всякий интерес она окликнула нескольких поджигателей. — Эй, сопроводите нашего… друга на первый этаж. Оружие оставить, но глаз не спускать. Ясно?

Поджигателям было ясно. А убийца и не думал сопротивляться, ушёл с крепкими молодчиками в особняк, под их руководством прошёл коридорами первого этажа и был заперт в комнате без окон.

Человеческая часть его личности приметила как посланник, тот самый, что был отправлен из сада, с удивлением провожает его взглядом. Ещё больше он удивится, когда найдёт своих товарищей мёртвыми. Но это уже не важно. Трёхликий знал, что ходок не сможет доказать кто в этой ситуации прав, а кто виноват, да и на репутацию у поджигателей говорящему за двоих было плевать.

Его интересовала награда и сила. Вещи, способные сделать его аватар более эффективным и живучим на пути к цели. Уже сейчас, обе части его личности понимали, что поиск затягивается на неопределённый срок. Вероятность, что объект его поиска, друг — способный ответить на все вопросы, окажется в ближайшей к точке формирования его аватара колыбели, была велика, но как выяснилось на практике, не стопроцентна. Всё что ему оставалось в таком случае, так это просто продолжать искать, прочёсывая крупные города и локации одну за другой.

Комната, в которой его заперли, когда-то принадлежала прислуге семьи Люр. Здесь нечего было красть и выносить, но это не помешало поджигателям перевернуть всё вверх дном.

Продолжая анализировать вероятности, говорящий за мёртвых использовал найденную в помещении простынь чтобы стереть со своей экипировки кровь ходоков. Он был очень аккуратен и сосредоточен. Избегал заражения не только с помощью эликсира, но и благодаря обычным методам гигиены, не говоря уже о строгом расчёте траектории своих ударов, не позволяющем крови и прочим жидкостям падать на лицо, единственную открытую часть его тела.

Оружие тоже подвергалось заражению, но в отличии от реального мира, вирт многое упрощал. Ближайший пример ранение, способное зажить за одну ночь под действием целительной мази, или синяк, сходящий за час другой при условии, что аватар сыт и не имеет штрафов усталости.

Машинной частью своего разума трёхликий видел скрытые характеристики предметов, и поэтому знал, что для того, чтобы очистить от заразы меч, его достаточно протереть чистым куском ткани или промыть водой.

Снимая перчатку и чиркая ножом по своей ладони, он был убеждён, что это действие не приведёт к заражению.

Выступившая на царапине кровь позволила ему нарисовать на своих щеках и лбу три руны, без зазрения совести растрачивая львиную долю внутреннего резервуара. Ишис (ромб заключённый в круг) руна чей перевод в буквальном смысле означал «защита» должен был предохранить его тело от внешнего воздействия. Нивиармус (три изогнутых линии в виде урагана) даровала стойкость к стихиям. А последняя, волнообразная руна ловкости Ском, усиливала и без того сильные стороны его аватара, дополняя выбор экипировки и текущее смещение в развитии.

Сдвинув шкаф в центр помещения чтобы в случае дистанционной атаки от двери создать визуальное препятствие для стрелков и получить шанс сблизиться, трёхликий сел на пол и замер в позе медитации.

Но как оказалось, этот приём, не только усиливающий регенерацию энергий, но и обостряющий чувства аватара стал прекрасным подспорьем для непреднамеренного шпионажа.

Убийца не мог знать, что за время его отсутствия выдавший ему задание аристократ и монах, переместятся в другое крыло особняка, в кабинет над комнатой для прислуги. Подальше от крови и запаха бойни, что пропитал старое помещение. Как не мог он знать