Нарушенная магия (ЛП) - Д. К. Холмберг

— Я знаю. — Он выглядел скорее смирившимся, чем злым. — Ты уже не ребёнок. Я не могу приказать тебе прятаться в своей комнате, пока опасность не минует. Но я могу попросить тебя помнить всё, чему я тебя учил. Тренировки, меры предосторожности, постоянная бдительность, благодаря им ты так долго оставался в живых. Не отказывайся от них сейчас.

— Не откажусь.

Мы неловко постояли, разрываясь между нашими прежними отношениями и тем новым пониманием, которое мы обретали. Наконец отец протянул мне руку.

— Будь осторожен, сынок.

Я взял его за руку, но затем сделал то, что удивило нас обоих: я крепко обнял его. Он на мгновение замер, а затем так же неловко обнял меня в ответ.

— Спасибо, пап. За всё.

Возвращаясь в город с дневником матери в кармане пиджака, я чувствовал странную смесь ужаса и ясности. Мир не изменился: угрозы существовали всегда, Дворы всегда враждовали друг с другом, у Агентства всегда были свои планы. Изменилось только моё понимание своего места во всём этом.

Я был морфом, рождённым от фейри и людей, обладающим силой, способной изменить мир. Мой отец был не тираном-параноиком, а человеком, который пожертвовал всем, чтобы обеспечить мою безопасность. Мою мать убили не в результате несчастного случая, а из-за тех же способностей, которые теперь сделали меня мишенью.

И теперь мне нужно было вернуться в Агентство, к Элисон с её подозрениями и личной вендеттой против незарегистрированных практиков, к Мерсер с её тайными планами, к работе, которая ставила меня прямо под прицел сил, веками охотившихся на таких, как я.

Мне придётся лгать ещё убедительнее, чем раньше. Следить за каждым словом, каждым действием, каждым использованием своих способностей. Сохранять прикрытие разрушителя, втайне обучаясь лучше контролировать свою истинную сущность. Разбираться в интригах Дворов, не становясь жертвой их древней войны.

И всё это время пытаться предотвратить надвигающийся катаклизм, пока барьер между мирами становится всё тоньше.

Никакого давления.

Я взглянул на дневник на пассажирском сиденье и подумал о своей матери, гениальной, смелой, решительной, стремящейся помочь мне понять свои способности. Она предназначила эти знания для меня, написала их специально для того, чтобы я когда-нибудь узнал, кто я и что я.

Я не растрачу этот дар впустую. Я не растрачу впустую защиту, которую обеспечил мой отец, заплатив за это огромную цену.

Да, я буду осторожен, но я также буду готов. Дворы хотели использовать меня. Агентство хотело контролировать меня. Но ни те, ни другие не понимали, на что на самом деле способен морф, что открыла моя мать, кем я могу стать, если получу нужные знания.

Это будет моим преимуществом. Моим козырем в игре, в которую я играл, не зная правил.

Выехав за пределы города, я почувствовал знакомое ощущение, которое возникает после морфинга: пустоту на месте поглощённой энергии, отголоски чужих сознаний, заполняющие пустые пространства внутри меня. Я всегда ненавидел это чувство, боролся с ним, пытался его игнорировать.

Но в моей голове эхом звучали слова матери: "Мы буквально поглощаем фрагменты чужой воли. Это не просто манипуляция силой, это обмен идентичностями на фундаментальном уровне…"

Пришло время перестать убегать от того, кем я был. Пришло время принять это, понять это, использовать это.

Но сначала мне нужно было выжить в Агентстве. Шаг за шагом.

Глава 17

Морф, который прячется, выживает. Морф, который служит, процветает. Морф, который ведёт за собой, умирает.

Руководство по классификации Агентства, раздел с ограниченным доступом

Я не сразу вернулся в Агентство. Не смог. Не тогда, когда откровения отца всё ещё эхом отдавались у меня в голове, словно буря, которую я не пережил.

Поэтому я припарковался в центре города и пошёл пешком, надёжно спрятав дневник матери во внутреннем кармане куртки. Вокруг меня текла вечерняя толпа, не замечая истончающихся барьеров между мирами, барьеров, между которыми я был рождён ходить.

Я был рождён от фейри и человека. Вот кем я был. Не просто магической диковинкой, а потомком существ из совершенно другого мира. Продуктом древних союзов между мирами. Неудивительно, что я всегда чувствовал себя между двух огней, это было буквально заложено в моей ДНК.

Я бродил по Риверсайд-парку, и вечерний свет сменялся туманными фиолетовыми сумерками. Главная река города лениво изгибалась вдоль пешеходной дорожки, и в её поверхности отражались первые звёзды. Мимо меня пробежали несколько человек в наушниках, сосредоточенных на своём ритме. Молодая пара сидела на скамейке, прижавшись друг к другу, и смеялась над какой-то шуткой. Пожилой мужчина выгуливал собаку, с привычной лёгкостью подбрасывая теннисный мяч.

Нормальная жизнь. Нормальные люди. Мир, к которому я всегда хотел принадлежать.

И всё же впервые в жизни я не испытывал привычной зависти. Вместо этого я почувствовал нечто неожиданное, целеустремлённость. Эти люди жили своей нормальной жизнью именно потому, что другие, такие как я, существовали в тени, стоя между ними и силами, которые они не могли постичь.

Мой отец не просто защищал меня все эти годы. По-своему он защищал всех.

Я нашёл уединённую скамейку с видом на реку и достал дневник матери, открыв его наугад.

День 178: При правильном использовании морфинг не создаёт заметных искажений в местной ткани реальности. Ключом, по-видимому, является целенаправленность: энергия, поглощаемая с определенной целью, создает минимальное напряжение в реальности. Барьеры ослабевают только тогда, когда мы поглощаем энергию вслепую, жадно или в панике. Контроль, это не сдерживание, а направление.

Я провел пальцами по ее почерку, вспоминая все те случаи, когда я применял морфинг, не понимая, что делаю. Все те небольшие трещины в реальности, которые я оставлял, как хлебные крошки, чтобы Неблагой Двор мог их найти. И все потому, что я не знал, что есть способ получше.

Что ж, теперь я знаю. И у меня есть исследования моей матери, которые помогут мне.

Я перевернул страницу и прочитал следующую запись.

Морфы, не просто поглотители энергии. По своей сути мы стабилизаторы, естественные посредники между мирами. Наша способность поглощать, удерживать и перенаправлять энергию, это не случайная мутация, а эволюционная адаптация для поддержания равновесия на границах. Если бы только Агентство могло видеть в нас защитников, а не угрозу...

Защитников. Не угрозу. Не инструмент. Не оружие.

Я закрыл дневник и посмотрел на темнеющую реку. Неужели я могу быть таким? Не просто тем, кто пытается выжить, а тем, кто действительно помогает поддерживать баланс между мирами?

Эта мысль